青钿呆了一呆，因向众人道：“妹子说件奇事：一人饮食过于讲究，死后冥官罚他去变野狗嘴，教他不能吃好的。这人转世，在这狗嘴上真真熬的可怜。诸位姊姊，你想：变了狗嘴，已是难想好东西吃了，况且又是野狗嘴，每日在那野地吃的东西可想而知。好容易那狗才死了。这嘴来求冥官，不论罚变甚么都情愿，只求免了狗嘴。冥官道：‘也罢！这世罚你变个猴儿屁股去！’小鬼道：‘禀爷爷：但凡变过狗嘴的再变别的，那臭味最是难改，除非用些仙草搽上方能改哩。’冥官道：‘且变了再讲。’不多时，小鬼带去，果然变了一个白猴儿屁股。冥官随命小鬼觅了一枝灵芝在猴儿屁股上一阵乱揉，霎时就如胭脂一般。冥官道：‘他这屁股是用何物揉的？为何都变紫了？’小鬼道：‘禀老爷：是用紫芝揉的。’”紫芝道：“他要搽点青还更好哩。”题花道：“只怕还甜哩。”

　　青钿道：“诸位姊姊且住住笑，妹子还有一首诗念给诸位姊姊听。一人好做诗，做的又不佳。一日，因见群花齐放，偶题诗一首道：‘到处嫣红娇又丽，那枝开了这枝闭。’写了两句，底下再做不出。忽一朋友走来，道：‘我替你续上罢。’因提起笔来写了两句道：‘此诗岂可算题花，只当区区放个屁！’”掌红珠笑道：“这两个笑话倒是极新鲜的，难为妹妹想的这样敏捷。”颜紫绡道：“这都从‘银汉浮槎’两位柁工惹出来的。”

　　紫芝道：“青钿妹妹大约把花鞋弄臜，所以换了小缎靴了。我就出个‘穿缎靴’，打《孟子》一句。”素辉道：“这个题面虽别致，但《孟子》何能有这凑巧句子来配他。”姜丽楼道：“可是‘足以衣帛矣’？”紫芝道：“然也。”陶秀春道：“这可谓异想天开了。”题花把青钿袖子抓两抓道：“你是穿缎靴，我是‘隔靴搔痒’，也打《孟子》一句。”掌红珠道：“这个题面更奇。”姚芷馨道：“此谜难道又有好句子来配他？我真不信了。”邺芳春道：“可是‘不肤挠’？”题花道：“如何不是！”洛红蕖道：“这两个灯谜，并那‘适蔡’、‘决汝汉’之类，真可令人解颐。”紫芝道：“题花姊姊把扇子还我罢。”题花道：“我再出个‘照妖镜’，打《老子》一句，如打着，还你扇子。”紫芝道：“诸位姊姊莫猜，等我来。”因想一想道：“姊姊：我把你打着了，可是‘其中有精’？”彩云道：“是甚么精？”紫芝接过扇子道：“大约不是芙蓉精，就是海棠怪，无非花儿朵儿作耗。”廉锦枫道：“我因玉英姊姊‘酒鬼’二字也想了一谜，却是吃酒器具，叫过‘过山龙’，打《尔雅》一句。”阳墨香笑道：“可是‘逆流而上’？”锦枫道：“正是。”

　　紫芝道：“今日为何并无一个《西厢》灯谜？莫非都未看过此书？”题花道：“正是。前者我从家乡来，偶于客店壁上看见几条《西厢》灯谜，还略略记得，待我写出请教。”丫鬟送过笔砚，登时写了几个。众人围着观看，只见写着：“‘厢’，打《西厢》七字；‘亥’，打《西厢》四字；‘花斗’，打《西厢》十五字；‘甥馆’，打《西厢》四字；‘连元’，打《西厢》八字；‘秋江’，打《西厢》五字；‘叹比干’，打《西厢》八字；‘东西二京’，打《西厢》三字；‘一鞭残照里’，打《西厢》四字；‘偷香’，打《孟子》三字；‘易子而教之’打《孟子》四字。”题花道：“其余甚多，等我慢慢想起再写。”吕祥蓂道：“他以厢字打《西厢》倒也别致。”红珠道：“据我看来：这个‘厢’字，若论拆字格，必是以目视牀之意。”锺绣田道：“请教题花姊姊：那‘花斗’二字，只怕妹子打着了。我记得《赖柬》有两句：‘金莲蹴损牡丹芽，玉簪儿抓住荼蘑架。’不知可是？”春辉道：“这十五字个个跳跃而出，竟是‘花斗’一副行乐图，如何不是！”苏亚兰道：“那‘一鞭残照里’，可是‘马儿向西’？”众人齐声叫好。春辉道：“这‘残照’二字，把‘向西’直托出来，意思又贴切，语句又天然，真是绝精好谜。我们倒要细细打他几条。”燕紫琼道：“我记得‘长亭送别’有句‘眼看着衾儿枕儿’，只怕那个‘厢’字就打这句罢？”春辉道：“牀上所设无非衾枕之类，以目视牀，如何不是此句！姊姊真好心思！”陈淑媛道：“他那‘亥’字，不知可是‘一时半刻’？”春辉道：“姊姊是慧心人，真猜的不错。若以此谜格局而论，却是‘会意’带‘破损’。不但独出心裁，脱了旧套；并且斩钉截铁，字字雪亮，此等灯谜，可谓掷地有声了。”施艳春道：“那‘东西二京’，打的必是‘古都都’。”题花道：“这个灯谜我猜了多时，总未猜着，不想却被姊姊打着，真打的有趣！”紫芝道：“春辉姊姊：他这‘叹比干’是何用意？”春辉道：“按《史记》：‘微子去，比干强谏；纣怒，剖比干，观其心。’以此而论，他这谜中必定有个‘心’字在内，但必须得他‘叹’字意思才切。”廖熙春道：“我才想了一句：‘你有心争似无心好。’不知可是？”

　　春辉道：“此句很得‘叹’字虚神；并且‘争似无心好’这五个字，真是无限慷慨，可以抵得比干一篇祭文。”兰荪道：“好好一个人，怎么把心剖去倒好呢？”春辉笑道：“他若有心，只怕你我此时谈起还未必知他名字。即或意中有个比干，也不过泛常一个古人。今日之下，其所以家喻户晓，知他为忠臣烈士，名垂千古者，皆由无心而传。所以才说他‘有心争似无心好’。此等灯谜，虽是游戏，但细细揣度，却含着‘君子疾没世而名不称’之意，真是警励后人不少。”青钿道：“他这‘偷香’二字出的别致，必定是个好的。我想这个‘偷’字，无非盗窃之意，倒还易猜；第‘香’为无影无形之物，却令人难想，莫非内中含着‘嗅’字意思么？”素云道：“只怕是‘窃闻之’。”春辉道：“这个‘闻’字却从闺臣姊姊所说长人国闻鼻烟套出来的，倒也有趣。”

　　香云道：“他这‘易子而教之’，大约内中含着互相为师之意。”吕尧蓂道：“今人称师为西席，又谓之西宾，只怕还含着‘宾’字在内哩。”张凤雏道：“必是‘迭为宾主’。”春辉道：“不意这个单子竟有如此好谜，虽不如‘仕而优’，‘克告于君’借用之妙，也算正面出色之笔了。”紫芝道：“他这‘秋江’二字，我打一句‘清霜净碧波’；‘甥馆’二字，打‘女孩儿家’；‘连元’二字，打‘又是一个文章魁首’。请教可有一二用得？”

　　春辉道：“这三句个个出色！即如‘清霜净碧波’，不独工稳明亮，并将‘秋江’神情都描写出来；至于‘甥馆’打‘女孩儿家’，都字字借的切当，毫不浮泛；最妙的‘又是一个文章魁首’，那个‘连’字直把题里的‘又’字擒的飞舞而出。这几个灯谜，可与‘迭为宾主’并美了。”

　　掌红珠道：“他这单子我们猜的究竟不知可是。倘或不是也说是的，将来倒弄的以讹传讹，这又何必。好在所有几个都已猜过，题花姊姊也不必再写了，还是请教那位姊姊再出几个，岂不比这个爽快。”易紫菱道：“刚才红珠姊姊所说‘将错就错，以讹传讹’，妹子就用这八字，打《孟子》一句。”哀萃芳道：“可是‘相率而为伪者也’？”

　　紫菱道：“正是。”题花道：“题里题面，个个字义无一不到，真好心思。”姜丽楼道：“我出‘蟾宫曲’，打个曲牌名。”董珠钿道：“以曲牌打曲牌，倒也别致。”崔小莺道：“可是‘月儿弯’？”丽楼道：“正是。”题花道：“这‘曲’字借的巧极，意思亦甚活泼。”纪沉鱼道：“我出‘走马灯’，打《礼记》一句。”玉芝道：“这有何难，无非燃灯即动之意。”蒋星辉道：“妹妹何不就打‘燃灯即动’呢？”郦锦春道：“可是‘无烛则止’？”沉鱼道：“正是。”薛蘅香道：“我出‘农之子恒为农’，打《孟子》一句。”宝钿道：“这个‘恒’字，倒像世代以耕为业，永不改行的意思。”

　　姜丽楼道：“必是‘耕者不变’。”众人齐声赞“好”。邹婉春道：“这‘耕者不变’四字，最难挑动，不意天然生出‘农之子恒为农’六字，把‘不变’扣的紧紧的，此谜可谓天生地造，再无他句可以移易了。”印巧文道：“我出‘核’字，先打《孟子》一句，后打《论语》一句。”玉芝道：“这个‘核’字有何精微奥妙，要打两部书，若按字义细细推求，‘核’之外有果，‘核’之内有仁。”董翠钿道：“我猜着了：可是‘果在外’、‘仁在其中矣’？”巧文道：“正是。”锦云道：“他虽结巴，倒会打好谜，并且说的也清爽。”廉锦枫道：“我出‘鸦’字，打《孟子》二句。”小春道：“这个大约又是拆字格。”田凤翾道：“若要拆开，必是‘爵一、齿一’。”红珠道：“此谜做的简净。”宰银蟾道：“我出‘重庆’，打《孟子》一句。”婉如道：“《孟子》上面‘祖’字甚少，至于‘父父子子’，又是《论语》。”掌骊珠道：“必是‘父子有亲’。”题花道：“这‘亲’字借的有趣。”

　　兰言道：“今日主人须早些摆席才好，我们早早吃了饭，把宝云姊姊灯看了，彼此回去也好歇息歇息。昨日足足忙了一夜，今日若再过迟，妹子先支不住了。”兰芝道：“既如此，妹子也不再拿点心，就教他们早些预备。但此时未免过早，诸位姊姊再打几个，少刻就来奉请。”谭蕙芳道：“我出‘其涸也可立而待也’，打个药名。”叶琼芳道：“可是‘无根水’？”蕙芳道：“妹妹打着了。”燕紫琼道：“非‘无根’二字不能‘立待其涸’，真是又切当，又自然。”林书香道：“我出‘辙环天下，卒老于行’。”

　　秀英道：“必是‘尽其道而死者’。”书香点点头。颜紫绡暗暗问兰言道：“姊姊为何听了这几个灯谜只管摇头？闻得姊姊精于风鉴，莫非有甚讲究么？”兰言道：“我看玉英、红英、蕙芳、琼芳、书香、秀英六位姊姊面上，都是带着不得善终之像。那玉英姊姊即使逃得过，也不免一生独守空房。不意这些‘黄泉’、‘无根’、‘生死’字面，恰恰都出在他们妯娌、姊妹、姑嫂六人之口，岂不可怪！”颜紫绡道：“你看咱妹子怎样？”兰言道：“姊姊骨格清奇，将来自然名登宝箓，位列仙班；到了那时，只要把妹子度脱苦海，也不枉同门一场。”颜紫绡道：“咱能成仙，真是梦话了。”兰言道：“少不得日后明白。”

　　红红道：“你们二位谈论甚么？妹子出个灯谜你猜：‘疏影横斜水清浅’，打曲牌名。”掌骊珠道：“姊姊好嫣润题面！”枝兰音道：“可是‘梅花塘’？”红红道：“正是。”素云道：“这七个字又是‘梅花塘’一个小照，真是如题发挥，一字不多，一字不少。”宰玉蟾道：“我出‘不重伤，不禽二毛’，打古人名。”蒋月辉道：“可是‘斗廉’？”玉蟾道：“正是。”紫芝道：“你当日在小瀛洲同那四员小将打仗，心里就存这个爱惜么？将来银蟾姊姊同史公子成了亲，有人感你当日‘不重伤’之情，一定托他们来作伐。”玉蟾道：“少刻捉住你，再同你算帐。”阳墨香道：“我出‘事父母几谏’，打个鸟名。”瑶芝道：“世上那有这样孝顺鸟儿。”田凤翾道：“可是‘子规’？”墨香道：“正是。”锦云道：“‘事父母’三字把个‘子’字扣定，‘几谏’二字把个‘规’字扣定，真是又贴切又自然，可以算得鸟名谜中独步。”米兰芬道：“我出曲牌名‘刮地风’，打个物名。”井尧春道：“可是‘拂尘’？”

　　兰芬道：“正是。”花再芳道：“据我看来：只用‘刮风’二字就可拂起尘来，何必多加‘地’字，这是赘笔。”春辉道：“此谜之妙，全亏‘地’字把个‘尘’字扣的紧紧的。若无‘地’字，凡物皆可‘拂’，岂能独指‘拂尘’。并且还有……”玉芝道：“够了！今日若无春辉姊姊评论，不知还听多少好谜。评论哩，也罢了，偏要添岔枝儿，甚至还牵到脚指头上去，你说教人心里可受得？刚把脚指头闹过，紫姑太太‘适蔡’也来了，题姑太太‘汉子’也来了，弄这刁钻古怪的，教我一个也猜不着，你还只管说闲话。”紫芝道：“妹妹莫急，我出个容易的，包你猜着。题面是曲牌名‘称人心’，打个物名：‘如意’。你猜！”题花道：“这谜又打物名，又打如意，倒难猜哩！”紫芝道：“呸！我又露风了！”秦小春说道：“我出‘张别古寄信’，打两个曲牌名。”玉芝道：“我于曲牌原生，再打两个，那更难了。”崔小莺道：“可是‘货郎儿’、‘一封书’？”小春道：“正是。”紫芝道：“你们二位如要下棋，可先招呼我一声。”小莺道：“告诉你做甚么？”紫芝道：“我好打扫去。”闺臣道：“我出‘老莱子戏彩’，打两个曲牌名。”秀英道：“可是‘孝顺儿’、‘舞霓裳’？”只见丫鬟禀道：“酒已齐备。”毕全贞道：“今日也算鏖战了。此时既要上席，我出‘鸣金’，打《孟子》三字。”言锦心道：“可是姊姊贵本家？”全贞点点头。众人不解。周庆覃笑道：“我晓得了，必是‘使毕战’。”全贞笑道：“正是。”春辉道：“此谜不但毕字借的切当，就是使字也有神情。”兰芳道：“今日之聚，可谓极盛了，我出‘高朋满座，胜友如云’，打曲牌名。”众人听了，都不做声。绿云道：“他们诸位姊姊过谦，都不肯猜，我却打着了，是‘集贤宾’。这才叫做对景挂画哩。”

　　众人起身，都到外面散步净手。兰芝让至凝翠馆，仍旧撤了十三席，摆了十二席，照昨日次序团团坐定。兰芝只得遵照旧例，把敬酒上菜一切繁文也都蠲了。酒过数巡，大家把昨日诗稿拿出，彼此传观，七言八语，议论纷纷。

　　　 未知后事如何，且看下回分解。