由美愤怒地叫道，又随即压低声音。

“我都有点不好意思说啊！你知道吗？他居然穿着不同的内裤回家。”

“为什么？”

“这也是我想知道的。”

“由美说，前两天她叫她先生换内裤，她先生却表示内裤还没脏，说什么也不肯脱掉。她觉得可疑，便强迫她先生把内裤脱掉，结果发现他先生穿的居然是另一种厂牌的内裤。她大吃一惊，死命地加以盘问，他先生解释说，因为内裤脏了，他只好自己去买新的，并在公司的厕所里换上。”

“你相信这种鬼话吗？”

“我不知道，搞不好真的是这样。”

“这种话一听就知道是骗人的。”

“由美说她先生最近变得非常重视穿着，并且经常藉口加班，搞到半夜一、两点才回家。”

“他还常常买我喜欢的东西，企图讨好我。”

的确，这些行为都是有外遇的男人经常可见的症状。

“你应该了解才对，这些行为实在太怪异了。”

“说得也是……”

芳子附和以后，又赶快改口。

“不过，没有关系的啦！”

“什么没有关系？”

“就算你先生外面有女人，我想也不是真心的。”

“才不是这样呢！那个女人连内裤都买给他了，还说不是真心的。实在愈想愈气，他根本没有把我放在眼里嘛！”

“你等一下。”

芳子回到厨房，把关掉的瓦斯灯再度打开，摆了一锅汤在上面煮，然后拿起电话，这时由美的声音似乎冷静了一点。

“对不起，你一回来我就说这些无聊的话来吵你，我现在总算能了解你的心情了。”

由美说完之后，好像突然发现了什么，随即表示：

“可是我的情形和你不同，因为你们夫妻两个都有外遇。”

“你怎么这么说……”

芳子被说得有点手足无措，由美又立刻接上说道：

“我也很想找个男人报复我先生，你说好不好？”

芳子不知该如何回答，于是默不作声，由美又在那端问道：

“你在京都是不是和松永见面了？”

“没有啊！”

“骗不了我的，我知道他去了那里，大阪对不对？”

把柄被抓到了，芳子只好默认，由美有点得理不饶人地叹道：

“真了不起，你们居然约在京都见面。”

“不是这样啦！”

“你终究还是忘不了他。”

由美似乎忘了自己的困境，反面关心起芳子和松永的事。

“你们是不是愈陷愈深了？”“等一下……”

芳子调整了一下拿电话的姿势。

“我们根本没有约好。”

“不过你们还是见面了啊！他跑到京都去找你，你有没有很感动？”

“我们的关系和以前不同了。”

“是不是感情更深厚了？”

“不是啦！我们彼此商量之后决定还是保持一点距离比较好。”

“也就是玩玩而已罗！”

“也不是这个意思啦……反正我和他的关系仅止于约约会而已，不再涉及其他。”

“你们做得到吗？”

不管做到与否，芳子都希望尽力去尝试。其实，自从昨天晚上和松永见了面，她就觉得他们的关系还是适可而止比较妥当。

“我想男人应该还无所谓，女人对于感情不是一向都难以自拔吗？”

刚开始和松永交往时，芳子的心里也潜藏着这种不安，但是，她现在的态度却冷静得令自己也吓了一大跳。

“你真的有把握能把家庭和外遇分得那么清楚？”

“我不知道，不过我必须尝试着去做。”

“这么说，你和松永的关系会持续下去罗！”

由美说完后，又叹了一口气。

“你真是了不起……”

芳子觉得这句赞美的话等于骂她是个坏女人。

“这有什么了不起？我只是认为女人也可以在外面交男朋友。”

“可是，你心里还是爱着你先生对不对？”

“话是没错，不过这和在外面交男朋友是两回事。”

“要怎么做才能像你分得那么清楚啊？”

其实，芳子本身也不太了解，也许是因为她和松永之间曾有一段空白，足以令她在这段时间内仔细考虑，当然，发觉修平并没有结束婚姻的念头，对芳子的想法也有某种程度的影响。

“到底要怎么做啦？下次你一定要教教我。”

“你不要挖苦我了。”

“可是，万一你先生发现了怎么办？”

“我当然会小心一点，尽量不让他发现，而且……”

“而且什么？”

“我也尽量不过问我先生的事。”

“因为内疚吗？”

“这种说法太过分了。”

“我知道了，反正你们彼此都心存怀疑，却不干涉对方，是不是？”

“我觉得这样会比较好。”

芳子现在真的不想知道丈夫的事，反正只要适可而止，她是不会追究的，而她自己也不打算和松永有太多的瓜葛。

“总而言之，你实在太聪明了。”

芳子分不清由美的话是由衷的赞美，还是在挖苦自己。

“能够这样下去的话当然是不错罗！”

“你想想看嘛！外面有了男朋友，自己就不会再像个黄脸婆，也许还可以变得漂亮一点。”

“最近你变漂亮了，是不是因为这个缘故？”

“哪有这回事……”

“如果夫妻同时有这种共识，那真是一举两得！你真不愧是人生经验上的前辈。”

“不要取笑我，好不好？”

“我不是取笑你哎！我是由衷的敬佩。”

由美隔了一会儿又继续说道：

“下一次我想做一个特集，报导现代社会中一些彼此都有外遇，但却不离婚的夫妻，人数可能不少哦！”

真不愧是杂志的总编辑，居然忘掉了本身的问题，反而为工作找题材。

“我不是说了就算了哦！我会做一次整体的规划。”

由美在说话的时候，门口的铃声响了起来，于是芳子把嘴巴凑近电话边。

“他好像回来了，你待会儿再打来。”

“好，帮我问候一下你那位了不起的先生。”

由美说完后随即挂断电话。

修平回家时，都是在门口按电铃，偶尔也会自己用钥匙开门，这个时候，芳子会继续做她手头上的事，以一种“噢！”的表情欢迎他。

就像现在，芳子一放下电话，修平已经走进玄关了。看到修平，芳子有种久别重逢的感觉。

“回来啦！……”

“哎……”

虽然两人交谈的言语有限，但是芳子那句“回来了”，包含了“辛苦你了！”的意味。

“你怎么那么快就回来了？”

“摄影工作在中午就结束了。”

修平点点头走进书房，把公事包放在书桌上，然后脱掉外套，换上家居服，随即走回客厅。

他照例坐在面对电视机的沙发上，一边看晚报，一边抽香烟。

芳子很早以前就劝过修平戒烟，可是他根本不听。听说最近医院里的年轻医生，有一大半是不抽烟的，修平却照抽不误，倒不是他特别顽固，他只是觉得这种超然的态度比较像个做丈夫的样子。

“京都怎么样？”

“天气不错，可是很冷。”

“东京这两天也很冷。”

“你没有用电毯吗？”

“太麻烦了。”

他们两人的对话到此就中止了。

长年相处的夫妻多半没什么话说，所以就算要吵架也吵不起来。从年轻开始，修平就是个话少的男人，芳子早已习惯这种不说话的状态。

回想起来，从羽田机场回来的那天晚上，是修平将近二十年来唯一的例外。芳子是第一次看到他如此盛怒，以及一口气说那么多的话，但是吵完之后，他又恢复了沉默的本性。

今天修平比平常多话，一进家门就对芳子说“你怎么那么快就回来了？”，不一会儿又问：“京都怎么样？”芳子本来以为他在刺探自己的口风，看情形又不像。

芳子总算松了一口气，把事先泡好的茶倒进茶杯里，放在修平的面前。

“嗯……”

修平点点头，随年后起茶杯。他那硕大的手掌和松永纤细的手指比较起来，感觉就好像是劳动者所有，以前芳子曾经就这件事取笑他，他当时表示“替病人开刀本来就是一种劳动。”

“还要多久才能吃？”

“就快了。”

修平大概肚子饿了。这也难怪，都七点多了，都怪由美打电话来-嗦那么久，才把晚饭给耽误了。

“再等十分钟。”

芳子赶紧把生鱼片切好，摆在盘子里，又加了一点柠檬片，然后做了一道油炸豆腐。

“让你久等了。”

芳子一说饭做好了，修平立刻站起来，走到餐桌旁边。

“噢，今天的菜真好！”

“你觉得好吗？”

其实，今天的晚饭除了生鱼片和油炸豆腐，就保有一道味噌汤，这些菜之所以令修平感到丰富，可能是芳子精心调理，特别注重色泽的缘故。

“昨天晚上弘美打电话回来。”

“有什么事吗？”

“有关她考大学的问题。”

弘美明年暑假过后就升高三了，即将面临大学入学考试的压力。

“她想转学到别的学校。”

“她又提这件事啦！她现在这个学校不是可以直升大学吗？”

弘美目前就读的湘南女子高中，可以保送学生进入大学。

“那个学校只有女生……”

“只有女生难道不好吗？”

“我不是这个意思……”

“真好吃。”

修平一边吃着油炸豆腐，一边点头称赞。

“真的好吃吗？”

“这道油炸豆腐做得不错。”

自己的努力获得赞赏，芳子感到非常欣慰，随后修平又把话题挪回女儿弘美的身上。

“我看那个丫头八成情窦初开了。”

芳子拿着筷子，抬起头看着丈夫。

“她可能是想读有男女生混合的大学。”

“她有没有说打算读那个学校？”

“大概是K大或R大吧！”

“K大？那么难考，她的实力可能跟不上吧？”

“她说她会用功读书。”

“枉费我们特地把她送到湘南女子高中读书。”

湘南女子高中是著名的贵族学校，学生家长多半是有头有脸的人物，如果早知道弘美的目标是进人一般的普通大学，当初就不必要煞费苦心地花下大笔学费，把她送到湘南就读。

“你怎么回答她？”

“我说如果早想做的话，那就去试试看。”

“你怎么说出那么不负责任的话啊！”

“她执意要做，我也没办法啊！”

“万出一没考上怎么办？”

“反正学校多的是，有什么关系？”

“我反对。”

“你不要想得那么严重嘛！”

修平满不在乎地吃着鱼。

“我一定要好好地问问她。”

“你可不要太凶哦！”

“女孩子不好好管，将来怎么得了？”

芳子一说完，修平立刻噗嗤地笑了开来。

“你在笑什么？”

“你在处理女儿的事时。怎么也变得那么保守？”

“这样难道不对吗？”

芳子征求修平的附和，修平却依然大口地吃着饭，好像没听到似的。

饭后，修平休息了一会儿就去洗澡，芳子便趁空收拾碗筷。快要收拾好的时候，电话铃声突然响了起来，芳子拿起听筒，又是由美打来的。

“喂，你现在还是不能出来吗？”

“没办法呀！”

芳子说完之后发觉自己的口气不太好，立刻道歉：

“对不起啦！”

“那么现在和你谈谈总可以吧？”

“这个嘛……”

如果由美打算继续刚才的话题，芳子实在听得有点不耐烦了。

“我不会提松永的事啦！”

“就算不提他我也……”

此刻，芳子认为松永的事和由美丈夫的事都与她无关。

也许明天早上到公司上班之后，她的心情会有所改变，但是，至少目前她希望能够和丈夫两个人单独相处，不过问外界的任何事。

“算了，我们明天再谈！”

“真抱歉。”

“没关系啦！帮我问候你先生。”

由美最后又挖苦了芳子一句，才心甘情愿地挂断电话。

芳子快步走到浴室门口。

“洗澡水够不够热？”

“嗯，刚刚好。”

修平的回答依然十分简短。芳子转身想走进厨房，又突然回过头来，瞄了一眼丈夫脱在浴室门口的内裤。芳子想到由美在电话中提到她老公内裤穿梆的事，不由地苦笑了一下，随即走到卧室，打开摆着内裤的橱柜抽屉。

芳子从抽屉中拿出一套内衣裤，回到浴室门口。

透过毛玻璃，芳子看到丈夫一边用毛巾擦头发，一边扯着五音不全的喉咙哼唱。弘美就曾经说过，“爸爸不是在唱歌，只是在呤经”。

芳子在门口聆听了一会儿修平的朗诵，才对着毛玻璃轻声道：

“我把内衣裤摆在门口哦！”

“什么？”

修平听不清楚芳子说些什么。

“内衣裤摆在门口。”

“哦……”

芳子回到厨房，继续剩余的善后工作，突然间她想到冰箱里已经没有啤酒了。修平有个习惯，洗过澡之后一定要喝一点冷饮。

芳子从厨房的贮藏柜里拿出一瓶啤酒，冰在冰箱的冷冻柜里。即使无法急速冷却，待会儿丈夫要求喝冷饮时，只要再加点冰块就可以了。

一切都收拾妥当后，芳子坐在餐桌旁的椅子上。房里的暖气开得并不强，感觉上却不很冷。在这个难得的温暖冬天里，松永的身影又自然而然地浮现心头。

他已经从姬路回到东京了吗？或是依然滞留在大阪？想到这里，芳子对于自己的大胆感到无比的惊讶。从前，每当想到松永，总是深怕被丈夫看穿，现在她却一点压力也没有，仿佛事不关己。

“这到底怎么回事？”

芳子自问，却找不到任何答案。她只知道松永的温柔以及丈夫的粗扩，都是此刻的她不可或缺的。

“我是个水性杨花的女人吗？”

芳子再度自问时，浴室传来了丈夫的叫声。

“喂，有没有啤酒？”

“有，我准备好了。”

芳子回答之后，发现自己的声音太过响亮，随即压低了声量，再说一遍：

“我已经把啤酒冰在冷冻柜了。”

回答的同时，芳子恢复一个做妻子的神情——