速见芳子做完早饭之后，便开始忙着整理家务，等一切打点妥当时，已经将近十点了。

每天早上芳子大概都在这个时候出门。

编辑工作的上班时间弹性相当大，如果在上班途中必须先到其他地方拿稿子的话，即使过了十二点再到公司也无所谓。也因为如此，晚上忙到七、八点才下班是常有的事，至于校稿的日子十二点钟回家更是稀松平常。

芳子以前是杂志社正式的职员，现在则仅止于特约的合作关系，所以下班时间不会那么晚，顶多六点就能回到家，而且工作比较赶的话也可以在家做。特约身份虽无法享受公司的各项福利，但却相当轻松、自由。

今天早上芳子本来也打算十时一到就出门。中午之前把昨天出差的旅费核算一下，下午则整理采访的录音带，写成采访稿。

然而，她现在却提不起做事的劲儿。

只要想到今后该如何面对丈夫，芳子就觉得心乱如麻。和这件事比较起来，工作的事根本无足轻重。

十点十分，芳子拿起听筒。

她打给一个公司同事——驹井由美。由美和芳子同时进人公司，即使婚后也不曾中止工作，目前已是一份以青少年为诉求对象的杂志总编辑。她在公司里的职位比芳子高，但她们两人年龄相仿，个性上也极为投契，无论在工作方面或家庭方面，都是无所不谈的好朋友。

昨天晚上芳子被修平质问时，她之所以拿由美当挡箭牌，也是因为她对由美的机智十分放心的缘故。

事实上，由美昨天非但没有去大阪，而且截稿在即，她可能留在公司加班到深夜才回家。

芳子忍耐到十点都没有打电话找她，就是觉得那么早把她吵醒不好意思。然而十点一过芳子就再也忍不住了。就算她还在睡觉，也非得把她吵醒不可。

电话接通后，果然如芳子所料，过了好久由美的声音才出现在听筒那端。

“怎么搞的？还不到十点不是吗？”

“对不起，我遇到了困难，希望马上和你谈一谈。”

芳子拿着听筒，开始叙述昨天晚上争吵的一切经过。

“他表面上说是去参加医学会议，事实上却带着女人到北海道游山玩水，你说，这不是太过分了吗？”

芳子说话的语气起初还算平静，但是愈说愈激动。昨夜的愤怒又再度涌上心头。

“从一开始我就知道他是带着那个女人一起去的。”

“所以你就跑到机场去等他？”

“他们两个人都吓了一大跳，尤其是那个女人，好像一个偷吃了东西的小猫，一溜烟就逃掉了。”

芳子真正想说的是，由机场回到家之后所发生的事。自己好心好意地做饭给丈夫吃，役想到他突然脱口说出“你不要太过分”这句话，而且说话时的语气就像个无赖似的。

“我心里委屈，所以也立刻还以颜色。”

芳子一口气把之后的口角内容全部说完，这下子由美总算完全清醒了，不断地催促“然后呢？”

说完之后，芳子的情绪才渐渐稳定下来。

“昨天晚上我差点离家出走，投奔到你那里去。”

“你先生已经出门上班了吗？”

“我还是帮他做了早饭，但是一句话也没有跟他说。”

“这么说，你们是陷人冷战了罗！”

“岂只是冷战，我想我们可能完了。”

“怎么会呢？这种事可不能随便决定的哦！”

“可是，他已经知道我外面有人了，你想他还会原谅我吗？”

“你坦白承认自己红杏出墙了？”

“我倒是没这么说，可是……”

“那么他应该不知道啦！”

“我看他说话的口气那么笃定，搞不好已经委托侦探社调查过了也说不定。他是急性子，很有可能提出离婚的要求。”

“你可要冷静一点！”

听到由美这么一说，芳子不由自主地流下了眼泪，她赶紧用手指抹拭。

“事情不会这么简单就算了。”

由美好像从床上爬了起来，隔了一会儿她才说道：

“你对松永说过这件事吗？”

“我想先跟你谈过之后再打电话给他，这件事似乎也应该让他知道。”

“你先生知不知道松永这个人？”

“他大概不知道吧？”

“那么你还是不要告诉松永，这事和他没有关系嘛！”

提起松永这个人，芳子顿时感到胸口郁闷。

“事情演变到这种地步，事实上都怪我自己。”

现在回想起来，芳子自觉跑到机场去等待修平，就是完全错误的一着棋。当时，她是基于好奇心的驱使，欲一睹那个女人的庐山真面目。当然，其中也包含若干恶作剧的心理，她实在很想看看他们两人的狼狈模样，藉此报复琵琶别抱的丈夫。

然而，出乎意外地自己反而陷入被反复质问的窘境。愚弄丈夫的目的虽已达成，丈夫却因恼羞成怒而口不择言。

“我实在不应该跑去机场的。”

“是啊！真不敢相信你会做出这种事情来。”

由于是很好的朋友，由美就毫不客气地指出芳子的不当行为。

“就算看到他们两个人在一起，对你又有什么好处呢？”

“可是，我假如一直都放任他的话，他岂不是永远都骑在我的头上了吗？”

“我了解你的心情，弘美是不是也一起去了？”

“是啊！我看那孩子也受了满大的刺激。”

“你实在不应该让小孩看到那种场面。”

对于由美的指责，芳子无话可说，这一点的确是她该彻底反省的地方。

“可是，他实在太过分了。他们两个人堂而皇之地走出机场，而且修平对那个女人的态度，说有多殷勤就有多殷勤。”

“啊！你等一下……”

由美那边好像有谁来了，芳子在电话中听到门铃的声音。芳子趁机看了看手表，十点半，她们已经讲了二十分钟。

“对不起，可以继续说了。”

过了一会儿，电话那端又传来由美的声音。

“你这两天是不是正忙着截稿的事？”

“没关系，我昨天晚上忙到很晚才回家，今天大家都要到中午以后才上班。”

“你说嘛！修平是不是太过分了？”

时间既然充裕，芳子就继续发她的牢骚。

“他自己在外面有女人，却绝不允许妻子逢场作戏。”

“我老公还不是一样！”

由美的丈夫小修平一岁，不过可能是没有小孩的关系，外表看起来似乎年轻了五、六岁。他在广告公司上班，口才一流待人殷勤，但由美说他实际上是个高深莫测的玩家。

“我那一口子说，男人无论怎么花心都没关系，女人却绝不能踏错任何一步。”

“他这样讲实在太过分了。”

芳子心想，自己和松永交往虽然不对，但是导致这种后果的因素，无非是丈夫过于自私。她眼睁睁地看着丈夫冷落自己，为其他女人着迷，久而久之，她遂也产生“既然如此，大家一起乱搞”的念头。

“他说的话都只是有利于男人。”

“为什么男人逢场作戏就没关系？”

“他说男人花心不会动真感情，女人一旦和别人发生关系，就会无力自拔。”

“哪有这种事？”

“就是嘛！逢场作戏却动了真感情的男人也多的是。”

“有的男人还为了女人变卖了土地散尽家产，到头来被抛弃，只好跳楼自杀了……”

“到了这个时候有的男人就会威胁人家跟他结婚，否则将予以杀害……要不然就抛弃妻子，连家都不要了，想想看，他们刚开始还不是逢场作戏而已？女人要是作出这种事情，他们男人不当成头条新闻来谈才怪！”

两个女性编辑都对大男人主义横行的社会深恶痛绝，在这一方面的看法她们两人完全吻合。

“女人也可以逢场作戏的。”

“不过，你和松永之间真的只是逢场作戏吗？”

“这个……”

说到一半芳子又把话给吞了回去。她和松永之间的确发生过肉体关系，却从来没有和他同居或结婚的念头，但是也并非全无感情。

“我想我和他只是性伴侣吧！”

“你没有想过将来要和他在一起？”

“我怎么会这么想嘛！”

芳子拿着听筒，使劲地摇着头。

“你该不会是骗我的吧？”

松永是个自由的摄影师，工作态度认真，摄影技术也有一定水准，但略具艺术家的习气，并不太好相处。以他三十八岁之龄，从事的又是摄影工作，照理说是个相当吃香的单身汉，事实上，公司里一些年轻的编辑多半对他敬鬼神而远之，唯独芳子偏爱他那隐藏在孤僻个性中的纤细特质。

“他和你先生完全不同类型。”

由美说得一点也不错，修平的体格魁梧，外表富于男性魅力，一看就知道是个颇为霸道的人。他在工作上也相当顺利，挫折与坎坷似乎不曾降临在他的身上。相形之下，松永就显得修长多了，他的个性孤僻，事实上却十分脆弱，仿佛特别需要别人的照顾。总而言之，修平和他无论在外型或个性上都南辕北辙。

“唉！我实在烦死了。”

由美的话令芳子又开始为自己和修平的事感到烦恼。

“你打算以后怎么办？”

“我就是不知该怎么办，才打电话给你的啊！”

时钟已经指着十点五十分，实在该出门了，然而即使现在赶到公司上班，似乎还是无法把工作做好。

“不想个办法的话……”

其实，芳子一个劲地嘟囔着也于事无补。她吵架的对象是修平，她却拉着毫无瓜葛的由美扯了将近五十分钟。

“你要不要到公司去？”

“已经非去不可了！我必须核算出差费，然后将采访的录音带整理出来……”

“这些事不是也可以在家里做吗？”

由美说得没错，然而待在家里芳子老觉得心情无法放松。

“待在家里我就有一种很凄惨的感觉。”

“你不要想得那么严重嘛！我想你先生也一定很后悔的。”

“他为什么会后悔？”

“因为追根究底，是他花心在先啊！所有的不是也是因他而起……”

芳子认为这个理由有些牵强，然而此刻这么想却有助于心情的放松。

“他才不是那种深明大义的人呢！他也认为男人做什么都可以，女人却必须谨守妇道。”

“这个我知道，我是说他心里应该明白自己也有不对的地方。”

由美不是当事人，说得自是轻松，殊不知修平绝不会这么好说话的。

“你要搞清楚，我先生已经明明白白地指着我的鼻子说，他知道我在外面有男人了！”

“可是，我还是必须和他住在同一个屋檐下，一起吃饭，一起睡觉。”

说着说着，芳子对于自己仍然待在家里感到不可思议。

“你说，我以后究竟该如何是好？”

“总而言之，你先暂时观察情况再说。”

“这么说，你要我继续待在家里，为不说半句话的丈夫做饭，两个人默默地看电视，晚上再铺好棉被，彼此背对着背睡觉？”

“事情不会那么糟的。你可以泡茶给他喝，或是谈一谈弘美，除了吵架之外，你们总有其他的话题吧！”

“这些事必须由我带头做吗？”

“如果你还打算维持这个婚姻的话，除了这么做之外大概别无他法了。”

“可是，我为什么要主动讨好他呢？是他先背叛我的！这也不是一、两天的事，他和那个女人已经在一起快两年了。而且，他根本不把我当女人看，在他眼里我不过只是煮饭洗衣的黄脸婆罢了。事到如今，我还有再讨好他的必要吗？”

芳子说个不停，由美只好打断她。

“你冷静一点好不好？情绪这么激动，实在都不像你了。”

被由美这么一说，芳子立即感到十分难为情。

“你说你先生背叛你，你不是也背叛了你先生吗？”

“我的情况和他不同，我是因为被他冷落，感到寂寞才……”

“不论你的理由多么冠冕堂皇，只要他知道了你和松永交往的事实，他不会管这么多的，他一定会认为你犯了同样的罪。”

芳子搞不清楚自己的行为在本质上是否和修平的行为相同，唯一可以确定的就是，自己和松永交往的这个事实。

“事到如今，再争谁对谁错，都于事无补了。你们两个人都有不对的地方，但是互揭疮疤并不能解决问题。男女之间的问题，只有当事人有能力解决，这句话我不是告诉过你吗？”

由美是旁观者，说话的口气十分冷静。

“沉着一点，对你而言，先观察一段时间是最重要的当务之急。”

“可是，我面对的是无可避免的现实！今天晚上我先生他会回家，我们还是必须生活在一起。”

“你们就做嘛！”

“你说什么？”

“就是相好嘛！”

“怎么可能……”

“你先生明白的。”

“明白什么？”

“夫妻吵架之后，只要做了那件事保证就相安无事了。”

“才不会呢！”

芳子还想继续说下去，由美却已经有气无力了。

“喂，已经十一点了！待会儿我再打电话给你，好不好？”

“为什么？”

“我想休息一下。”

由美是多年的老友，两个人在一起时总是直话直说，所以有时候会忽略对方的感受。芳子觉得她似乎已听腻了自己的牢骚。

“对不起，那我挂了哦！”

“那么，再见。”

“喀”地一声电话挂断了。放下听筒，芳子感到疲倦万分，随即坐在沙发上闭目养神。

芳子清洗了流过泪的脸庞，然后又磨蹭了老半天，等到要出门时已经十二点了。

这个时候出门，大概一点钟左右才到了公司。

下班时间尚未决定，芳子不必赶着出门，但还是先打个电话联络一下比较好。

芳子便拿起电话，直拨总编辑的办公室。

“昨天我已经到了大阪采访过了。”

芳子昨天采访了夫妻同时上班比例最高的社区，这个采访来自于总编辑的构想。

“时间不够，我没有办法一一采访，但是仍然收集了大部分人的意见。”

“很好，辛苦你了。”

总编辑比芳子小两岁，因此跟她说话的口吻相当客气。

芳子又和总编辑报备，下午才会到公司，稿子则将在这一、两天内整理好。最后，她问道：

“还有……”

“还有什么事吗？”

“没有，没什么。”

芳子本想打听一下照片的事，但是说了一半又把话给吞了回去。反正这一篇报导也不是什么艺能记事，只要找一些具有当地风味、社区的游乐场、或职业妇女陆续上班的照片也就够了。

芳子之所以欲言又止，是因为同行的摄影师是松永的缘故。公司里大概没有人发现芳子和松永的关系，即使知道他们气味相投，常在一起工作，也绝对想不到他们已发展到男女之间的肉体关系。而且，年轻的编辑中，甚至有人以为芳子是看松永在公司里不得人缘，工作又少，基于同情才尽量找事让他做的。

只有由美知道实际的情况，但是她的嘴巴相当紧，不会随便和别人咬耳根子。

因此，总编辑也不可能知道松永的事，芳子欲言又止的原因是，一旦提及照片的事，她可能又会想到昨夜的不愉快。

挂断电话后芳子起身把阳台的窗帘拉上，心理又惦记起松永。

到底该现在打个电话给他，还是到了公司再打。

她和松永今天并没有什么非见面不可的事要办，照片的问题他们昨天已经说定了，要等到明天才能冲洗好。

然而，从早上一起床开始，芳子就想打电话给松永，她本来还想先打给松永，再打给由美。

问题是现在打电话给他，又该说些什么呢？

“昨天晚上我和我先生大吵一架，整夜都没睡好。”“我先生已经发现了我和你的事，搞不好你哪一天会接到他的电话也说不定。”“看情形，我和他可能会离婚。”“这一切都是为了你。”

如果能够，芳子真想彻底地倾吐一番。但是这么一来，她在松永心目中贤淑可爱的形象，不就变成一个任性、自私、只会推诿责任的恶婆娘？

芳子在拉上窗帘后显得宁静柔和的客厅里，茫然不知所措。

在目前这种情况下，能够设身处地为芳子分忧解愁的，大概就只有松永一个人了。由美虽是无所不谈的好朋友，但毕竟只是同性友谊，到最后若是不耐烦地说上一句“你爱怎么做就怎么做。”芳子不是很尴尬吗？

松永就不同，他会立刻赶到芳子身边，为她认真考虑任何状况。幸好松永在四年前离了婚，目前一个人住在高井户，接听电话十分方便。

只要告诉他有事相商，他必定立刻穿上那件昂贵的黑夹克，披着一头性格飘逸的长发，轻盈地来到芳子的身边。

在聆听芳子叙述之际，松永势必会叹上一口气，喃喃自语道着：“这该怎么办……”

按照他的个性，他大概不会说出“一切交给我办”或“不必担心”诸如此类充满男子气概的话，倒不是他狡猾奸诈推诿责任，而是他的个性本来就比较平和。

事实上，芳子之所以和松永交往，也是因为醉心于他那份深具感染力的平和。一生顺遂的修平就缺少他那种历经沧桑的优雅气质。

他们两个人刚开始在一起，自然也是芳子主动采取攻势。有一次他们一起到仙台出差，结果在旅馆的酒吧喝酒时，芳子突然投人松永的怀抱，然后就这样走进他的房间。与其说芳子爱恋松永，倒不如说她是希望沉浸在恋爱的感情里，才会在不知不觉中和松永发生关系。