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汤若望完全理解福临的心情，欣慰地说："这是上帝的启示，他永远保佑仁德的君主。皇上，你的选择是你一生最伟大的事件，是一个伟大君主的起步！" 福临脸色微微泛白，眼睛亮得惊人，全身振奋，好象生了翅膀，就要飞起来似的："我要勉力做一个有为的君主，一个仁德之君，不亚于汉武唐宗、宋祖明祖！…… 玛法，我能超过世界上所有的君主吗？所有的都算？""为什么不能！"汤若望微笑着，快步走去，指着一面书橱上贴着的那张五颜六色、标满拉丁字的世界全 图："看这里，波旁王朝统治的法兰西，是个欧洲大国。它的君主路易十四和皇上你同年，也是六岁登基。法兰西远没有中国广阔，路易十四至今尚未亲政。他和他 的父亲两代君主，都因为有能干的首相，使法兰西日益强盛，如今已在美洲和印度，同萄萄牙、西班牙、荷兰这些海上强国争雄了。这两位首相都是红衣主教，一位 叫黎世留，一位叫马扎罗尼……"福临轻轻一笑，道："他俩也如玛法这么博学多才，熟知天象吗？"汤若望一怔。少年皇帝的敏感使他多少有些狼狈，但他立即笑 道："他们是世代相承的主教，不象若望身为客卿……或许有一天，皇上将与路易十四相遇于海上。我皇上雄才大略，必能……""不。"福临认真地一摇头："我 中华泱泱大国，礼义之邦，从来怀柔远土，沛恩万方！……玛法，朕仰法先贤，国运必定长久，天象一定会有表征，是吗？……走，我们到你的工作室去！"" 这……"汤若望略一迟疑，低了头："圣母坛上的圣像新近换了一幅，皇上不想去看一看？"福临看着汤若望，眼睛里闪动着狡黠和好奇："先去工作室，后上圣 堂。我还没有进过你的工作室哩。"汤若望叹了口气，说："好吧！"工作室门上的锁"咔嗒"一声打开了，福临迫不及待地等汤若望推开房门，不料一股呛人的烟 味随着烟雾迎面扑来，他厌恶地摆手挥开，定睛一看，两个满洲官员各自拿着一杆五尺烟锅，木雕泥塑一般吓呆在那儿。半晌，那两人才回过神，"扑通"一声跪倒 在地，连连叩头，慌得连一句囫囵话都说不清楚了。
福临认识他们，都是钦天监官员、显赫的贵族：一个是内大臣苏克萨哈的堂弟，一个是议政大臣杜尔玛的侄子。福临的笑容一点都没有了，问："怎么回事？"好不容易，苏克萨哈的堂弟回话了："奴才请皇上……圣安！汤……汤若望把我们……叫来，说是要革我们的差使！……
奴才给皇上当差，他，他凭什么敢革我们的差使！"福临转向汤若望，以为他一定有几分惊慌，不想却看到一脸坚决得近于执 拗的表情。他不无惊讶地问："玛法，确实如此？""是的。"汤若望昂起白发苍苍的头，断然回答："他们不称职！不学无术，傲慢无礼，肆无忌惮地破坏钦天监 的正当工作。我不能容忍！打算先通知他们不要再进钦天监，再向皇上奏请。因为皇上突然驾到，只好把他们暂留工作室。"福临哈哈大笑，挥手令两名贵族退下， 然后才勉强止笑，说："你……不怕我怪罪你？"汤若望看定福临的眼睛，恢复了他特有的慈爱和亲切，说："你不会袒护不学无术的人。羽毛相同的鸟才飞集在一 处啊！"福临点头叹道："我明白了，你为什么宁肯要水鸭子一样的汉人入教，而不愿接受满洲人。"汤若望笑着摇摇头："不，上帝指示我，我们的鸭子都是鸿 鹄。""哦？满洲人就不是鸿鹄？""不是。他们是鸷鹰，是嗜血的猛禽。""你说什么？"福临倏然变色，黑眉拧起，一脸威严。
汤若望直率地回答说："成年的满洲人，由于长期的劫掠和其他恶习，加入基督教还不到成熟地步。""汉人就成熟？"福临声调都变了，高得刺耳。
"汉人的文化、道德，确实优于满人。"
福临的脸霎时涨得血红，嘴唇缩得看不见了，鼻翼急促地翕动，眼睛忽大忽小，目光阴沉得可怕，一场盛怒就要爆发："你， 你胆敢如此护汉排满！"汤若望照直看着福临冒火的眼睛，面不改色："皇上，尊贵的太宗太祖皇帝，就曾向汉人学了许多东西，大到官制，小到犁铧。如今你的一 百个臣民里汉人占九十九，你怎能不了解他们？那些成年满洲人的嗜杀恶习，正要靠皇上你的仁德去感化改正，使他们最终免堕地狱……"这双忠诚的蓝眼睛和这无 可辩驳的道理，平息了少年皇帝的怒火。事实上，他不正在拚命地学汉文、读史书吗？他不是越来越倾慕这古老灿烂的文化吗？不过，他不能这样认输。他立刻找到 了挽回面子的途径，以征服者的骄傲，批评那个亡国的末代皇帝："玛法，你那么推奖汉人，看看那可怜的崇祯吧，不就因为忌刻、贪婪、暴戾，失了天下，自缢煤 山吗？"汤若望不以为然。他在明朝的钦天监任过职，很知道明朝是被李自成摧垮的，满洲不过从李自成手中夺来了现成天下。有首民谣流传极广："朱家麦面李家 磨，做得一个大馍馍，送给隔壁赵大哥。"①如今这赵大哥家的小主子，却摆出这么一副虚骄态度，不是很可笑吗？于是，他答道："崇祯皇帝的知识、道德和对百 姓的爱护，都是很优异的，只是因为过分自信、固执……""玛法，你说他爱护百姓？"福临急躁地打断汤若望："万历末年合九边饷银，每岁不过二百八十万；到 了他崇祯，加派辽饷九百万、剿饷三百三十万、练饷七百三十万，自古以来，哪有正赋之外，每年又搜刮二千万两银子的？民何以堪！
所以我朝立都，第一件大事就是罢三饷以解民困，全国赋税按万历初年数额征收。玛法你说，谁爱护百姓？"汤若望笑了：" 这是本朝第一大仁政。老臣认输！"福临的好胜心得到满足，自然恢复了情绪的活跃。工作室里到处是工作台、工具、仪器和计算桌，这引起了福临的极大兴趣。他 在屋里到处走动，摸摸这个，看看那个："玛法，这高高的跪凳，是你作祷告用的吗？日课祈祷要费许多时间吧？……这台起重机械的模型，是不是盖教堂时用的那 种？……
这些器皿是合药用的吧？你进给太后治病的药也是在这儿做的？照书本上做吗？哪本书里写着？这本？还是这本？唉，都是你 们欧洲文字……"起初汤若望还一一回答，后来只是微笑着应付。这个世界上最大国家的权威无限的君王，和一切十六岁的少年心性没有两样，好奇，好动，几乎所 有的角落他都一一搜寻到了。
在天文仪器面前，福临变得严肃了。汤若望熟练地介绍：这是黄道经纬仪，那是赤道经纬仪，这边两座是地平经仪和地平纬仪，那边两座是纪限仪和天体仪。他还简要地说明了仪器的使用方法。
福临指指桌面，那儿一摞摞纸上写满算草算式，鹅毛管笔扔在旁边，凹形的金属墨水容器中墨汁已经用干。他问："这些，就 是你的天算？你正在演算什么？""今年五月，有一次太白金星昼现。此外，九月里将有一次月食。"福临聪慧的眼睛里忽然闪过一道强烈的光芒，他凝视着汤若望 的蓝眼睛，说："玛法，如果天上星宿的轨道可以预先测算，那就是说，它们的轨道必定如此，不可变更。那么，由星宿预示的灾祸也就不可变更了。上帝有什么办 法克服这不可变更的灾祸呢？而且这同样的星象，难道对我和对朱由榔、对郑成功都是一样的示警吗？"博学的汤若望一下子被问住了。但他不慌不忙地来了个缓 冲："皇上，我们到教堂里去，可以讲得更明白。"汤若望虔诚地信仰上帝。作为一个传教士，如果能使一位中国皇帝成为信徒，把天主教引到东方，拯救世界上最 大国家的亿万灵魂，那将是他对天主的最大贡献，也是他一生事业的最大成功。但他看到，福临的天性中固然有仁厚宽宏的一面，不过性情热烈急躁，一件小事就足 以激起他的暴怒，毁掉劝谏者的一切希望。所以他汲取先行者利玛窦的经验，努力以天然宗教和一般道德为基础，结合中国的儒学和佛教，将基督教义融汇其中，把 少年人的目光引向灵魂的解救，引向天主，最后，水到渠成，皇帝将不知不觉地被引导入教。
福临对汤若望，除了少年人的好奇和真心的尊重之外，还另有一番心事。目前全国各处抗清兵马中，对他心理上威胁最大的， 是奉明朝正朔的永历帝朱由榔，而朱由榔本人和他的皇太后、皇后及太子，还有随侍太监和相当部分的大臣，都是基督教徒。汤若望在教会中地位很高，影响很大， 礼敬汤若望，是招降朱由榔的一个重要姿态。如果汤若望能通过教会直接劝谕朱由榔就好了。但他贵为天子，怎好开口求人？万一人家以不介入政事为辞拒绝了，他 怎么下台？
大教堂又广又深，堂顶如同高高的穹庐，上面用绚丽的色彩绘满了天堂和大神天使。从天窗投进一束束巨大的、长长的光柱，光柱交汇着，形成庄严、宏伟而又神秘的气氛，它照亮了墙壁上精美的浮雕，也照亮了五座高大而美丽的祭坛。
地面铺着地毯，走上去毫无声息。汤若望陪同福临来到正中大祭坛下。祭坛修饰得金碧辉煌，无数烛光和鲜花供奉着救世主大圣像。耶稣身披长袍，头顶圆光，一手托地球，一手伸出降福。小天使和信徒们环绕着他，虔诚地向他祈福祝祷。
"赞美天主吧！"汤若望的声音热情而虔诚，"不论自然律则多么铁定不变，全能全知的上帝，总能根据他的意志安排自然律 则的效果，以便向人类，尤其是向君王们默示训诫。因此，君主帝王们应该奉祀上帝，崇敬上帝。尤其是你，皇上。"在小小的工作室里引起福临疑惑的道理，在这 崇高的圣堂里被赋予神圣的意义，变得令人信服了。但那最后几个字使他忍不住问："为什么尤其是我呢？""因为你是世界上最大的帝王，又自命为天子。你统治 着世界最大的民族，天主因此也特别眷顾你。""只要我改正我的过错，就能转移天灾天祸了吗？""是的。欧洲有一句谚语：哲人统治天上的星宿。""教导我 吧，玛法，我怎样避免过失。"汤若望象一位循循善诱的老师，抚着胸前那部浓密的大胡子，向皇帝进劝：遵守帝王的责任和义务，厚爱百姓和官吏；专一信奉天 主，不信任何假神假鬼；牢记孔圣人"己所不欲，勿施于人"的准则；严格以天主制定的"十诫"律己……福临静静地听着，很有几分虔诚。后来，他咬咬嘴唇， 问："上帝的律则，帝王也要和臣民一样遵行？""是的，皇帝比其他人更要遵守，因为他是榜样。"沉默片刻，福临把眼光投向巨大的堂柱，仿佛在专心研究那些 长了翅膀的光身子小天使为什么总在微笑。半晌，他突然问："玛法，为什么天主教禁止男人多娶妻妾？"汤若望装作没看见他闪烁不定的目光，从容答道："这可 以使儿童得到良好教育，也可使家庭和睦。这是上天的真意。""这条诫律，对帝王们也有效力吗？]汤若望明知这是福临入教的一大障碍，但他是个虔诚严正的传 教士，不肯牺牲原则去换取实利，不管这实利多么巨大、诱人。他点点头，沉稳地说："是的，它对帝王有加倍的效力，以树立好榜样。"福临不作声了。
汤若望领福临走到左边的圣母祭坛下。坛上的圣母像，是罗马圣母大教堂所供圣母像的复本，出自一代大画师施乃 （Ｓｃｈｎｅｅ）之手。福临默默地站了许久，眼睛一刻也不离开圣母。后来，他轻轻地说："玛法，请告诉我，她，圣母，愿意我挑选一个什么样的皇后？"汤若 望恍然悟出，这是福临今天来访的主要目的之一。他郑重地、诚挚地望着少年明亮的黑眼睛，说："选一个你最喜爱的人，一个能使你恪守诫律的人。"
"我最喜爱的人？"
"上帝用亚当的肋骨造就了夏娃。你要象爱自己一样地爱你的妻子。"福临脸上掠过一片迷惑和茫然，跟着又沉默了。直到出了教堂，走进那种满果树、布满石雕、有一处迷人的喷泉的花园，他还没有摆脱沉思。太监和侍卫们蜂拥着跟了过来，他似乎也没有察觉。
和煦的阳光，略带寒意的春风，刚刚泛绿的小草，明亮的蓝天白云，终于使福临又回到温暖的世俗生活中来。庄严的教堂、神圣的天主圣母和玛法那纯银似的嗓音，曾使他灵魂净化，飞得很高。但是，高处不胜寒，远不如人间的喜怒哀乐那么诱人啊！
福临在被无数葡萄藤缠绕的白石小亭里坐定，对着阳光愉快地眯着眼睛，宽舒地吁了一口气，笑道："玛法，我进你大门好久 了，你还没给我拿点什么吃的喝的呢！""请皇上见谅。没有你的旨意，不敢随意进食。""我想喝一口你这园里葡萄酿的酒。"深红色的浓葡萄酒被托在晶莹的水 晶杯盘中呈进，同时奉上许多花色美丽的、按欧洲方式烘烤的糕饼。福临饮干一杯葡萄酒，说："玛法，等你园里的葡萄熟了的时候，给我留下，我要自己摘来 吃。"临行，福临又说："玛法，你需要我赐给你些什么吗？""谢谢皇上。我什么都有了。""那不行。玛法总得要向皇帝请求一点恩泽的！""皇上恩泽深厚， 若望早已感激不尽了。"福临蹙着眉头想了想，忽然高兴得目光闪闪："玛法，我有了个好主意！"他转脸对御前侍卫下令："着銮仪使告诉象房，把十八头驯象赶 到教堂前的大街上来，让它们赛跑！""啊，皇上！……"汤若望想要制止，哪里能够！福临站在他身边，兴致勃勃地说："玛法，你可要特别留心，别让那笨重的 象蹄踏着你……"驯象所的象房离教堂不远。很快，十八头庞大的驯象被驱赶到了教堂前街。笨重的象蹄"咚咚"地踏着地面，仿佛上百只石夯上下起落，震得临街 房屋沙沙颤动。巨象赛跑的奇观，就要出现在北国初春、大清帝国的京城长街之上了。
