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“格拉夫中校，比赛在以前一直都是公平的。箱子的位置要不是随机分布的，要不就是对称的分布的。”
“公平比赛是件好事，安德森少校，但它对战争毫无帮助。”
“我们会修改比赛规则，打成平局是毫无意义的。”
“唉。”
“可能需要几个月或一两年的时间来建造新的战斗室，开发出新的模拟系统。”
“这就是我现在要你去做的事，立即开始着手。你要想出各种各样的诡计，用箱子设计出极不有利的地形，在通知他们之前，偷偷地修改规则，造成力量悬殊的对比。
然后试验新的模拟系统，看看哪种情况是最困难的，哪种情况是最容易的。我们需要一个具有高阶智能的模拟系统，然后把他放到里面去，看看他能做些什么？”
“你准备什么时候让他当指挥官？等到他八岁的时候？”
“当然不是。我还没为他准备好他的队伍。”
“噢，所以你也想用这种方式挑选出合适的人选？”
“你太投入到比赛中去了，安德森，你忘记了它只不过是个训练课程而已。”
“它会给我们提供数据和分析，所有的这些都可以让我们判断出这些孩子的潜质和能力。如果比赛变得可以被操纵，可以作弊，这会使整个学校都乱套的，我可不是在夸大其辞。”
“我明白。”
“所以我希望安德·维京确实就是我们要找的那个人，因为你会使我们长久以来对于训练的努力毁于一旦。”
“如果安德不是我们要找的那个人，或者当我们的舰队到达虫族的母星时，安德的军事指挥能力还没有达到巅峰，那么我们训不训练都没有关系了。”
“请你原谅，格拉夫中校，我想我必须直接向将军和总部汇报你的命令和我对这件事的观点。”
“为什么不是向我们那些亲爱的官僚们汇报呢？”
“大家都知道你能把他们玩弄于股掌之间。”
“你这可不太友好，安德森少校，我还以为我们是朋友呢。”
“我们是朋友。而且我相信你对安德的判断。我只是不相信你和由你一个人来决定世界的命运。”
“我？我甚至不知道让我来决定安德的命运是不是正确的。”
“那么你不介意我向他们汇报吧？”
“我当然介意，你是个混蛋。这事应该由那些了解事情来龙去脉的人来决定，而不是那些整天担惊受怕的政客，他们只是些滥竽充数的家伙。”
“但你得理解为什么我要这样做。”
“那是因为你是个目光短浅的混蛋小官僚，总想着一旦事情出错时推卸责任。
如果我们弄错了，我们全都会成为虫族的美餐。因此你得相信我，安德森，不要让总部的家伙来对我指手划脚。即使没有他们，我现在已经够头痛的了。”
“噢，这不是不公平吗？你可以对安德耍手段，却不能接受别人这样对你，是吗？”
“安德比我聪明十倍，我对他所做的事是为了激发他的潜质。如果换了是我，我早就崩溃了。安德森少校，我知道是我玷污了比赛的公平性，我也知道你比那些小家伙更热爱它。你可以恨我，但请你不要阻止我。”
“我保留随时向总部和将军汇报的权利，但现在，你放手去做吧。”
“你真是太仁慈了，谢谢。”
※※※※
“安德·维京，你就是那个在战绩榜上排行第一的小东西，能得到你真是高兴呀。”野鼠战队的指挥官四肢展开，懒懒散散地仰躺在他的下铺里，脚上摆着他的电脑。
“只要有了你，任何一支队伍都不会失败。”旁边的几个男孩笑了起来。
在战斗学校里，找不到哪两支队伍的差别比火蜥蜴和野鼠战队更大了。他们的宿舍又脏又乱，整天都是吵吵闹闹的。虽然在火蜥蜴战队里，安德曾想过不用时刻遵守纪律对他来说是个解脱，但现在他反而发现自已更想要一个安静和守秩序的环境，这里混乱的情形让他觉得很不适应。
“我们这里很随便，小安德，我是罗斯迪洛斯，一个非凡的犹太人，而你却是个无足轻重的异教徒。你最好不要忘记了。”
由于IF（联邦舰队）的将军通常都由犹太人担任，所以他们流传着一个说法，说是犹太将军从来不会打败仗。到目前为止，确实如此。这使得战斗学校里犹太学员都梦想着有天能成为将军，而且他们从一开始就受到教官的重视。但同时，这也使他们招致了怨恨。野鼠战队通常被人称作犹太战队，这有一半是因为模仿马泽。雷汉的突击队的缘故。有很多人都喜欢回忆起虫族第二次入侵时的情形，那时的联邦总统和三军统帅是个美籍犹太人，IF的总司令是以色列犹太人，而舰队的官僚们则由俄罗斯裔犹太人担任，但正是马泽。雷汉，一个不为人知，英勇善战，带着一半毛利血统的新西兰人带着他的突击队挺身而出，最终在土星战役中消灭了虫族的舰队。
人们常常说，如果是马泽。雷汉这个非犹太人拯救了世界，那么你是不是犹太人又有什么关系呢？
但事实并非如此，罗斯迪洛斯很清楚这点。他用自嘲的方式制止了那些对犹太人怀有敌意的人的嘲笑——几乎每个被他在战斗中击败的人至少都有一段时间变成了反犹太主义者——但他同时也让他们见识了他的本领。他的战队现在排行第二，紧紧地追赶着第一名。
“我把你要过来，异教徒，是因为我不想大家认为我取得胜利是因为我只用最好的士兵。我要让他们知道即使是用象你这样的毛头小子我也能赢。我们这里只有三条规则，做我要你做的事，不要在床上撒尿。”
安德点点头。他知道罗斯想他开口问第三条规则是什么，他顺应其意。
“第三条规则是，我们的数学不能学得太好。”
这条规则的意思很清楚，胜利就是一切，比其他的事都重要。
“你不能再和你那些新兵连的小东西一起训练了，安德，你现在是战队队员了。我将你分配到丁。米克的小组。从现在开始，丁。米克就是你的上帝。”
“那你是什么？”
“我是雇佣上帝的指挥官。”罗斯露出牙齿笑着说，“而且禁止你使用你的电脑，直到你在同一场比赛中冰冻了两名士兵为止。我下这个命令可不是为了自卫，我听说你是个电脑天才，你可不要黑掉我的电脑。”
队员们突然爆发出一阵狂笑。过了一会，安德才明白是怎么回事。罗斯把电脑放在了他的两脚中间，电脑里显示了一幅动画——一个夸张的巨型阴茎，它在一前一后的摆动着。这就是我的新指挥官，安德想，象这么无聊的人怎么会赢得比赛的呢？
安德在游戏室里找到了丁。米克，他没有在玩游戏，只是坐在那里看。“有人告诉我你在这里，”安德说，“我是安德·维京。”
“我知道。”丁。米克说。
“我被分到你的小组。”
“我知道。”他又说了一次。
“我一点经验都没有。”
丁。米克抬头看着他，“嘿，安德，这我都知道。你知道为什么我让罗斯把你分给我吗？”
他没有被遗弃，他被别人选中了，米克想要他。“为什么？”安德问。
“我见过你和你新兵连的朋友一起训练。我想你是和他们达成了某种协议。马利德是个蠢材，我想让你得到比佩查教你的更好的训练。她所懂的只是射击而已。”
“我确实非常需要这样。”
“你的动作看起来仍然很笨拙，走起路来象怕被弄湿裤子似的。”
“那就教我吧。”
“那你就得好好学。”
“我不会放弃在自由活动时间的练习。”
“我并没有要求你退出。”
“但罗斯迪洛斯不是这样说的。”
“罗斯迪洛斯也不能阻止你。其实，他也不能禁止你使用你的电脑。”
“我以为指挥官可以对任何事下命令。”
“他们还会命令月亮变成蓝色呢，可它却不买帐。听着，安德，指挥官的权威仅限于你让他们拥有的范围，你服从得越多，他们的权力就越大。”
“那怎么样才能阻止他们伤害我？”安德想起了马利德对他的痛击。
“我想这就是你报读地面个人格斗课程的原因吧。”
“你一直在留意着我，是吗？”
米克没有回答。
“我不想惹怒罗斯，现在我只想能够参加战斗，我已经厌倦了每次坐在外面等着战斗结束。”
“那你的战绩分会下降的。”
这次安德没有回答。
“听着，安德，一旦你加入到我的小组，你一定能够参加战斗。”
安德很快就知道原因了。米克小组和其它野鼠战队的小组不同，他独立的训练他的部下，他的小组纪律严明，精力充沛。他在训练时从来不和罗斯商量，很少和整支战队一起行动。在战斗室里训练时看起来好象是罗斯在指挥着一支战队，而米克同时在指挥着一支较小型的队伍。
米克的第一个训练项目就是叫安德示范他的“脚前头后”的滑行姿势。其它的队员不喜欢这种姿势，“当我们平躺着的时候怎么能进行攻击？”他们问。
让安德觉得惊奇的是，米克没有纠正他们，他没有对他们说，“你并非是平躺着向进行攻击，你是往下向着他们冲去。”他看过安德是怎么做的，但他并不明白这个方向的含意。安德很快就知道即使米克是非常出色，他的方向感仍然保留在有重力时的情形，他没有把敌方的大门看成是他的下方，这限制了他的想象力。
他们练习着攻击被敌人占据的行星（箱子），在尝试安德的“脚前头后”的方法之前，他们总是站直地向前冲锋，他们的整个身体都暴露在敌方的视线范围内。而且，即使他们占领了行星，他们也只会从一个方向朝敌人攻击。“站到上面去，”米克大喊，然后他们都站了上去。出于对安德的信任，他重复地进行了练习，大喊道，“再来一次，站到箱子下面去！”，但他们的思维仍然还没有转过弯来，他们还是习惯地以为重力仍然存在，当他们走到箱子下面时，那些男孩显得摇摇晃晃，好象晕头转向的样子。
他们都不喜欢这种“脚前头后”的攻击方法，但米克坚持让他们练习，他们开始变得讨厌安德。“难道要我们向这个新兵学习怎么滑行吗？”有个队员故意的在发德面前嘟囔着说，“没错，”米克朝他大吼。他们持续地进行着练习。
不久之后，他们终于明白了。在一场小演习中，他们开始明白了要击中一个用“脚前头后”姿势滑行的敌人是多么的困难。当他们开始对它产生信心后，他们练习起来的积极性就更高了。
那个晚上还是安德第一次在参加了整个下午的训练后再来参加聚会，他显得疲惫不堪。
“现在你总算成为了真正战队队员，”阿莱说，“你不需要再和我们一起练习了。”
“从你们身上我能学到在别处学不到的东西。”安德说。
“丁。米克是最出色的学员，我听说他是你的小队长。”
“那就让我们一起来练练吧，我来告诉你们我今天从他那里学到的东西。”
他让阿莱和其它二十多个队员重复了他今天那累得要命的练习，但他想出了一些新的花样，他让他们试着冻住一条脚来滑行，然后再试试冻住两条脚的情况。他还教他们利用被冰冻的队员的身体作为杠杆，来改变自己的滑行方向。
在练习中途的时候，安德发现了佩查和米克一起站在门口，观察着他们。一会过后，当他再望向他们的时候，他们已经离开了。
那么他们在观察着我，我们做的事他们都清楚。他不知道米克是不是他的朋友，他相信佩查会是他的朋友，但世上没有绝对的事。他现在正做着一些只有指挥官或小队长才会做的事——带领士兵进行训练和演习。他们或许会对此感到不满，他们或许会认为一个战队队员和新兵打得如此火热是对他们的冒犯。有高年级的学员看着他们训练，这让他感到很不安。
“我不是告诉过你不许使用你的电脑吗？”罗斯迪洛斯站在了安德的床铺前面。
安德没有抬头，“我正在做三角几何作业，明天要交。”
罗斯用膝盖撞了一下安德的电脑，“我说不准用电脑。”
安德把电脑放回床上，在罗斯面前立正，“我必须得完成作业。”
罗斯至少比安德要高40厘米，但安德并不是特别的担心。罗斯不会对他使用暴力，如果他要动手的话，安德认为他也能保护自己。罗斯是个懒虫，他根本就没学过个人格斗技巧。
“你会从战绩排行榜上掉下来的，小家伙。”罗斯说。
“我正希望如此。我排在第一名纯粹是因为火蜥蜴战队给我的愚蠢的命令。”
“愚蠢？马利德的战略使他打赢了很多场关键的比赛。”
“马利德的战略根本连一支新手都打不赢。是我每次都违反了命令开枪射击。”
罗斯还不知道这事，这让他非常恼怒，“那么马利德说的关于你的事都是谎言。你不只是又矮又弱，而且还是个不服从命令的家伙。”
“但我使一场必败的战斗变成平局，全是我一个人干的。”
“下次我们会看看你一个人能干些什么。”罗斯转身离开了。
安德的一个舍友朝他摇摇头，“你不说话没人当你是哑巴。”
安德望向米克，他正在他的电脑时乱写乱划着。米克抬起头，注意到安德在看着他，他目无表情地回盯着安德。OK，安德想，我能照顾自己。
两天后又举行了一场战斗比赛。这是安德第一次作为小组成员参加战斗，他有点紧张。米克的小组站在走廊右手边的墙上，安德很小心地不让自己倾斜，防止自己倒向一边，他保持着平衡。
“安德！”罗斯迪洛斯朝他大喊。
安德从内心里感动一股畏惧，这种惊怕的感觉使他有点微微发抖。罗斯看出来了。
“你在发抖？不要尿湿了你的裤子，新兵！”罗斯用手指勾住了安德的枪柄，将他拖到了挡住战斗室的障碍墙前，“现在我们要看看你的表现，安德，等门一打开，你就立即冲过去，笔直的带头冲向敌军的大门。”
这是在自杀，是毫无意义的自我毁灭。但他不得不服从命令，这是在战场上，不是在学校里。有一阵子，安德暗暗地感动愤怒。然后他平静了下来，“好极了，长官，”他说，“我射击的方向正是他们的主力所在的位置。”
罗斯大笑起来，“你不会有时间开枪的，小东西。”
障碍墙消失了，安德跳了出去，抓住了天花板的扶手，晃动着身体住下坠落，加速地冲向敌人的大门。
和他们作战的是蜈蚣战队，当安德经过了半个的战斗室时，他们才刚刚进行集结。他们有大部份的队员及时地躲到了箱子的下面，但安德加快了速度，他的手放在胯部紧握着手枪，他从两腿中间开火，冰冻了很多在集结中敌人。
他们朝他还击，打中了他的大腿，但在他们击中他的身体使他失去活动能力之前，他获得了宝贵的三秒钟。他又冰冻了几个敌人，然后均衡地挥动着手臂反转自己的方向。他握着枪的那只手竖着指向了蜈蚣战队的主力。他朝那一大群敌军猛烈地开火，然后他们冻住了他。
一秒钟之后他撞向了敌方的大门前的障碍物，然后被反弹开来，急速地在空中旋转着。接着他落到了一群躲在箱子后面的敌军身上，他们把他推开，他现在旋转得更加快速。他失去了控制，在战斗室内弹来弹去，最后空气的摩擦力逐渐让他慢慢地停了下来。他不知道自己在被冻住之前冰冻了多少个敌人，但他隐约地知道野鼠战队将会将以前一样，再次取得胜利。
战斗结束之后，罗斯没有和他说话。安德仍然高居战绩榜的榜首，因为他总共冰冻了三名敌人，另外还让两名敌人失去活动能力，七名敌人被击伤。现在没有人再对他的不服从命令说三道四，也没有人再议论他能不能使用自己的电脑了。罗斯呆在他在宿舍里的铺位，没有理会安德。
