部队刚刚住下，忽然听到吹吹打打的锣鼓声。何宗周好生奇怪。这里发瘟疫，怎么还有人吹吹打打？来到村口，只见一顶大轿，高出众人头上，七八个抬着慢慢地走。轿子后边跟着一大群人。何宗周问侦察员张山狗：“干什么的？”
张山狗一面走着，一面说：“搞迷信。”
另几个人说：“抬佛游行。”
旁边还有两三个穿便衣的本地青年也说“是搞迷信。”
“是你们这村子抬佛游行吗？”
“是，我们这里几个村子合起抬的。”
这时候佛轿停在村旁小晒场，有些老太太，点燃线香插在旁边。来人越来越多。有个送佛的老人大声说：“这个佛不是泥塑木雕，是个好人升天成佛，已经四百年了，灵得很。敬了他，我们这里就不会再病死人了。”
旁边有几个青年，有穿军衣也有穿便衣的，他们互相示意，带着轻蔑的口气说：
“革命了还要搞迷信，真落后！”
张山狗说：“就是落后。哪有死了的人还灵的！”
许多人都围在他们身边，有的人骂起佛来。送佛的老人在旁边，大声说：“这个佛就是灵，我十多岁上过五梅山，道士同我们说，这个佛生前总是做好事，到五十多岁玉皇大帝寄他一个梦，叫他在一天晚上，梳洗干净，同家里的人告别，到一个古庙烧香。他照玉皇寄的梦去了，一位老道迎接他，给他穿上新衣，坐在佛龛上，不说不动，不吃不喝，几天就成佛了，他现在坐在凳上，不倒不斜，五官齐全，怎么不灵！”
同来迎佛的老人也助兴说：
“就是灵！灵！你们年轻人还没有上过大庙呢！”
年轻人越围越多，有人说：
“这个佛四百多岁了，农民饿肚子饿了四百多年，如果不是四年前分了田，还不是一样饿肚子。”
“对！”另几个人说，“革命该破除迷信。”
张山狗站得高高的，他看到本地青年和士兵都说要破除迷信，左手一挥，激动地说“迷信就该破除！”
三四个青年男女立即冲到佛前，后面有一些青年跟着上，抬轿的把住轿门，张山狗手腿快，一手伸进轿里，把佛的帽子撕下，向外一甩，另一青年把佛的手指扳掉一个。抬佛的人和他们大吵大闹，这时一个熟悉的声音叫道：
“不要打菩萨！不要打菩萨！”
这是团政委罗铁生，他把打菩萨的年轻人叫住后，对抬佛的人说：“你们快走，快走。”
善男信女把佛帽子捡起，端端正正地戴在佛头上，虽然缺了个手指，也不管了。他们把佛轿抬起，还是吹吹打打，去别的村子游行。
张山狗很不服气地对罗铁生说：“搞迷信为什么不能打？”
罗铁生说：“我们都知道菩萨不灵，我们是唯物主义者！但也不能打，因为很多人还相信。”
正说着，黄晔春、顾安华和村里的支部书记都来了。张山狗趁机溜了。黄晔春对人们说：“现在的办法是帮群众治病，病治好了，就没有人信菩萨，求佛保佑了，刚才那样的矛盾也就解决了。”
支部书记说近来感到最为难的事，是死人和病人多，本地虽有郎中，买药很难买全，治不好病。有些人要拜佛，烧香烧纸，我们也没有办法。黄晔春看着顾安华说：“我们在这里要停两天，可以帮一下吧？”
顾安华立即表示想办法，说卫生部中药西药都有些。一面派医生到病户去治病，同时作卫生宣传，他指出几个办法，第一，要洗澡，洗衣服，被子衣服多晒太阳；第二，个个不喝生水，因为国民党军队在这里杀猪杀牛，把肠子和他们不吃的乱丢，水很不清洁；第三，把丢在村子和地里的猪牛骨头肠肚埋起来；第四，瘟猪瘟牛不要吃，埋在地下。这几条做到，即便药少也会好些，至少不会发生新病。
顾安华提出意见后，黄晔春指着顾安华向支部书记说：“这是我们医务主任，有本事的。他提的几个意见，你看如何？”
支部书记激动地说：“好！好！”
黄晔春高兴而又有点担心，他知道这里的群众有些习惯不好，特别是不大讲卫生。于是诚恳而认真地说：“要做好宣传工作，这些办法才能实行。”他向着罗铁生，“要同卫生部的人一起到病人家里，既治病，也做宣传。说明发瘟的原因和讲卫生的办法。”又着重说一句，“不要去讲菩萨和佛灵不灵的话。”
黄晔春回到政治部，把张山狗、何宗周四五个人叫去。他们都是直接和间接参与打菩萨的，都想到会受他的批评。他们走到门口，就你推我，我让你先进去，迟疑了一下，还是张山狗胆量大，他走前头，见到黄晔春，立正敬礼，其余的人也跟着进去了。黄晔春叫他们随便坐，带着责备的意思笑着说：“你们今天干得好，革命真彻底”
张山狗说：“本地好些男女青年也不愿意抬佛游行。”
“是的，我相信许多人特别是青年不信佛，不信菩萨，但有许多人还是信。”
“信的也不多。”张山狗自信地说。
“不多？”黄晔春很怀疑，“也不会少。不然，一个干瘪的死尸，怎么有八个人抬？”他指着张山狗，问：“你有四个人抬吗？”大家都笑起来。
“既然有许多人相信，就不能用打的办法，你把佛的帽子扯下来，他们就不相信了？我们队伍中是不是还有人信菩萨信佛也难说。”
何宗周隐笑起来，黄晔春问他笑什么。他笑着说
“朱老大就信。他还偷偷烧过香呢，”
旁边有一个人插嘴说：“朱老大算什么，还有带着护身玉佛的大干部呢。你要是不信，去翻翻三团长的衣兜。”
“我们队伍是信马克思列宁主义的，讲唯物主义的，还有人信菩萨。老表更多一些。”他把左手举起，张开五指，“五个指头还不齐，何况千千万万人！你们不信菩萨不信佛是对的，但打菩萨打佛就不对了。”
黄晔春指着司号长：“你以前信过菩萨没有？”
司号长说：“三年前我还信。”
黄晔春又问其他几个人，都说从前信过菩萨，只是近几年才不信的，迟点早点而已。
“说真心话，我以前也信过呢。”黄晔春说。
“黄主任，你也信过？”
“我家在南岳衡山的东南，不过百把里，我十一二岁就跟母亲上过南岳朝圣呢。那时和尚道士和信神的人都说菩萨很灵，烧香烧纸，九叩首。后来到衡阳读书，先生讲菩萨是泥塑木雕的，有什么灵？有些菩萨被人打了，烧了，自已都保不了，灵什么！我就不信了，不久读当时一个有名的杂志《新青年》，上面有篇文章，叫做破除偶像论，开始几句是：‘一声不响，二目无光，三餐不吃，四肢无力，五官不全，六亲无靠，七窍不通，八面威风，九(久)坐不动，十(实)是无用。’我看这篇文章很有意思，左读右读，就彻底不信了。可见，信不信菩萨，是人的思想问题。人们要信，只能慢慢启发开导，强迫别人破除迷信，是笨拙的办法。在你还信神的时候，如界有人到你家打神像，不仅不能破除迷信，只会引起反感。听说你们去打佛，信佛的人围起来，几乎发生冲突。”
“是，是，”何宗周歉意地说：“我们太粗鲁了。”
“说得真好。照说这个地方分田有三四年了，怎么还有人信神？”
黄晔春说：“宗教的出现和人们信教，是个很复杂的问题。马克思主义者认为不外两个原因，一个是人们受自然压迫，一个是受社会压迫。人们受到压迫，找不到原因，也找不到解除压迫的办法，就容易信神信鬼。雷电打死人，就说雷公发脾气。这是由于不懂电产生的原因。如果懂得，高大的建筑可以设避雷针，还可以利用电来点灯，作机器动力。什么雷公不雷公！他要听人指挥呢。现在这个地区瘟疫流行，又缺药少医，所以就信菩萨了。我们看问题要具体情况具体分析才行。”
大家都笑了，都敬服黄晔春讲得有道理。不仅没有骂他们，还使他们口服心服，他们都走了，刚出门，黄晔春走到门边，又说一句：“你们回去后按照顾主任讲的卫生办法，踏踏实实地做吧。”
