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青皮和陈皮长今都曾经见过，但是柿子叶她就不敢肯定了。以前听说菠菜对治疗坏血病很好，可是菠菜是耐寒性强的作物，很难在济州栽培。她脑子里满是这种想法，正要出去，突然有个粗重的声音使得长今停了下来。
“你不是说你不怕死吗？那么你怕什么呢？”
“……我害怕失去周围所有的人，只剩下我自己……”
好象就是这座岛，结果不是；好象是那座岛，结果也不是。海与天相接，任凭你怎么走，却依然走不到尽头。听说济州岛就在水平线那边，然而水平线总是悄悄地溜走，急得他差点儿没背过气去。
从釜山浦一路追随的海鸥还在头顶盘旋，令人眩晕。政浩心急如焚，不时低头俯视船舷。战船所过之处，黑黢黢的大海吐出白色的泡沫沸沸扬扬。
政浩多次上奏疏禀告长今的情况，但朝中没有人采取措施。最后，他也被调到汉城府任了个闲职，脱离了吴兼护的视线。汉城府负责汉阳地区的行政事务，是三法司之一，与刑曹、司宪府共同行使司法权。只是坐在汉城府文案前面管理户籍的事务，实在不适合政浩。
此时，庆尚道和全罗道一带倭寇频繁侵扰，这对政浩来说是一次难得的好机会。朝廷重新启用政浩，并任命他为讨捕军从事官，派往釜山浦。政浩动身离开汉阳时，关于今英蒙受圣恩被册封为从四品淑媛的消息正传得满城风雨。
政浩之所以愿意前往釜山浦，就是因为釜山距离济州不远。
自从釜山浦、乃而浦和盐浦三港允许日本人经商、居住以来，倭寇的数量如雨后春笋般剧增。负责交易和接待的朝廷渐渐难以控制倭寇的活动，为之痛恨不已。
本来只有60名日本人，到世宗末年却激增至2000名。他们渐渐变得傲慢，并且肆意践踏朝廷规定。在镇压倭寇的过程中，倭寇与官吏之间的冲突频繁发生。中宗即位之后，开始对倭寇严加监视。1510年，命令对马岛主宗贞盛带领三浦倭人离开，同时全面监控日本船只。
三浦的倭人对此不满，发动了三浦倭乱。如果将从对马岛远征来的暴徒计算在内，总共有四五千人。他们攻陷乃而浦和釜山浦，击破了熊川防线。朝廷立即任命黄衡和柳耽年为庆尚左右道防御使，一举击溃了倭寇的进攻。三浦的日本人都被驱逐出去，朝鲜和日本之间的交易一度中断。
日本足利幕府三番五次要求重新建交，并签订了壬申条约，两年后开放了乃而浦。此时仍然附加了许多苛刻条件，比如日本人不得在三浦定居，限制贸易船岁遣船的数量等，日本人颇为不满。同年九月，中宗斩钉截铁地拒绝了对马岛主关于增加岁遣船数量的要求。
正 式的贸易活动受到制约以后，倭寇们烧杀抢掠的气焰更为嚣张。政浩接受命令到釜山浦执行任务后，一直在寻找去济州岛的机会。他也只是想过去看看，确定她是否 还活着。只要能亲眼看见她还活着，就算以后再也没有机会见面，政浩也总算可以松一口气了。想不到几天之前，政浩突然接到朝廷的命令，说济州岛形势危机，要 求他前往济州岛观察动静。
船一刻不停地前进，而站在甲板上的政浩却急得直跺脚。相对于他们分别的时间来说，船的速度的确是太慢了。
船快靠岸时，天色已黑。趾高气昂地在码头上缓缓移动的分明是日本人，直觉告诉政浩，这里一定出事了。
“倭寇好像已经占领这座岛了。船先不要靠岸，就在附近漂一会儿，观察动静，看看倭寇把船停在哪里。看见烽火后立刻向这边会合，不得耽搁。还有，你们两个回去求援。我马上换便装，到济州监营里打探一下。”
政浩做完指示后，把手下士兵留在船上，独自跳入大海。去往监营的路上，耳闻目睹的情景比想象中更残忍，到处都是杀戮的痕迹，每个人都是失魂落魄的样子，村庄里很多地方都被火烧过。在狼狈不堪的废墟里，长今是否平安，政浩暗暗担忧。
政浩的心都要抽紧了，而长今的确是安然无恙。倭将病情有了好转的迹象，首先牙床不再出血，排尿量也逐渐趋于稳定。
“我会遵守约定，把俘虏全部释放！”
长今将信将疑，看来倭将还是打算遵守约定。长今终于松了口气，原来可是惴惴不安，万一倭将病好之后不释放俘虏那该怎么办呢。
“明天天一亮就出发，你做好准备！”
“准备……什么意思？”
“你不是说我的病还没彻底好吗？”
“那怎么样……”
“你要跟我一起乘船离开。”
这可真是应了古人的话了：正入万山圈子里，一山放出一山拦！不，应该说是一岛放出一岛拦。虽然暂时可以免去一死，可一旦被带到对马岛，她很快就会死在那里。同为朝鲜国土，济州岛尚且如此遥远，这次竟然要被带往比这儿更为遥远的倭寇的土地。
当天夜里，长今想了很多很多。有一会儿她想到了逃跑，但很快就放弃了。岛上所有的路都通向大海，要想逃跑也只能逃到龙宫里去。长今还想到了杀死倭将。想来想去，始终没有满意的办法。这时，她想到了自杀。
刚刚生出这个念头，长今的脑海中立刻浮现出两件事，一是没能为韩尚宫洗脱罪名，二是政浩的面孔。
“一定要回来，我等你。”
长 今从怀里取出三色流苏飘带。失而复得之后，这条三色流苏飘带再也没有离开过她的身体，即便是换衣服或者洗澡，她也会把它放在距离最近看得见的地方。曾经救 治过的武士不是李正冕，也不是别人，而是政浩……他保存了很久，一定也很爱惜，所以才在那一天，那个令人心痛的别离的瞬间送给了自己。
那 天她带着金鸡回宫，情况何等紧急，然而面对一个将死之人她仍然没有置之不理，而是到处奔波为他寻找草药。活下来的人和救人的人，彼此都认不出对方，却在重 逢时彼此倾心，分享了离别的悲伤。无意中掉落的三色流苏飘带竟然奇迹般地回来，回到了主人身边，而今天它却让主人难过得想哭。
天色渐明，拂晓将至。既然父亲的遗物能够回到自己身边，那么早晚有一天，自己也可以重回故园。长今缓缓地整理起了随身物品。
倭寇的活动有些异常，而援军到达最快也要两天时间。如果倭寇已经出发，就只能眼睁睁地看着他们走了，他们掠夺百姓及监营里的财物肯定相当地多，说不定还会俘虏百姓做奴婢。却又不能因此就把烽火点燃，否则只能白白葬送了士兵的性命。
政浩正注视着观德亭的动静，突然发现远处山峰冒起了白色的烟雾。是烽火。可能是我军的作战信号。想到这里，政浩心里又泛起了希望之光。聚集起散布在岛内的官兵，说不定就能够夺回济州监营。
果然不出政浩所料。即便被敌军压制得没有喘息之机，却仍有一名士兵逃了出来，驾船赶到丽水，与全罗左道水军节度使营紧急派出的士兵一起，为夺回被抢走的村庄而一路进击到了济州监营。
当他们赶到监营的时候，却听到了长今被倭将带走的消息。政浩喘息未定，便赶紧点燃烽火，与士兵们一起追赶倭军。此时此刻，政浩只希望士兵们看到烽火能不顾一切地把敌船拦下。
到达码头时，手下士兵正与倭将带领的人马展开艰苦的战斗。看见这边人数越来越多，敌人开始向大海方向缓慢移动。海岸上早就停泊了一艘小木船，等候接应倭将。后面有艘大船已经起锚，随时准备扬帆远航。
眼看形势不妙，倭将翻身跳入大海。但他不是独自一人，他把刀架在长今的脖子上，嘴里还不住地骂骂咧咧。好象是谁敢靠近就把长今杀死的意思。政浩到达码头，倭将和长今乘坐的木船正要出发。政浩再也不能眼睁睁看着长今离去，这样的傻事在海南码头有过一次已经足够了。
趁着倭将的视线停在前面士兵的身上，刷地一声，政浩向他射出一箭。正是梦中遗失的那支利箭。那箭准确无误地射穿了倭将的脖子，倭将挣扎着想把箭拔出来，却终于跌进了海里，浮在海面上。鲜血染红了一大片墨绿色的海水。
“大人……真的……不是做梦吧？”
失魂落魄的长今得救了，她眼望政浩结结巴巴地说道。如果是梦，心脏不会跳得这么厉害。
“我答应过要等你，可我等不下去，只好先来了。”
长今再也支撑不住，扑倒在政浩怀里。
但是他们二人没能并肩回去。牧使和判官难以摆脱御倭不利的罪名，便把一切责任全都归咎于长今。长今被诬陷为给倭将治病，与倭寇串通一气，被押送到汉阳义禁府。
当时朝廷正被“走肖为王”事件闹得满城风雨，不得安宁。以赵光祖为首的新进士派与以洪景舟为代表的勋旧派之间，意见不和，相互倾轧，酿成了惨烈的悲剧。
登 基十年以来，中宗受制于反正功臣和官僚的压力，无法实现自己的理想和信念。从前的戊午士祸和甲子士祸造成士林派惨遭杀害，儒学衰退，法纪为之丧乱不振，于 是中宗大举启用曾遭排遣的新进士派。野心勃勃的理想主义者赵光祖就是在这个时候登场的，他主张实现以性理学为根本的理想政治，1518年从弘文馆长官副提 调一跃而升为大司宪。破除迷信、实施乡约（朝鲜时代乡村社会的自治法规——译者注）、设置贤良科（朝鲜中宗时期由赵光祖提出的一种官吏选拔制度，为了选拔 德才兼备的人才而进行的科举考试——译者注）等都是赵光祖的主意。
赵光祖只强调道家思想，凡是持异己思想的文人统统被他归为反动派。他把勋旧派当成异己彻底铲除，他还极力实行无视现实的激进政策，这一切都埋下了祸根。所谓走肖为王其实是勋旧派意识到危机之后，为了寻求自身出路而采取的最后防御，却也只是拙劣而卑鄙的自编自演剧。
其 时，洪景舟的女儿已经成为中宗的后妃，洪景舟便唆使女儿蘸着蜂蜜在后山树叶上写下“走肖为王”四个字。虫子把树叶咬碎了，只剩下涂过蜂蜜的粘稠部位。大王 看见这四个字后，对于赵光祖的恩宠也就逐渐褪色了。“走”和“肖”合起来就是“赵”，“走肖为王”的意思就是赵氏称王。
大王 整天都为南衮、沈贞、洪景舟等勋旧派人士欲置赵光祖于死地的奏疏而苦恼，对于新进士派激进而排他的态度，大王也感愤怒，所以心里就更加复杂。既不能杀，又 不能坐视不管，问题就出在这里。大王明知树叶事件是有人故意捏造的，所以赵光祖不能杀，但若置之不理，朝廷又将过于混乱。
就是在这个特殊而敏感的时期，长今再次被关进了义禁府。当时有两种截然对立的意见，一种意见认为尽管俘虏的生命重要，但为倭将治病还是应该受到处罚；另一种意见认为长今帮助讨伐军扫荡了倭寇，理应得到奖励。政浩四处奔走，千方百计呼唤民心以广造舆论。
长今对于重回义禁府的恐惧和震惊远远超出了对死亡的恐惧，韩尚宫死在这里，父亲也死在这里，难道自己的命运也注定要终了于义禁府吗？
有关“走肖为王”事件的奏疏让大王疲惫至极，以至于只要是奏疏，他干脆扔到一边，看也不看。
“侵略济州岛的倭寇击退了吗？”
曾经镇压过三浦倭乱的中宗对倭寇事件格外关心。
“那么，是谁立下大功呢？”
“闵政浩！”
“闵政浩？应该重赏啊！”
“殿下，击退倭寇事件中立下大功的闵政浩提交了奏疏。”
闵 政浩的奏疏得到了大王的关注，起到关键作用的是长番内侍。政浩呈交奏疏后，始终不见反应，干脆找到长番内侍把事情的前因后果详细说了一遍。政浩恳切地对他 说，长今因为这件事被关进了义禁府，现在能救她的只有尚酝令监。政浩千叮咛万嘱咐，恳求长番内侍务必想方设法让大王注意自己的奏疏。
听说是奏疏，大王立刻皱紧了眉头，随即转换心情读了下去。
“岂有此理！为了拯救百姓而甘冒生命危险为倭将治病，非但得不到赏赐，反而被宣判为通敌之罪，太残忍了！通知义禁府立刻放人！”
“长今！哎呀，长今啊！”
看见长今，德九兴奋地大叫起来。
“这些日子您还好吧？”
“好什么好啊？自从你出事以后，我天天担心，没有一天好过。”
“哎哟，哎哟，撒谎脸都不红，是谁好吃懒做，天天就知道偷酒喝了？”
“你这婆娘！你以为我想喝啊？我心里着火似的，没法子才喝酒的，我心里上火！”
“喝了酒就凉了吗？凉了吗？凉了吗？”
他们还像从前那样无休无止地吵闹，这时候长今才感觉自己真的回来了。从第一次跟随训育尚宫离开这里，走了那么远的路，如今终于又回来了。挣扎了那么久，苦苦煎熬了十几年，最终还是回到了出发的地方。
“现在是要去宫里呢，还是怎么样？你要是想付饭钱的话，就得多干活儿。”
“你这个没人情味的婆娘。孩子吃了那么多苦好容易回来了，你也不想着给她补补身子，张嘴闭嘴就知道饭钱？”
“主要不是说饭钱……我是想帮她想想生存之道。”
“是谁说这里是娘家，你是娘家母亲了？”
“哦，谁说不是了？娘家母亲就应该白给女儿吃饭吗？”
嘴上虽然这样说着，德九媳妇还是悄悄地撩起衣角擦了擦眼角。
两天以后的上午，内医院来了名医官。德九媳妇让长今蒸酒糟，她却没有心思，只是坐在院子里晒太阳。长今静静地坐在平板床上，望着落在酱缸上的阳光，德九进来说有人找她。
“他说是内医院的医官，内医院医官怎么会找你呢？”
长今的心扑通扑通地剧烈跳动，还以为是政浩来了呢，听到这话顿时就冷静下来。然而，当她看见安安静静站在大门外石墙下的男人时，刚刚平静的心又剧烈地跳了起来。
“大人！”
来人是郑云白。
“我听说了医女给倭将治好病的消息，很感兴趣，一打听才知道是你。这次又差点没死吧？唉，不管走到哪儿，你都要惹乱子，跟从前一模一样。”
“大人可不像从前了。听说您已经官复原职，看来是戒酒了吧？”
“让我戒酒？还不如要了我的命呢！”
“听您这么说，感觉您还跟从前一样，真是太高兴了！”
两人站在外面，轻轻地说着笑着。身穿医服的郑云白简直判若从前，更加苗条秀丽的长今身上散发出浓郁的女人气息。以前她像个孩子似的每天惹是生非，令人胆战心惊，而现在的她已经成长为目光深邃的成熟女人了。郑云白为自己有这样的想法而感觉难为情，于是他换了个话题。
“以后你打算怎么办呢？”
“我还没想过……”
“也不能结婚，只能到死做个处女鬼了！现在又有了奴婢的身份，你可真是五毒俱全，什么身份都有啊。”
长今苍白无力地笑了。就算云白不说，这也是渗透进骨子里的事实。
“……以你现在的身份只有两条路可走！要么成为正式的奴婢……”
说到这里，云白停下来打量着长今，仿佛连他自己也不清楚这话究竟对还是不对，等到他的思想矛盾平息下来，他所说的话比以往任何时候都更清晰也更响亮。
“要么成为医女！”
