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还是照往常的习惯，六点就醒了。一拉开窗帘，朝阳下嫩绿的山色冷不防地跳入眼帘，令人炫目。已经是十月底了，我以为山的高处大概也已变黄了，没想到出现在眼前的山色，很容易使人错以为是六月的新绿呢！ 去车站看看吧！──在洗脸时突然想到。六点五分。赶快的话大概可以看到六点十五分开的头一班火车吧！就是被称为“幽灵列车”的那班火车。说不定会有什么线索呢！一想到这里就赶紧换衣服出门了。 冷冽清寒的空气，将沉淀在脑袋里的睡意赶走了，急急忙忙地往车站走去。吐出来的气息都变成白色烟雾。 站在剪票口白发的大谷站长看到我，露出笑颜。 “组长先生，你要坐车吗？” “不是，只想看看车子发动的情形。” “是这样啊？！今天没有客人……。也有一段日子了。从那件事故以来，头一班火车就变成话题，因此乘坐这第一班火车的人就特别少。” 从那边走来一位体格健壮、乍看之下似乎是很正直的男子。 “啊！刚刚好！”大谷站长介绍说：“他是车掌森先生。森先生，这是从东京来的刑警组长宇野先生。” “您早！是来调查那件案子吗？” “表面上是休假旅行，希望你们能替我保守秘密。” “我知道了！我绝对不会说出去的。” 听他的语气使人有若跟他讲好就不会出差错的那种感觉。我走进月台注视那即将开动的火车。虽然说是电气化火车，可是火车头仍然是属于从前的样式，三辆连结的客厢已经不只是破旧的程度而已，而是到了令人觉得可怜的那种状况。尽管那样，车掌室是连接在载运行行李车辆的最后面。我问旁边的森车掌： “以前那些乘客坐在哪一车厢？” “第三车厢，也就是客车的最后一节车箱。” “车厢全部都可以自由移动，来来往往吗？” “都可以。连最后车掌室那一节车厢也可以。当然啦，火车头是没办法移动的。” “嗯，我知道了。……你还记得乘客是从哪一车门进去的吗？” “还记得。他们是从后面的车门进去的。” “换句话说，是最靠近车掌你的啰！” “是的，而且距离剪票口是最近的。方便嘛！” “嗯！的确是如此！” 我看表，“已经是开车时间了吧？！” “啊？还剩一分钟。”森车掌看着自己的怀表。 “很抱歉，如果方便的话，你能不能坐在客车上让我瞧瞧看？” “我？！可以啊！” 森车掌很爽快地答应了。他从第三辆车厢后面的车门进去，坐在窗边的位子上。 “这样子可以吗？” “真对不起，请坐到对面窗边的位子看看。” 森车掌就移到对面窗边的位子坐了下来，换句话说，就是距离月台最远的位子。即使那是最远的距离，从我站在月台的位置上，却可以清清楚楚地看到他。如此一来，当时想逃过森车掌的视线而在对面下车也是不可能的。我向他道谢之后，目送着照时间表开了的火车。 火车走了之后，突然觉得周围变得冷飕飕的。──虽然这地方是终点，却没有车库或是调车场。从这岩汤谷车站起，到第四个车站都只有一线，从那之后才多线化，在那分歧线起点的车站才有车库。 只有一线的线路，将来会因为停开火车而结束它短暂的生命。虽然只有一条支线，铁轨却已生诱，上头有一台旧货车及用手摇的台车，任由风吹雨打的。 “那支线通往哪里？” “哪儿都可以到。” 他们这样回答我。“以前在稍微前面的地方有个采石场，货车是一直来往这一段路。后来变成了废坑之后，这线路也就没用了。──你看，可以看到手摇车吧！就剩下那段铁路而已。” “原来如此。采石场相当大吧？” “有一段时期做得很有规模。再怎么说这里原来就是温泉镇嘛，要招集人手采石也是不容易的。” “那么，现在就单以温泉做生意了？” “是的，可是最近……” “生意不太好吗？” “被大汤谷抢走了。若说起温泉，这岩汤谷才好，而且历史也很悠久。大汤谷以前是叫做吉高镇，原本是连一间温泉旅馆也没有的。后来，东京的饭店业者买下那边的土地建立起温泉镇，名字取得跟这里相似！大汤谷。” “真的很麻烦！” “就是嘛。……对方反正有的是资本，利用宣传的力量把客人都拉到他们那边去了。现在客人几乎都认为大汤谷才是真正是的温泉镇呢！” 大谷站长表情凝重。 “这里的人与大汤谷的人不和？” “嗯！……我是这里长大的人，所以觉得还是自己镇的人比较好。没想过要与大汤谷的交往。即使在旅馆业者集会时，两边都互相不说话的。” 我点点头。大汤谷及岩汤谷的居民反目，对于这一点也该稍微留意一下才好。 向他道谢要回家时，背后有奇怪的声音，像是门吱吱喀喀响的声音。转过身去看，有一会儿时间找不出声音的来源。 “在那儿！” 站长以怪声调指着支线上的货车。门慢慢地开了！ “谁在里面？” 我尖锐地问。 “没有，应该没有人……” 消失的八个人在里面？──不会吧？应该检查过才对啊！这么想的时候，突然间背脊打了个冷颤。从月台跳下来跑到货车旁，从打开的门往里瞧。 “喂！谁在里面？” 从黑暗中伸出一张脸来，她盯了我一会儿之后，嘲笑地说道： “什么？！原来是你啊！看来你的偷窥兴趣不仅仅在洗澡间呀！” “昨晚很抱歉。因为正在想事情，没发现到……。” “喔……这样子吗？话虽如此，到你发现时似乎已花了相当长的时间嘛──。” 她讽刺地说着。 从车站回“蒙蒙庄”的途中，不知为什么，内心焦躁不安。也可能是受了这小女子狂妄的态度所影响，可是，又不仅仅是这样而已。 “那暂且不提。”我粗暴地说，“你在那货车里面做什么？” “你问人的方式给人很不愉快的感觉。好像自己是警察似的。” 我哑口无言。 “况且，你也是一大早跑到车站的，你在干什么？要问人的话，先要说明你自己！” 这个畜生！最近很少像这么生气了，想要给她一巴掌，虽然认真考虑着，但是自己也明白不可能做出那种事，也就算了。 “宇野先生！” 顺着声音抬起头，看到山冈记者从“蒙蒙庄”走过来。 “怎么了？” “不是怎么了。因为在旅馆内没看到您的影子，我想您一定在逃避我，所以出来找您啦！” “昨晚不是跟你说过了吗？如果你肯守约的话，我不会破坏约定的。” “是！是！我相信您就是了！” 山冈看到身旁的女子，露出一副不可思议的样子，“您的‘同行’？” “不是。” “嗯！”她同时和我一回答。 “这、这……” 山冈笑着说：“好像有微妙的关系嘛──！” “喂！好了没？不要乱猜测！” “这不是很好吗？被称为刑事警察局的鬼组长毕竟也是人啊──！” “喂！” 我慌忙地对他使眼色。 这位小女子听到后，以一副恍然大悟的表情看着我。我则是不说也不是，说也不定是的复杂表情。算了，反正已经被她知道了，也没什么好隐瞒的。 “山冈，发现了什么状况，一定会先通知你的。所以，不要老是在我周围打转好不好？这样不是会引起其他记者的注意吗？” “那就拜托您了，我走啦！” 山冈一离开，我和她即陷入沉默气氛之中。 “──你是杂志记者吗？” “我？不是，我还是学生。” “几岁？” “二十一。” “名字呢？” “永井夕子。” “你躲在货车里面干什么？” “手帕借一下，好吧？” “什么？” “手帕！” “喔──” 我们再向“蒙蒙庄”走去。 “啊。有油渍，脏了……”想用我的手帕擦手，“借我可以吗？” “可以啊！” “今晚洗完再还你。” 一说完，就塞进牛仔裤的口袋里。 突然，昨晚她那一身白嫩的肌肤像闪电般“唰”地一声闪过脑中。──傻瓜，你在想什么嘛！ “你还没有回答我的问题呢？” “吃完早餐再回答，可以吧？审问也不是用这种方式。” “啊？……好吧！” “你住哪一间？” “二○七室” “待会儿去找你。” 刚好到达了“蒙蒙庄”。她轻快地跑上台阶去了。 一回到房间，早餐已经准备好了。就像是旅馆式的早餐！鸡蛋、海苔、鱼浆片。尽管早餐还不错，昨晚的晚饭却很糟糕，反正……。 “打扰了。” 进来的人是永井夕子。看到她连自己的早餐也端了过来时，我愣住了。 “一起吃没关系吧？！” 说完就在我的对面坐下，快速地吃了起来。──什么嘛！她到底是怎样的一个人？ “不吃吗？” “不……要吃的。” 当我开始吃的时候，她已经吃完了。 “只有这么一点点，不太够吧！” “说得也是。可是为了不要太胖，这么一点点就够了。”说着说着，一个人笑了起来。“可是，这边的用餐跟外边不一样，你不觉得吗？” “你是说昨晚的晚餐？我也吓了一跳啊！” 昨晚的晚餐全是炸的食物！炸猪排、炸虾！ “我曾想在这样深山内的旅馆，应该会有山乡特产或很多不一样的食物才对，哪知道竟是那样！” “大概是人手不够吧！”我以一副知其所以然的表情对她说：“这个村镇被前头的大汤谷拦走了客人，似乎有点不景气的样子。” “虽然都是吃习惯的食物，可是特地来到这里了，总期望吃些与大都市不同口味的食物啊！” “我也是。虽然没有旅行走路的兴趣，却因为职业上的关系……啊，对了，你是来回答我的问题吧？” “嗯，没错啊！可是也没有回答的必要。反正目的是跟你一样，来探查这次事件的。” “那，请问名侦探你是否发现了什么？” “稍微有一点眉目了，可是还不能确定。” 说完，就像名侦探似地皱眉摇头思考着。看到她那可爱又奇怪的样子，不由地噗哧的笑了一声。 “喂，宇野先生……刑警吗？” “组长！” “啊！你真厉害，人不可貌相嘛！” 她何必多说这一句话！ “嗯，几岁了？” “我？四……不对，三十……七。” “三十七！还是不行。” “什么？” “说我们是夫妇是行不通的。那，我当你的侄女好了。” “你在说什么？” “如此一来，我们两个在一起就不会让人觉得怪怪的了。” “为什么要一起？” “不是要调查这件事吗？”一副很自然的表情。 “我不要外行人的帮忙。” “你不是以公家的立场来的吧！那么，有一个像我这样的人做伴，不是很好的掩饰吗？” “可是……” “如果怎么说都不行的话，我就要投书刑事警察局，揭发你昨晚偷看我洗澡的事情。” 我从来没碰过这么厚脸皮的女孩子。话虽是这么说，可是她也有令人无法怨恨的地方，她的任性可说是叫人又生气又想笑的行为。 如此一来，十分钟后，我就和永井夕子一起进去那古旧的建筑物──岩汤谷警察局。
