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次日，李涟到学校报告此事，大家无不惊诧。秦校长和各有关单位联系了，都说从未派人抓过教授，对孟先生都是知道的，不会有这样的事。又过了一天还查不 出眉目，秦巽衡和萧子蔚同到孟家探望。弗之又细述了那晚情况，三人谈了很久。秦巽衡说：“这事当然是有人策划。昆明各种机构很多，中央和地方有矛盾，关系 复杂，这次的事情也可能是一种试探，因为弗之的色彩不那么鲜明，以为好应付。这是我替他们想。”弗之微笑道：“有些事可能很难查清，一部历史也就是写的历 史，究竟哪些是真，哪些是假，谁能明白。中国官场积垢太多，清理改进是必要的，我写那几篇文章，只不过希望有一个好政府，可没有推翻谁的意思。若拿我试 探，就认准我好了，希望不要再骚扰别人。”子蔚道：“现在的社会还没有独立的文化力量，我们其实都很可怜。不过我总相信民主是必然的前途，只是需要时 间。”三人都以为这事虽无人承认，还是应该向省府和有关方面提出抗议，要求保障人身安全。秦、萧二人还带来一个消息，说严亮祖已经复职，并且议论，现在起 用能打仗的人是明智的。
子蔚带来了峨的信，是寄到祠堂街的。碧初等三人先看了。信很短，只说很惦记家里，惦记娘的身体，她一切都好，大理虽离前线较昆明近，并不觉战事的影 响。四周安静极了，除了研究植物没有别的事，有时觉得自己也是一棵植物。这是峨走后的第三封信，内容都差不多。碧初说了一句：“点苍山上想必较冷，饭食如 何也不说一说。”
秦、萧辞去后，孟家人又拿着峨的信看了半天，嵋忽然说：“我们都到点苍山的庙里去，那里还有各样的花。”“再逃吗？”合子迷惑地问。弗之心里一颤，伸手抚他的头。
“到点苍山的庙里去”。这话引起弗之许多想法。每个人都有自己的路。峨的将来可以大致放心，她会在植物学上做出一些成绩。可是国家的事、社会的事还是 要人管的。他写的几篇文章自问是为国为民，政府方面也太不能容物了。很快就要期末考试了，自己的病还不好，让人发愁。正乱想着，碧初端了药来，说：“别的 都是外面来的，身体最要紧。”拿小勺舀起药汁，轻轻吹着，望着弗之一笑。“我会好的。”弗之也一笑。
过了几天，殷长官差人来慰问，言词很客气。说在本省土地上发生这样的事，对孟教授无礼，很是遗憾。弗之对来人有一个简短的谈话，说的是保障人权问题。后来江昉建议将这个谈话在报刊上发表。弗之没有同意。
这事知道的人不多，却也不断有人从城里专来看望。一天上午，一辆汽车开上山来，车外两边踏板上各站着一个马弁。青环正在大门口扫地，以为又有祸事来 了，忙跑进去报知。这时车子停在门外，马弁跳下车来，开了车门，走出一位威武军人和一位轻盈的女学生，原来是严亮祖和慧书。那马弁站在院中大声报告：“严 军长来拜！”弗之、碧初忙迎出来。慧书上去拉着三姨妈的手，唤了一声“三姨妈”，垂头不语。大家进屋坐了。严亮祖说：“素初很惦记，但她是不出门的了，你 的情况我都知道了。我想我们连襟都会时来运转，我不久就要到滇南打仗去了。”弗之说：“前两天，听说你复职了，军务忙，还来——。”亮祖打断道：“当然先 来看你们，这些年不敢走动，简直没有个照应。”谈了一阵，忽然大声说：“你是不是做梦啊！”弗之一愣，说：“也可能吧。”两人对望着哈哈大笑。这时，马弁 搬进大大小小十来包东西，有美军用的奶粉、可可、咖啡、肉罐头等。还有本地土产，乳扇乳饼等。另有两大盒哈什马，是那时流行的补品。弗之道：“搬了个小仓 库来？”亮祖诚恳地说： “我们只希望三妹一家人身体都好， 抗战还没有完。”弗之道：“抗战胜利了，路也还远着呢。”慧书和碧初到里间，拿出一副檀木念珠，交给碧初，说：“这是娘念佛用的。娘说，这念珠上，佛号已 经积得没数了，给三姨妈家挂上避邪。”碧初心下感动，见那念珠雕镂十分精细，珠珠相连不断，满屋里看了一下，便挂在那个弗之自写的条幅上，因问：“大姐现 在用什么？”慧书道：“还有一副好的，娘说这副佛号多，说也奇怪，我有时也拿着念珠念几句，心里倒像安静许多。”“有你，大姐不会受人欺负。”慧书迟疑地 说：“荷姨不知从哪里听说，三姨妈要卖那副翡翠。她说殷长官夫人想要看看。”碧初道：“真不巧，我已经托钱明经办这件事了。他必然是先给那女土司看。”慧 书道：“三姨妈的这副首饰很少见，荷姨的意思是由她经手会有好价钱，她要我这么说。”慧书顿了一顿，“她办这些事必定于她脸上有光。这是我估计。我想她会 好好办的。”
“她既然知道这事，必定知道东西不在我手上了。”碧初想了想，说：“你回去说，荷姨的好意三姨妈心领，她若是已经和经手人有联系，就请她帮着争一争价钱，我们是要靠这笔钱过日子的。”“明白了。”慧书低头说。
碧初要去张罗饭，慧书阻挡说：“爸爸都想好了，若是三姨父精神还好，大家一起到黑龙潭去走走。好不好？”外面弗之兴致也好，收拾了一下，四人坐上了车，留青环和抬得看家。
车子开过芒河，不久便到龙江边，龙江水势很急，江心涌起波浪，一浪接着一浪赶着向前。车子经过植物所，说起峨在大理的情况。亮祖说：“你们放心，我看 峨小姐一定会成为一个植物学家。”碧初道：“但愿像大姨父说的。”车到黑龙潭，两个马弁不知从哪里抬了一张椅子来，让弗之坐，弗之连说不敢，坚不肯坐。众 人慢慢走着，观看景致，都觉精神一爽。亮祖引路，说：“我带你们到一个好地方。”众人走到高处殿阁的后面，见围墙边有一个小门，出了小门，是一大片松林， 树下长满青草，又夹杂着杜鹃花。这里的杜鹃花并不成片，一堆堆，一丛丛，好像摆了什么阵势。此时花的盛期已过，滞留的花朵仍很艳丽，执著地留恋这覆盖着青 草的地面。本来不觉得有风，越往前走，越觉得头顶松涛阵阵。亮祖道：“怎么样？我是个武人，这地方还不俗吧！”弗之有些累了，在一个树墩上坐了，说：“在 这里隐居倒不错。”“我可不是隐居的人，一听说能够复职打仗，我才又活过来了。”碧初叹道：“弗之能是么，我看也未必。”弗之道：“是知我者。”
马弁过来在草地上铺了一块油布，放上一壶茶，亮祖挥手让他们走开。大家细听松涛， 细观花阵， 俱都忘了烦恼。慧书自己跑开去看一条小溪，亮祖忽然说：“我一直有个想法，军人总要做阵亡的准备，此次出师必然非常艰苦。我要把慧书托付给三姨妈三姨父， 以后让她随你们到北平去上学。”碧初不觉眼睛湿润，说：“亮祖兄不要这样说，我们会照顾慧书，你也会长远照顾她。”弗之说：“到北平上学很好。亮祖兄尽可 放心。”亮祖微笑道：“我知道是用不着托的，姨妈是最亲的了，何况又是你们这样的人。”说话间慧书已经站在碧初身后，走上前向弗之鞠了一躬。碧初说：“我 从来就说，慧书是个懂事的孩子，会有好运气。”又休息了一阵，亮祖命马弁摆好椅子，坚持让弗之坐上，弗之确也走不动了，坐上，由马弁抬着，一直下到黑龙潭 边。
公园外有些米线、饵块小铺，自不是说话之地。当时有些单位借用公园房舍。亮祖吩咐向一家研究所借得房间，代办酒肴，俱已备妥。大家入室坐下。有人端菜 上酒，招呼伺候，亮祖命令说：“除了上菜都走得远远的。”又看着几个冷盘，说：“老一套。”弗之用药不能饮酒，大家且喝茶。亮祖举着茶杯说：“前面的路确 实很远，打日本人我不怕，抗战必胜的信念我是从未动摇，我怕的是下一步。”弗之道：“无法抗拒就只能逃了。逃有各种方法，也不只是换地方才能逃，比如，白 居易写《新丰折臂翁》因为‘兵部籍中有名字’，所以‘夜深不敢使人知，偷将大石捶折臂’，这也是一种逃，他是为了保一身。如果不只为保全自己就更难办 了。”“也许需要牺牲自己来保全大局。”亮祖沉思地说。弗之看定他说：“那不是上策。”一时，马弁端上热菜，大家用饭。亮祖介绍：“今天只有两样菜能说一 说，一个汽锅鸡，一早就炖上了；一个是炸荷花瓣，附近有一片荷田，他们有这样吃法。”汽锅鸡端上来，浓香扑鼻，又有鸡汤煮的粥，亮祖特别说：“这是慧书交 待的。”饭间说起颖书，颖书毕业后高不成低不就，闲了一阵，现在总算找到事了。在某师部任参谋，管理后勤工作，回来过两次，看来长了见识。弗之道：“颖书 读书是认真的，我们谈话不多，觉得他这两年思想变活泼了。”亮祖笑道：“他最爱听你讲话，影响是显然的。”这时端上最后一道甜食，果然是炸荷花瓣，酥脆且 有一种清香。一时饭毕， 先送弗之夫妇回家。 慧书又拉着碧初的手问：“什么时候搬进城？”“总是在暑假里，那时就近些了。”碧初答，互道珍重，严家父女别去。
又过了几天，钱明经送来一大笔钱，那副饰物果然卖了。他没有说详细的过程，只说荷珠来联系了，想压低价钱，讨好殷长官夫人，他说，孟先生又不是《红楼 梦》里的石呆子，这事办不通的。倒是女土司想了些门路，卖得这笔钱。据说买主是一位尼泊尔王子。“这也不算明珠暗投吧！”他有几分得意地说。又特别声明， 前次赠款已经扣除了。碧初十分感谢，说这笔钱正好帮助弗之复原。几次欲言又止，最后说：“托你办这事我觉得很对不起惠枌。”明经立刻明白了，说：“我们的 事师母是清楚的。在我心里并没有人能超过惠枌。”碧初道：“我想她更是如此。”两人又说起凌雪妍即将生产，碧初心里安排，这笔钱要分她一些度过产期。明经 说：“现在物价飞涨，钱不能存，最好有个处理。”碧初说：“多亏你想到，就托你办。行吗？”明经想了想，答应了。
经过调养，弗之身体显然好转，时常起来走动，又坐在书桌边，写下了两门期末考试题，请李涟带去。碧初开玩笑道：“真是好多了，我可没有许愿呀。”青环在旁道：“我许愿了，我猜不只我一个人许愿。”拾得忽然跳上膝来，拱着弗之的手臂，许愿的大概还有它。
第三节
期末考试结束，凌雪妍在小屋中改了最后一份卷子，深深叹了一口气，她终于做完自己应做的事，没有拖沓，没有耽误，现在可以专心迎接自己的孩子了。卫葑 本要她就在城里待产。雪妍说产期还有一个月呢，还是到落盐坡住几天再进城来。那时从城里到植物所已有马车，车帮两边加两块木板便是长凳，座位谈不上舒适， 但总可以节省些体力。雪妍离开前，把小屋擦拭了一遍。他们已在着手换一处房子，也在蹉跎巷，房间大些，可容三口之家。他们每次去看，都商量着这儿摆桌，那 儿摆椅。卫葑更是悄悄地做些小设计，如修个炉台什么的。他想，雪妍下次进城来，要让她大吃一惊。
他们从小东门上车，车行比步行还慢，遇有颠簸处，卫葑便扶雪妍下车慢慢走，一路望着蓝天绿树，渐近碧野清波。两人不时发出会心的微笑。卫葑低声说： “雪雪，你猜我在想什么？”雪妍轻声回答：“我只能告诉你，我在想什么。不久的将来，我们会是三个人一起生活。一起出门，一起进门，一起来来去去。”这正 是卫葑所想，他不由得拉住雪妍的手抚摸着，惹得一车的人都用快活的眼光看着这对年轻人。一位老嬷嬷指着雪妍的肚子，说是男孩，卫葑道：“女孩也是一样 的。”老妇人先下车。别的人说：“老人说的吉利话，莫要改她的话。”两人忙答应：“知道了。”
从植物所到落盐坡路并不远，他们一路讨论婴儿的名字，设想了几个男孩名和女孩名，讨论热烈，但没有结果。毕竟雪妍身子沉了，这样转移目标还歇了好几 次，一周前步行进城，只歇过一次。他们刚到家门，便出来一位主人，热烈地欢迎，那是柳。柳绕着他们欢蹦乱跳，又堵住门口，伸出两只前脚，一人一只，握一 握，然后几乎是把他们裹挟进门，米先生、米太太的热情也不逊色，因时近正午，送来米饭、油酱豆和芥菜汤，并劝解柳不要打搅。柳一直随着雪妍走来走去，这时 便趴在西厢房外守望着。
这里的空间大多了，蓝天毫不吝啬地伸展着，没有轰炸，没有难民，小村十分安静，只有龙江水日夜在流淌。过了两天，因有活动，卫葑进城去了。碧初带了钱 和青环，还有那副钻石手镯，来看望。雪妍说她能吃苦，她不需要钱，碧初拍拍她，说这是孩子话，坚持把钱和青环都留下，临走时，拿出那手镯，说：“这是我给 婴儿的。”雪妍急道：“怎么五婶还是不收。”碧初道：“我已经收过了，这是给小宝宝的，钱的问题已经解决了。你若不听我的话，五婶是要生气的。”雪妍无 奈，把东西收好，两人到米家稍坐。
“五婶来看我们了。”雪妍说。随后又用法文和宝斐说话。谈话间，米先生严肃地提出一个问题：“我一直想研究一下你们的称呼。我知道葑的母亲和孟先生是 堂姐弟关系，照中国的习惯，葑应该称孟先生五舅，怎么叫五叔呢？我这个问题冒昧么？”碧初微笑道：“米先生对中国的亲戚关系的用语这样了解。卫药是应该称 呼我们五舅、五舅母，只因他的母亲——我们的堂姐是一位新派人物，她说对父母的亲戚应该同等对待，一定要这样叫。卫葑的父亲也很新派，说是随便怎么称呼都 可以。好在卫家没有一位五叔。”米先生点头道：“平常听葑说起，他的父母是很有趣的人，因为身体不好没有出来做事。”雪妍慢慢地说：“他们很想离开沦陷 区，这对于两个病人来说太困难了，他们把一切理想抱负都托付给了儿子。”宝斐高兴地说：“他们的儿子要有儿子了。”
米先生和米太太去送碧初。雪妍站在院门前看他们走下坡去，觉得即将出世的孩子一定是一个幸福的人。有了青环日子更觉轻松，每天和米太太慢慢地打点婴儿衣物，做些针线，设计着、商量着，小院充满了安详的喜悦。
雪妍于期待的喜悦中有些恐惧，不知这一关能否过得去。她也思念父母，思念她那两眼望天、心神不在这一世界的父亲，还有那事事操心，随时都在责怪别人的 母亲。如果在他们身边，拉着母亲的手就不会不安，就不会害怕。她已离家四年多，起先不愿意写信，家中消息也是辗转得到，后来怕父母熬不过思念，写信给母亲 通些消息，信不敢多写，都要几个月后才到对方手中。不知他们现在怎样了，日本人又逼迫他们做了些什么？这念头像块大石头让人觉得压抑、沉重。又想起李宇明 的死和那恶毒的流言，哀悼使她的心像有一个洞，落进了同情的眼泪。流言使她的心上像有一个硬痂，时常会尖锐地发痛。青环见她闷闷的，说：“想要给你讲点故 事开心，可是我的故事都是不开心的。”雪妍道：“我听说你这个姑娘又能干又勇敢。”青环摇头道：“我这个人是背时精，没人敢娶的。”说着眼圈红了。雪妍不 愿深问，青环道：“你真不知道我的事？我说一句莫要说给别人，孟太太当真连你也不告诉？”雪妍微笑道：“我们是不喜欢议论人家私事。”青环叹道：“你是有 福的，虽然父母不在身边，孟太太待你有多好！”渐渐地在断续的谈话中，青环讲述了自己简单又奇怪的故事。
她十来岁时，被人拐买，换了几户人家当丫头，最后落到平江寨，伺候女土司。那女土司人很漂亮，很贪，喜欢钱财，尤其喜欢玉石，有一屋子玉器。那地方潮 湿，蜈蚣很多，都是很毒的，有养蛊和放蛊的说法，她并没有亲眼见过。女土司用几味草药，和蜈蚣一起捣烂，据说专治不治之症。有一天，青环收拾屋子，从一个 大瓦罐里爬出两条蜈蚣，咬在她手背上，手马上肿起来，连手臂都肿了，毒蜈蚣咬人和毒蛇差不多，有时可以致命。可是青环没有死，红肿消得也快。女土司奇怪， 放几条蜈蚣在桌上， 命她去擦桌子， 她跳上桌子把蜈蚣踩死了，女士司很生气，说：“我看你就是个放蛊的。”
