西奥多·德莱塞（1871—1945）是美国文学史上一位重要作家。《嘉莉妹妹》是他的第一部长篇小说，发表于一九00年。《嘉莉妹妹》问世早期，美国舆论对此书的评论可分为两大派。《先驱时报》和《内务报》等将德莱塞视为美国的左拉，认为《嘉莉妹妹》是一部伟大的美国小说。
