西城杨柳弄春柔，
动离忧，泪难收。
犹记多情曾为系归舟。
碧野朱桥当日事，
人不见，水空流。
韶华不为少年留。
恨悠悠，几时休？
飞絮落花时候一登楼。
便做春江都是泪，
流不尽，许多愁。
【简析】：
此为少游前期的暮春别恨之作。词之上片由「西城杨柳弄春柔」的描写，引起对往事的回忆，抒发暮春伤别之情；下片由「韶华不为少年留」的感叹，到「飞絮落花时候一登楼」的描写，进一步抒发愁情别恨。
首句「西城杨柳弄春柔」貌似纯写景，实则有深意。因为这柳色，通常能使人联想到青春及青春易逝，又可以使人感春伤别。「弄春柔」的「柔」字，便有百种柔情，「弄」字则有故作撩拨之意。赋予无情景物以有情，寓拟人之法于无意中。「杨柳弄春柔」的结果，便是惹得人「动离忧，泪难收」。以下写因柳而有所感忆：「犹记多情曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。」这里暗示，这杨柳不是任何别的地方的杨柳，而是靠近水驿的长亭之柳，所以当年曾系归舟，曾有离别情事在这地方发生。那时候，一对有情人，就踏过红色的板桥，眺望春草萋萋的原野，在这儿话别。一切都记忆犹新，可是眼前呢，风景不殊，人儿已天各一方了。「水空流」三字表达的惆怅是深长的。
过片「韶华不为少年留」是因为少年既是风华正茂，又特别善感的缘故，所谓说「恨悠悠，几时休？」两句无形中又与前文的「泪难收」、「水空留」唱和了一次。「飞絮落花时节一登楼」说不登则已，「一登」就在这杨花似雪的暮春时候，真正是「便做春江都是泪，流不尽，许多愁。」这是一个极其巧妙的比喻，它妙就妙在一下子将从篇首开始逐渐写出的泪流、水流、恨流挽合做一江春水，滔滔不尽地向东奔去，使人沉浸在感情的洪流中。这比喻不是突如其来的，而是逐渐汇合，水到渠成的。
此词写柳，妙在「弄春柔」一语，笔意入微，妥贴自然，把拟人手法于无意中出之，化无情之柳为多情之物；此词写愁，妙在引而不发，语气微婉，最后由景触发一个巧妙的比喻：清泪、流水和离恨融汇成一股情感流，言尽而情不尽。
