朱丹臣接过一看，先向那两名汉子抱拳道：“大理国镇南王世子，多多拜上聪辩先生，先此致谢，届时自奉访。”指指段誉做了几个手势，表示允来赴会。

两名汉子，躬身向段誉行礼，随即又取出一张名帖，呈给全冠清。

全冠清接过看了，恭恭敬敬的交还，摇手说道：“丐帮大智分舵暂领舵主之职全冠清，拜上擂鼓山聪辩先生，全某棋艺低劣，贻笑大方，不敢赴会，请聪辩先生见谅。”两名汉子躬身行礼，又向段誉行了一礼，转身而去。

朱丹臣才回答段誉：“擂鼓山在嵩县之南，屈原冈的东北，此去并不甚远。”

段誉与全冠清别过，出山坳而去，问朱丹臣道：“那聪辩先生苏星河是什么人？是中原的围棋国手吗？”朱丹臣道：“聪辩先生，就是聋哑先生。”

段誉“啊”了一声，“聋哑先生”的名字，他在大理时曾听伯父与父亲说起过，知道是中原武林的一位高手耆宿，又聋又哑，但据说武功甚高伯父提到他时，语 气中颇为敬重。朱丹臣又道：“聋哑先生身有残疾，却偏偏要自称‘聪辨先生’，想来是自以为心‘聪’，‘笔辩’胜过常人的‘耳聪’、‘舌辩’。”段誉点头 道：“那也有理。”走出几步后，长长叹了口气。

他听朱丹臣说聋哑先生的“心聪”、“笔辩”，胜于常人的“耳聪。、“舌辩”，不禁想到语嫣的“口述武功”胜过常人的“拳脚兵刃”。

他在无锡和阿朱救出丐帮人众后，不久包不同，风波恶二人赶来和王语嫣等会合，他五人便要北上寻慕容公。段誉自然想跟随前去。风波恶感念他口吸蝎毒之 德，甚表欢迎。包不同言语之中却极不客气，怪责段不该乔装慕容公子，败坏他的令名，说到后来，竟露出“你不快滚，我便要打”之意，而王语嫣只是絮絮和风波 恶商量到何去寻表哥，对段誉处境之窘迫竟是视而不见。

段誉无可奈何，只得与王语嫣分手，却也径向北行，心想：“你们要去河南寻慕容复，我正好要去河南，河南中州不是你慕容家的，你慕容复和包不同去得，我段誉难道便去不得？倘若在道上碰巧再跟你相会，那是天意，你包三先生可不能怪我。”

但上天显然并无要他与王语嫣立时便邂逅相逢之意。这些时月之中，段誉在河南到处游荡，名为游山玩水，实则是东张西望，只盼能见到王语嫣的一缕秀发、一片衣角，至于好山好水，却半分也没有入目。

一日，段誉在洛阳白马寺中，与方丈谈论“阿含经”，研讨佛说“转轮圣王有七宝”的故事。段誉于“不长不短、不黑不白、冬则身暖、夏则身凉”的玉女宝大 感兴味。方丈和尚连连摇头，说道：“段居士，这是我佛的譬喻，何况佛说七宝皆属无常……”说到这里，忽有三来人寺中，却是傅思寻、古笃诚、朱丹臣。

原来段正淳离了信阳马家后，又与阮星竹相聚，另行觅地养伤，想到萧峰被丐帮冤枉害死马大元，不可不为他辩白，于是写了一通书信，命傅思归等三人送去丐帮。

傅思归等来到洛阳，在丐帮总舵中见不到丐帮的首脑人物，得知大智分舵在附近聚会，便欲将信送去，却在酒楼中听到有说一起一位公子发呆的趣事，形貌举止与段誉颇为相似，问明那公子的去向，便寻到白马寺来。

四人相见，甚是欢喜。段誉道：“我陪你们去送了信，你们快带去拜见父王。”他得知父亲便在河南，自是急欲相见，但这些日子来听到王语嫣的丝毫讯息，日夜挂心，只盼在丐帮大智分舵这等人物会之处，又得见到王语嫣的玉容仙颜，却终于所望落空。

朱丹臣见他吁短叹，还道他是记挂木婉清，此事无可劝慰，心想最好是引他分心，说道：“那聪辩先生广发帖子，请人去下棋、棋力想必极高。公子爷去见过镇南王后，不妨去跟这聪辩先生下几局。”

段誉点头道：“是啊，枰上黑白，可遣烦忧。只是她虽然熟知天上各门各派的武功，胸中甲兵、包罗万有，却不会下棋。聪辩先生这个棋会，她是不会去的了。”

朱丹臣莫名其妙，不知他说的是谁，这一路上老是见他心不在焉，前言不对后语，倒也见得惯了，听得多了，当下也不询问。

一行人纵马向西北方而行。段誉在马上忽而眉头深锁，忽尔点头微笑，喃喃自语：“佛经有云：‘当思美女，身藏脓血，百年之后，化为白骨啊。’话虽不错， 但她就算百年之后化为白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想像王语嫣身内骨骼是何等模样，忽听得身后马蹄声响，两乘马疾奔而来。马鞍上各伏着一人，黑 暗之中也看不清是何等样人。

这两匹马似乎不羁勒，直冲向段一行人。傅思归和古笃诚分别伸手，拉住了一匹奔马的线缰绳，只见马背上的乘者一动不动。傅思归微微一惊，凑近去看时，见 那人原来是聋哑先生使者，脸上似笑非笑，却早已死了。还在片刻之前，这人曾递了一张请帖给段誉，怎么好端端地便死了？另一个也是聋哑先生的使者，也是这般 面露诡异笑容而死。傅思归等一见，便知两人是身中剧毒而毙命，勒马退开两步，不敢去碰两具尸体。

段誉怒道：“丐帮这姓全的舵主好生歹毒，为何对人下此毒手？跟他理论去。”兜转马头，便要去质问全冠清。

前面黑暗中突然有人发话道：“你这小子知天高地厚，普天下除了星宿老仙的门下，又有谁能有这笔杀人于形的能耐？聋哑老儿乖乖的躲起来做缩头乌龟，那便罢了，倘若出来现世，星宿老仙决计放他不过。喂，小子，这不干你事，赶快给我走吧。”

朱丹臣低声道：“公子，这是星宿派的物，跟咱们不相干，走吧。”

段誉寻不着王语嫣，早已百无聊赖，聋哑老人这两个使者若有性命危，他必定奋勇上前相救，此刻即已死了，也就不想多惹事端，叹了口气，说道：“单是聋哑，那也不够，须得当初便眼睛瞎了，鼻子闻不到香气，心中不能转念头，那才能解脱烦恼。”

他说的是，既然见到了王语嫣。她的声音笑貌、一举一动，便即深印在心，纵然又聋又哑，相思之念也已不可断绝。不料对面那人哈哈大笑，鼓掌叫道：“对，对！你说得有理，该当去戳瞎了他的眼睛，割了他的鼻子，再打得他心中连念头也不会转才是。”

段誉叹道：“外力摧残，那是没有用的。须得自己修行，‘不住色生心，不住声香味触法生心，应生无所住心’，可是若能‘离一切相’，那已是大菩萨了。我辈凡夫俗子，如何能有此修为？‘怨憎会，爱别离，求不得，五阴炽盛’，此人生大苦也。”

游坦之伏在岩石后的草丛之中，见段誉等一行来了又去，随即听到前面有人呼喝之声，便在此时，两名丐帮弟子快步奔来，向全冠清低声道：“全舵主，那两个哑巴不知怎样给人打死了，下手的人自称是星宿派什么‘星宿老仙’的手下。”

全冠清吃了一惊，脸色登时变了。他素闻星宿海星宿老怪之名，此人擅使剧毒，武功亦是奇高，寻思：“他的门人杀了聋哑老人的使者，此事不跟咱们相干，别去招惹的为是。”便道：“知道了，他们鬼打鬼，别去理会。”

突然之间，身前有人发话道：“你这家伙胡言乱语，既知我是星宿老仙门下，怎地还敢骂我为鬼？你活得不耐烦了。”全冠清一惊，情不自禁的退了一步，火光 下只见一人直挺挺的站在面前，乃是自己手下一名帮众，再凝神看时，此人似笑非笑，模样诡异，身后似乎另行站得有人，喝道：“阁下是谁，装神弄鬼，干什么来 了？”

那丐帮弟子身后之人阴森森的道：“好大胆，你又说一个鬼字！老子是星宿老仙的门下。星宿老仙驾临中原，眼下要用二十条毒蛇，一百条毒虫。你们丐帮中毒 蛇毒虫向来齐备，快快献上。星宿老仙瞧在你们恭顺拥戴的份上，便放过你们这群穷叫化儿。否则的话，哼哼，这人便是榜样。”

砰的一声，眼前那丐帮弟子突然飞身而，摔在火堆之旁，一动不动，原来早已死去。这丐帮弟子一飞开，露出一个身穿葛衫的矮子，不知他于何时欺近，杀死了这丐帮弟子，躲在他的身后。

全冠清又惊又怒，霎时之间，心中转过了好几个念头：“星宿老怪找到了丐帮头上，眼前之事，若不屈服，便得一拼。此事虽然凶险，但若我凭他一言威吓，便 即献上毒蛇毒虫，帮中兄弟从此便再也瞧我不起。我想做丐帮帮主固然无望，连在帮中立足也不可得，好在星宿老怪并未亲来，谅这家伙孤身一人，也不用惧他。” 当即笑吟吟的道：“原来是星宿派的仁兄到了，阁下高姓大名？”

那矮子道：“我法名叫做天狼子。你赶快把毒蛇毒虫预备好吧。”

全冠清笑道：“阁下要毒蛇毒虫，那是小事一桩，不必挂怀。”顺手从地下提起一只布袋，说道：“这里有几条蛇儿，阁下请看，星宿老仙可合用吗？”

那矮子天狼听得全冠清口称“星宿老仙”，心下已自喜了，又见他神态恭顺，心想：“说什么丐帮是中原第一大帮，一听到我师父老人家的名头，立时吓得骨头 也酥了。我拿了这些毒蛇毒虫去，师父必定十分欢喜，夸奖我办事得力。说来说去，还是仗了师父他老人家的威名。”当即伸头向袋口中张去。

陡然间眼前一黑，这只布袋已罩到了头上，天狼大惊之下，急忙挥掌拍击，却拍了个空，便在此时脸颊、额头、后颈同时微微一痛，已被袋中的毒物咬住。天狼 子不及去扯落头上的布袋，狠狠拍出两掌，拔步狂奔。他头上套了布袋，目不见物，双掌使劲乱拍，只觉头脸各处又接连被咬，惶急之际，只是发足疾奔，蓦地里脚 下踏了个空，骨碌碌的从陡坡上滚了下去，扑通一声，掉入了山下的一条河中，顺流而去。

全冠清想杀了他灭口，那知竟会给他逃走，虽然他头脸为毒蝎所螫，又摔入河中，多半性命难保，但想星宿派擅使毒物，说不他有解毒之法，在星宿海居住，料 来也识水性，倘若此人不死，星宿派得到讯息，必定大举前来报复。沉吟片刻，说道咱们布巨蟒阵，跟星宿老峄一拼。难道乔峰一走，咱们丐帮便不能自立，从此听 由旁人欺凌吗？星宿派擅使剧毒，咱们不能跟他们动兵刃拳脚，顺得以毒功毒。”

群丐轰然称是，当即四下散开，在炎堆外数丈处成阵势，各人盘膝坐下。

游坦之见全冠清用布袋打走了天狼子，“心想这人的布袋之中原来装有毒物，他们这许多布袋，都装了毒蛇毒虫吗？叫化子会捉蛇虫，原不希奇。我倘若能将这些布袋去俞来，送去给阿紫姑娘，她定然欢喜得紧。”

眼见群丐坐下后便默不作声，每人身旁都有几只布袋，有些子极大，其中有物蠕蠕而动，游坦之只看得心中了毛。这时四下里寂静无声，自己倘若爬开，势必被 群丐发觉，心想：“他们若袋子套在我头上，我有铁罩护头，倒也不怕，但若将我身子塞在大袋之中，跟那些蛇虫放在一起那可糟了。”

过了好几个时辰，始终并无动静，又过一会，天色渐渐亮了，跟着太阳出来，照得满山遍野一片明亮。枝头鸟声喧鸣之中，忽听得全清低声叫道：“来了，大家小心！”他般膝坐在阵外一块岩石之旁，身旁却无布袋，手中握着一枝铁笛。

只听得四北方丝竹之声隐隐响起，一群人缓步过来，丝竹中夹着钟鼓之声，倒也悠扬动听。游坦之心想：“是娶新娘子吗？

乐声渐近，来到十丈开外便即停住，有几人齐声说道：“星宿老法驾降临中原，丐原弟子，快快上来跪接！”话声一停，咚咚咚咚的擂起鼓来。擂鼓三通，镗的一下锣声，鼓声止歇，数十人齐声说道：“恭请星宿老仙弘施大法，降服丐帮的幺魔小丑！”

游坦之心道：“这倒像道士做法事。”悄悄从岩石后探出半个头张望，只见西北角上二十余人一字排开，有的拿着锣鼓乐器，有的手执长幡锦旗，红红绿绿的甚 为悦目，远远望去幡旗上绣着“星宿老仙”、“神通广大”、“法力无边”、“威震天下”等等字样。丝竹锣鼓声中，一个老翁缓步而出，他身后数十人列成两排， 和他相距数丈，跟随在后。

那老翁手中摇着一柄鹅毛扇，阳光照在脸上，但他脸色红润，满头白了，颏下三银髯，童颜鹤发，当真便如图画中的神仙人物一般。那老翁走到群丐约莫三丈之 处便站定不动，忽地撮唇力吹，发出几下尖锐之极的声音，羽扇一拨，将口哨之声送了出去，坐在地下的群丐登时便有四人仰天摔倒。

游坦之大吃一惊：“这星宿老仙果然法力厉害。”

那老翁脸露微笑，“滋”的一声叫，羽扇挥动便有一外乞丐应声而倒。那老翁的口哨似地一种无形有质的厉害暗器，片刻之间，丐帮中又倒了六七人。

只听得老翁身后众人颂声大作：“师父功力，震烁古今！这些叫化儿和咱们作对，那真叫做荧火虫与日月争光！”“螳臂挡车，自不量力，可笑啊可笑！”“师 父你老人家谈笑之间，便将一干幺魔小丑置于死地，如此催枯拉朽般大获全胜，徒儿不但见所未见，真是闻所未闻。”“这是天下从所未有的丰功伟绩，若不是师父 老人家露了这一手，中原武人还知世上有这等功夫。”一片歌功颂德之声，洋洋盈耳，丝竹箫管也跟着吹奏。

忽听得嘘溜溜一声响，全冠清铁笛就口，吹了起来。游坦之心想：“他吹笛干什么？帮着为星宿老仙捧场吗？”忽听地下籁籁有声，大布袋中游出几条五彩斑谰 的大蛇，笔直向那老翁游去。老翁身旁一群弟子惊叫起来：“有蛇，有毒蛇！”“啊哟，不好，来了这许多毒蛇！”“师父，这些毒似是冲着咱们而来。”只见群丐 布袋中纷纷游出毒蛇，有大有小，昂首吐舌，冲向那老翁和群弟子。众人更是七张八嘴的乱叫乱嚷。

星宿派众弟子提起钢杖，纷纷向蜿蜒而来的毒蛇砸去，只有那老翁神色自若，仍是撮唇作哨，挥扇功敌。全冠清笛声不歇，群丐也跟着呐喊助威。

群蛇越来越多，片刻之间，这一干人身旁竟聚集了数百条，其中有五六长乃是大蟒。几条巨蟒游将近去，转过尾巴，登时卷住了两人，跟着又有两人被卷。星宿 派群弟子若拔足奔逃，群蛇自是追赶不上，但师尊正在迎敌，群弟子一步也不敢离开，只是舞动兵刃，乱砸乱斩，被他们打死的毒蛇少说已有八张十条，但被毒咬伤 的也已有七八人。那些巨蟒更蛎害，皮粗肉厚，被钢杖砸中了行若无事，身子一卷到人，越收越紧，再也不放。铁笛声中，从布袋中游出的巨蟒渐增，一共已有二十 七八条。

那老翁见情势不对，想要退开，去功击全冠清，两小蛇猛地跃起，向他脸上咬去。他大声怒斥：“好大胆！”羽扇挥动，劲风扑出，将两条小蛇击落，突觉一件 软物卷向足踝。他知道不妙，飞身而起。只听得嘘溜溜一响笛向声，四条蟒蛇同时挥起长尾，向他卷了过来。那老翁身在半空，砰砰击出两掌，将前面和左边的两条 蟒蛇击开，身形一晃，已落在两丈之外。便在此时，第三条、第四条巨蟒的长尾同时功到。他情急之下，运劲又是一掌击出，掌风到处，登时将一条巨蟒的脑袋打得 稀烂。

蛇群如湖涌至。那老翁又劈死了三条巨蟒，但腰间和右腿却已被两条巨蟒缠住。他远起内力，大喝一声，伸指抓破了缠在腰间巨蟒的肚腹，只溅得满身都是鲜 血。岂知蛇性最长，此蟒肚子虽穿，一时却便，吃痛之下，更猛力缠紧，只箍得那老翁腰骨几欲折断。他用力挣了两挣，跟着又有两条巨蟒甩了上来，在他身上绕了 数匝，连他手臂也绕在其中，令他再也没法抗拒。游坦之在草丛中见到这盘惊心动魄的情景，几乎连气透不过来。

全冠清心下大喜，见一众敌人个个巨蟒缠住，除了呻吟怒骂，再无反抗的能为，便不再吹笛，走前去，笑吟吟的道：“星宿老怪，你星宿派和我丐帮素来河水不犯进水，好端端地干么惹到我们头上来？现今又怎么说？”

这个童颜鹤发的老翁，正是中原武林人士对这深恶痛绝的星宿老怪丁春秋。他因星宿派三宝之一的神木王鼎给女弟子阿紫盗去，连派数批弟子出去追捕，甚至连 大弟子摘星子也遣了出去。但一次次飞鸽传书报来，均是十分不利。最后听说阿紫倚帮帮主乔峰为靠山，将摘星子伤得半死不活，丁春秋又惊又怒，知道丐帮是中原 武林第一大帮，实非易与，又听到聋哑老人近年来在兴湖上出头露面，颇有作为，这心腹大患不除，总是放心不下，夺回王鼎之后，正好乘此了结昔年的一桩大事， 你是尽率派中弟子，亲自东来。

他所练的那门“化功大法”，经常要将毒蛇毒虫的毒质涂在手掌之上，吸入体内，若是七日不涂，不但功力减退，而且体内蕴积了数十年的毒质不得新毒克制， 不免渐渐发作，为祸之烈，实是难以形容，那神木王鼎天生有一股特异气息，再在鼎中燃烧香料，片刻间便能诱引毒虫到来，方圆十里之内，什么毒虫也抵不住这香 气的吸引。丁春秋有了这奇鼎在手，捕捉毒虫冰费吹灰之力，“化功大法”自是越练越深，越练越精。当年丁春秋有一名得意弟子，得他传授，修习化功大法，颇有 成就，岂知后来自恃能耐，对他居然不甚恭顺。丁春秋将他制住后，也不加以刀杖刑罚，只是将他囚禁在一间石屋之中，令他无法捕捉虫豸加毒，结果体内一片片的 撕落，呻吟呼号，四十余日方死。星宿老怪得意之余，心中颇为戒惧，而化功大法也不再传授任何门人。因此摘星子等人都是不会，阿紫想得此神功，非暗中偷学、 盗鼎出走不可。

阿紫工于心计，在师父刚补完毒那天辞师东行，待得星宿老怪发觉神木被盗，已在七天之后，阿紫早已去得远了。她走的多是偏僻小路，追拿她的众师兄武功虽比她为高，智计却运所不及，给她虚张声势、声东击西的连使几个诡计，一一都撇了开去。