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与此同时，罗杰也在与自己的敌手搏斗，这个重量与之相同的敌手却善长于扭、转、蜷缩，它亮出所有本事拼搏躲闪绝不肯被装进袋里。罗杰曾抓住一次蛇的脖子，但是蛇奋力挣扎，罗杰快要抓不住了，他呼叫着大家上来帮忙。 其他人迟迟不动，他们无意与蛇进行格斗。有一位鼓足了勇气才抄起一把石斧走过来，准备将蛇头砍掉。“不，”罗杰喊道，“不能杀死，要活的，装进袋子。”这差使比这位打算干的更棘手，这些白人简直是糊涂透了，将蛇头砍去，把蛇拖回村烤熟了一吃了之，这不是更容易吗？这东西又长又肥，这肉足够全村人吃的了。这些白人为什么非要活的呢？柏格前来相助了，柏格与罗杰年纪相当，他俩已是好朋友了，常在一起学习对方的语言。柏格和其它人一样，很反感蛇，但他不能视朋友于危机之中而不顾。于是罗杰抓住蛇脖子，柏格揪住蛇尾，力图将蛇投入袋中。蛇尾虽不如蛇头有力，却足以甩摆开抓它的人，并卷住柏格的双踝将其摔倒在地。 柏格以前从未与蛇扭打过，这样粗鲁的待遇确实使他一惊，可是他一骨碌爬起来立刻又与蛇展开了战斗。这一次，摆来摆去的蛇尾又向他进攻，他趁势抓住蛇尾就势塞进袋中。 蛇尾掀起袋子在空中抽打着，袋子宛如一面旗子在空中飘摆，掀起阵阵尘土，尘雾迷漫使其余的人看不清搏斗的场面，然而他们还迟迟不来相助——如果这两人愿意当傻瓜，他们可管不着。 柏格又抓住蛇体更靠上的部位，蛇身也更粗更壮了。一寸又一寸，蛇被慢慢地塞进袋子，最后，筋疲力竭、气喘嘘嘘的柏格与罗杰一起将蛇的脖子和头部也装人袋中，搏斗结束了。 但是蛇还不是黔驴技穷，只见它身体猛烈地一扭，头部挣脱出来。蛇用头向罗杰撞击，但总是够不着目标。柏格见朋友快被咬着了，于是用自己的手在蛇嘴上一扇，可是蛇已将毒牙插入柏格的手中。罗杰用力往后拽蛇。多数蛇是击人后松口，而盾尖吻蛇却不然，它紧咬不放，将越来越多的毒液注入柏格的肌肉里。 拿斧头的人上来了，罗杰也想让他动手结束这恶鬼之命，不过他再次用力拉拽并且成功了，蛇头离开了那伤口，毒牙上依然往外渗着毒液。罗杰将蛇头嘴朝下猛地压进袋里，紧紧地拴牢。 袋子开始跑动起来，一大驼东西贴着地向人们这边儿滚来，人们尖叫着向四下散去。但是袋内黑洞洞的，而黑暗是最能让蛇迅速安静下来的，不一会儿那袋子像死尸一般呆在地上一动不动了。 然而那蛇并没有死，新几内亚最危险的蛇被生擒了。罗杰焦的不安地看着柏格手上的毒牙印。“没什么，”柏格说，“看，你哥哥。”哈尔面部向下趴倒在地，显然已经失去知觉，他的背部立着一根3呎高 的东西，那上端的羽毛随风飘动。一支箭！箭头深深地射入哈尔的背部。帕瓦正往外拔箭。由于箭头上装有倒刺，往外拔时会拉撕皮肉，但是此刻趁哈尔昏迷时拔出要比待他苏醒时再拔好得多，这样可以使他感觉不到疼痛。 箭头拔出了，随后涌出一汪鲜血。必须立刻止血，帕瓦望着罗杰求援。罗杰在哈尔的卫生箱里找绷带，没有。到哪找些布呢？他没穿上衣，其他的人仅穿戴着草。草是无济于事的。 这时有人从后面站出来，准备献出自己最珍贵的财产——哈尔所送的一条裤腿。那裤腿曾是他的骄傲，给他带来欢快，可是此时此刻他脱下裤子交给罗杰，罗杰则用它迅速地、紧紧地裹住哈尔的伤口，并用一根小绳系紧。 哈尔在昏昏悠悠中苏醒过来，罗杰想起了柏格，只有哈尔知道如何处理蛇伤。罗杰捅着哥哥，“醒醒，睡虫炔醒醒！别睡了。蛇把柏格咬伤了。” “别打搅他，”柏格说，“我感觉挺好的。”但是他看上去情况并不好。他那健康的古铜似的脸色已变成了惨淡的灰色。他讲话的声音沉闷，像喝醉酒似地摇摇晃晃着。 罗杰无情地摇晃着哈尔，真不该这样地对待受伤的哥哥，可是如不立即处理柏格的蛇伤，柏格就会死的。罗杰已听到过不少关于盾尖吻蛇的事情，它的毒液凶猛之程度是虎蛇的4倍，虎蛇是新几内亚第二种最危险的爬行动物。 哈尔缓慢地醒过来，梦吃般地咕哝着，“什么.什么.说什么？咬伤。谁被咬伤了？” “柏格。快点。起来，赶紧干。应该用什么抗毒药？” “药上面的标志是A。先拿注射器。你用止血带了吗？” “用了，我在他胳膊上系了根绳子。” “每隔几分钟就松一下——然后再系紧。灌满注射器。”他用力支撑起身体，头晕乎乎的，差一点又倒下去。他接过注射器，把药注进柏格胳膊所系止血带的上方。柏格感到一阵乏力和昏沉。他觉得恶心想吐。哈尔注意到柏格的眼睑下垂，瞳孔涨得很大，视物越来越困难。 “毒液侵蚀了神经系统，”哈尔说，“而且将血液凝固了。躺下，柏格，静静地别动——我们一会儿送你回家。” 柏格躺下，“我还行。”他坚持说道，但是他讲话时仿佛舌头有一时厚。过了一会儿，他努力站起身，可是像棵强风吹得摇摇欲摔的小树，要不是罗杰扶着他就会倒下。 “我们怎么能把他带回去？”罗杰征询道。 “我来背他。”帕瓦说。可是还有龙怎么带回去呢？怎么运回村再装上船？哈尔估计用4条绳子就可以了。他招呼扛绳子的人过来，用自己的猎刀将绳子割成4段，每一根有20多呎长。眼下，危险的工作是拴住这只恼羞成怒的野兽，同时要躲开它的威胁人的两端——牙齿和尾巴。哈尔将一根绳子头穿过网边，然后拴住龙的肩膀，那巨兽企图咬住哈尔的手，但是由于网子的关系，它的头不能随意摆动，所以未能得逞。该拴另一只肩膀了，此刻哈尔背部的疼痛剧烈，他觉得仿佛坚持不住了，但他极力控制着不使自己昏过去。现在，最危险的工作开始了——用两根绳子拴住尾根部，同时要避开那杀人的武器。一切就绪之后，哈尔指挥每两个人控制一根绳子，8个人应足够驾驭一只巨兽了。 他挪开沉重的网子，折叠起来，正不知让谁来扛，8个人都要忙于去招架龙，帕瓦要背柏格，哈尔和罗杰要一起背那只占了满满一袋子的沉甸甸的蛇。 人们都各有任务，没人去背网子了。 “我有个办法，”罗杰道，“让龙来干。”这主意令龙不悦，它从未背过任何人或物。“不过你可以学呀。”罗杰说。那野兽正四足压地，这是它最经常的姿势，当小伙子们把网放到它背上并系住，它嘘着气叫着，并扭动着身躯。“好了，别折腾了，龙龙，过一会儿你就习惯了。”他们踏上了归程。4根绳子拴住巨兽控制着它的路线，那龙始终不肯认输，总是企图挣脱，有时拖着身后的人们跑上一大段路。 帕瓦背着柏格，大汗淋漓，柏格几乎与帕瓦一样重，龙背上除了放着网子外，还有一大块空着，帕瓦把背上的孩子轻轻放下，尔后又举到龙背上放稳，力大无比的龙似乎并没有注意到增加的重量。柏格已无力去享受龙背上的旅行，帕瓦必须紧随一旁托住柏格，不过这总比背着轻松多了。 这支奇怪的队伍走进了村庄，村民们聚拢过来，惊奇地望着巨兽。柏格的父母想立刻带他回家，但是哈尔说道：“让我在船上照料他一段，等他好了，我就送他回家。”特得船长乘小艇来到岸边，惊愕地看着龙，“你们不会让我用船运它吧！这家伙有几吨重，怎么才能搬到船上？它会把起重机压坏的。”有8个人抓住绳子，牵着龙，游向船边。好在那巨兽并不在乎水——实际上，这种龙的水性还不错呢。河中的鳄鱼也前来观看，似乎已认出了这位近亲，所以没有任何举动要来袭击正在游水的龙。 特得船长用小艇把蛇运到船边，用起重机提上船，放进笼子里。特得曾担心龙会压坏起重机，不过这井未发生，然而，在他把龙吊到船上之后，他却六神无主了，不知如何是好。 “把它和鳄鱼放到一块儿，”哈尔说，“它们势均力敌、秉性相似，不会相扰的。”于是，龙被放进大鳄鱼的处所。它俩不但没有相互攻击，而且即刻就成了好友。柏格被放在一张舒适的床上，哈尔像个医生，使出全部的技能挽救这孩子的生命，为他调理饮食，进行医务护理，促使他重新站立起来。用来为哈尔止血的那条裤腿已经从背部解下，对伤口进行了消毒后又用绷带包扎起来。当柏格有力气讲话时，他首先担忧的不是自己而是哈尔，“你怎么样？” “腿部还有些发软。但还不是很糟糕。” “糟糕，嗯。射你的人想的更糟，他想杀死你。” “我简直想象不出谁会于这种事，”哈尔说，“是我们的人吗？” “咱们村的人绝不会对你下毒手的。” “嗯，那么——会不会是其它村的人。还记得那个掳来的人头，也许是同一部落的什么人，可能是他的兄弟，来报仇的。” “不会的，”罗杰说，“那为什么要杀你呢？又不是你砍下那个头。不会的，肯定是什么与你有成见的人。” “那又会是谁呢？我做过什么欺负人的事吗？” “你惹怒过那位巫医，你还使全村的人反感他，所以他才不得已离开此地到山那边去。” “你们俩都错了，”柏格说，“我看见过什么东西。” “看见什么啦？” “当时周围很暗，但是我觉得我看见一个带弓的人，而且他不像巫医，我觉得他穿着衣服，像你们这样。可是当时大暗了，我不能肯定。” 哈尔笑了，“特得船长穿衣服，但是我敢肯定他不会干那种事。这附近再没有别人这样穿戴了，我想你搞错了，也难怪，蛇毒太厉害了，让你脑子里全是怪想法。好了，现在躺下休息。” “趁你还没睡着，”罗杰说，“我要向你表示感谢。” “谢什么？” “谢你救了我命，你真了不起，当蛇要咬我的时候制止了它。” “别总挂在嘴边上。”柏格说。他翻过身去合上了双眼。兄弟俩坐在甲板上，回忆他们这场经历。“嗯，”哈尔说，“我觉得这些被白人称为野蛮者的人们与天国的人一样好，没有比他们对陌生人更好的了。今天他们被蛇鬼、龙鬼吓得直哆嗦，仍然来帮我们！那个拿斧子的人，尽管他知道蛇鬼会杀死他，可是为了救你和柏格却情愿将蛇头砍下。我背上挨了神秘的一箭，帕瓦过来照顾我；那个拥有半条裤子并引以自豪的人，有生以来只有这么一片布，却给了我；还有，柏格为别人着想能为他人而死。确实，他们掳杀人头，不过他们每杀一人，我们在战争中就杀死一万。我向这些掳人头者致敬。” 当晚，哈尔上床后，他的脑海里又出现那黑暗中飞来的神秘的杀人之箭。弓后之人是谁？当然不是友善的村民，也不会是那流亡在外的巫医或失颅勇士的亲属。不论是谁，下次他就有可能成功。哈尔思考着采取什么措施来保护罗杰和自己，但是伤口的疼痛及身体的疲倦阻止了他的思索，他进入了纷乱的睡眠状态。
