夏天刚刚开头，幼虫的数量就比上一年猛增了好几倍。即便这样，倘若虫子真的被
围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。
然而事情却偏偏不像人类所期望的那样。当然有不少幼虫被粘死在涂满胶水的木杆
上，也有成堆成堆的幼虫被涂着胶水的圆圈挡住去路而不能够爬下树来。但是恐怕谁也
不能够说虫子就真的被堵住了。非但没有围得住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里
外外蔓延得到处都是。虫子还爬到了大路上、农庄的围墙上，甚至还登堂人室进到农舍
里。虫害非但在平安林一带为患，而且还蔓延到了考尔莫顿的其他地区。
“看来这场虫害不把我们所有的森林都毁掉，是止不住啦！”人们长吁短叹。他们
也焦急万分，每次走进森林都忍不住潸然泪下。
猎狗卡尔非常腻烦那些蠕蠕爬动、舔来粘去的虫子，所以他几乎连大门都不出。可
是有一天他觉得无论如何应该去看看灰皮子究竟日子过得怎么样。他就抄近路朝着灰皮
子住的地方去一趟，一路上鼻子凑着地皮匆匆奔跑。当他走到前一年同草蛇窝囊废碰头
的那个树根旁边时，那条草蛇却仍然躺在树根底下的那个洞穴里呼叫他。
“你可曾把上次我们见面时候我托你梢的口信告诉给灰皮子啦？”草蛇问道。猎狗
卡尔气得琳琳地呜咽了几声，真想要扑过去咬死他。
“你还是老老实实地告诉他好，”草蛇站在洞里得意扬扬地说道，“你不是亲眼看
见啦，那些人类对这场虫害也照样束手无策呀。”
“哼，我看你也照样没有本事，”卡尔答了一声就头也不回地跑掉了。
卡尔找到了麋鹿灰皮子，可是那只麋鹿心烦意乱，一见面几乎连招呼都没有打就开
门见山谈起了森林的事情。“我真不知道应该做些什么才能止息这场灾祸。”
“那么我就不妨对你直说了吧，看来你是能够拯救这座森林的，”卡尔顺势说道，
并且转告了草蛇捎给他的口信。
“倘若不是窝囊废，而是别的动物答应这样做的话，我倒甘心马上就遭到放逐，”
麋鹿说道，“可是，这样一条毫无本事的草蛇凭什么能耐来许下这么大的愿呢？”
“那不过是吹牛皮而已，”卡尔说道，“草蛇总是装神弄鬼，摆出一副比别的动物
更高明的架势。”
卡尔到了该回家的时候，灰皮子送卡尔出来并陪着他走了一段路。卡尔听得有只栖
在杉树顶上的鸫鸟啼叫起来：“灰皮子来啦，就是他毁了森林！灰皮子来啦，就是他毁
了森林！”
卡尔还以为自己没有留神听错话了。可是刚过不一会儿，有一只山兔从小路上跳跃
而过。山兔瞅见他们两个，便停住了脚步，晃动着长耳朵，高声大喊起来：“灰皮子来
啦，就是他毁了森林。”然后他就一溜烟跑掉了。
“他们这样叫嚷是什么意思？”卡尔问道。
“我也弄不明白，”灰皮子说道，“我想，森林里的小动物不大满意我，因为我提
出要寻求人类的帮助。结果，那些灌木丛被砍光了，他们的藏身之所和住房全给毁掉
啦。”
他们又一起走了一段路，卡尔听见四面八方都传来喊叫声：“灰皮子来啦，就是他
毁掉了森林！”灰皮子佯装着没有听见，可是卡尔明白他的心情为什么这样难过。
“灰皮子，你呵，”卡尔匆忙问道，“草蛇扬言说你曾经踢死过他最疼爱的老伴，
究竟有没有这回事呢？”
“我怎么能知道？”灰皮子凄然说道，“你很清楚，我从来不轻易残害生灵的。”
随后不久，他们遇到了那四只老鹿：驼背优、角中王冠、美髯公和大力士。他们脚
步蹒跚，心事重重地一个挨一个地走了过来。“你们好，”灰皮子向他们打招呼。“你
好，”几只鹿异口同声地回答说，“我们刚好要去找你，灰皮子，同你商量商量森林的
事情。”
“事情是这样的，”驼背伦说道，“我们听说在这森林里发生了一桩伤天害理的缺
德事，有人使得整个森林毁掉而偏偏没有受到惩罚。”
“究竟是什么缺德的坏事呢？”
“有人残害了一只无害的动物，而那只动物他又不能用来果腹。这样的事情在平安
林里算不算伤天害理的坏事？”
“那么究竟是谁干下了那件伤天害理的暴行呢？”灰皮子问道。
“听说是一只麋鹿干的，所以我们现在想来问问你知道不知道究竟是谁干的。”
“不知道，”灰皮子斩钉截铁回答说，“我从来还没有听说过有哪只麋鹿去残害一
只无害的动物。”
灰皮子向这几位长者告别之后又陪着卡尔往前走去。他愈来愈缄口不言，而且脑袋
愈来愈低下去。他们碰巧从盘在一块大石头上的蝗蛇克里莱身边走过。“灰皮子来啦，
就是他毁掉了森林！”克里莱也像所有别人一样嘶嘶地嚎叫道。这一下灰皮子再也按捺
不住了，他冲到蝗蛇面前，高高地抬起了前蹄。
“哼，难道你还想踩死我不成？就像你踩死那条可怜的老雌蛇那样？”克里莱毫不
示弱地讥讪说。
“怎么，我踩死过一条雌蛇？”灰皮子茫然不解。
“就在你踏进森林的第一天，你就一脚把草蛇窝囊废的妻子踩死啦。”克里莱幸灾
乐祸地回答说。
灰皮子赶紧从蝗蛇克里莱身边走开去，继续陪着卡尔往前走，刚走了不几步，他突
然站住了。“卡尔，那件伤天害理的暴行是我干的，我记起来我曾经踢死过一条没有危
险的草蛇。这是我的过失，造成了森林遭殃。”
“你在喀说些什么呀，”卡尔打断他的话头。
“你去告诉草蛇窝囊废说，灰皮子今晚就被放逐出森林。”
“我不会去捎这个口信的，”卡尔说道，“要知道北方对于麋鹿来说是危机四伏的
地方。”
“你想想看，在造成了这样一场大灾祸之后，我还有脸在这里继续呆下去吗？”
“你不要草率行事，等到明天再下决心也行！”
“正是你告诉我的，麋鹿和森林是两位一体的。”灰皮子说罢头也不回就同卡尔分
手了。
卡尔闷闷不乐地回到家里，这番谈话使他忧心仲忡。第二天他又到森林里去寻找麋
鹿。可是灰皮子早已古如黄鹤，毫无踪影了。猎狗卡尔没有花费太多时间去寻找，因为
他知道灰皮子把草蛇的话信以为真，自己甘愿遭受被放逐的厄运。
在回家的路上，卡尔心里有说不出的难过。他不能理解灰皮子怎么那样轻易地就被
那条草蛇哄骗得甘愿被放逐到北方。他从来没有听说过这样荒唐的事情。那个窝囊废究
竟耍的什么花招？
猎狗卡尔苦苦思索着走回家的时候，看到森林看守人站在那里指着一棵树说话。
“你在看什么？”旁边有个男人问道。
“虫子染上病啦，”森林看守人说道。
猎狗卡尔真是吃惊得难以相信，甚至于更多的是一肚子怒火，因为那条草蛇居然信
守自己的诺言。现在弄得灰皮子不得不一辈子在外面苦度放逐生活，因为那条草蛇的寿
命是很长的，不知道要到哪年哪月才会死掉。
就在他悲伤至极的时候，他突然想出了一个主意，这使他心里略为好受一些。“草
蛇大可不必活到那么老嘛，”他思忖道，“他总不能够一直躲在树根底下不出来的。只
要他把虫子消灭干净了，我知道找谁去把他咬死。”
虫子当中确实蔓延着一种疾病，不过在第一年的夏天传染面并不大。还没等到疾病
传染开来，幼虫早已变成蛹了。而待到虫蛹成熟之后，又钻出了成百万只飞蛾来。它们
像漫天飞舞的雪花一样在树林中翩跹来回，又产下无数的虫卵。大家都预计来年虫害将
更加剧烈。
