不多几天，奥菲丽亚小姐把家里各个部门彻底整顿了一番，到处都整理得井井有条。可是她的这番苦功，就象西西弗斯(西西弗斯，希腊神话中一国王，因 生前作恶多端，死后打入地狱，被罚堆石上山。但堆到山顶后，石又滚下，如此反复不断，永无止境。)和丹奈斯诸女(丹奈斯诸女，(希腊神话)埃及国王埃及普 都斯之弟丹奈斯有五十个女儿，因杀害丈夫，死后都被罚在地狱中作苦役，注水于漏槽，如此永无休止(见荷马《奥德赛》第一章)。)的苦役一样，全属徒劳无 益。有一天，她感到灰心失望了，便对圣。克莱亚诉起苦来。

“这个家没有办法走上正轨。”

“的确没有办法，”圣。克莱亚说。

“这样无能的管理方法，这种浪费，这种混乱现象，我从来没有见过！”

“我相信的确是这样。”

“如果你是当家人，恐怕你听了就不会这样漠不关心了吧。”

“亲爱的姐姐，我不如痛痛快快跟你说穿了吧。我们做东家的分两个阶级：压迫阶级和被压迫阶级。我们这些脾气好而不喜欢采用严厉手段的人决心忍受种种不 便。如果我们为了自己享福，非得在家里蓄养这么一帮邋遢。懒散而愚昧无知的黑奴的话；那么，我们就不得不自食其果。我也见过少数本事特别高明的东家，不用 严厉手段，就能把黑奴管束得有条不紊。可是我不是这种人。因此，我早就拿定主意，凡事听之任之。我不愿让这些可怜鬼挨鞭子，被打得皮开肉绽，这一点他们都 明白。当然，他们也就知道大权掌握在他们自己手里了。”

“可是，象这样没有时间观念，没有秩序，什么东西都没有个固定位置，这么乱七八糟地搞下去怎么行呢？”

“亲爱的佛蒙特，你们这些北极土人把时间看得太宝贵啦！对于时间多得不知如何打发好的人来说，它又有什么用处呢？至于秩序和制度，在我们这里，除了躺 在沙发上看书之外便无事可做；因此，早饭和晚饭早一小时或晚一小时，实在是无关紧要。就拿黛娜来说吧，饭不是做得挺好吗……汤。炖肉。烧鸡。点心。冰激凌 一应俱全……但这一切全是在那混乱不堪。漆黑一团的厨房里做出来的。她这种本事，我认为实在是了不起。可是，我的天哪！我们要是到厨房里去参观一下那种烟 雾迷漫。地下到处蹲着人的情况，做饭时那种东奔西跑。手忙脚乱的样子，恐怕就难于下咽了。我的好姐姐，别自寻苦恼吧。这比天主教徒的苦行还要难熬，而且毫 无益处。结果只会使你自己干怄气，同时把黛娜弄得晕头转向。随她自己怎么搞吧。”

“可是，奥古斯丁，你不知道厨房里有多乱哪。”

“不知道才怪呢！你以为我不知道擀面棍在她床底下，肉豆蔻磋子跟烟叶一起搁在她口袋里，糖碗有几十只之多，哪个角落里塞得都有；今天用餐巾洗碟子，明 天用的却是一块旧衬裙的布片吗？可是归根结蒂，她开出来的饭总算够体面。咖啡煮得总算很高明啊！你必须以衡量将军或是政治家的尺度来衡量她，应该看她的功 绩啊。”

“可是这种浪费……这种用度！”

“那好吧！把什么东西都锁起来，你自己管着钥匙，零敲碎打地发给他们，其余你什么都不问；……这并不是好办法。”

“我实在不放心，奥古斯丁。我总觉得这些佣人不够诚实。你能肯定他们都靠得住吗？”

奥菲丽亚小姐提出这个问题时，脸上表现出来的那种严肃而焦灼的神情，不禁使奥古斯丁放声大笑。

“啊，姐姐，这简直太妙了……诚实！居然还对他们存在这种指望呢！诚实！嗳！当然他们是不诚实的。他们为什么要诚实呢？他们怎么会诚实呢？”

“哎，你为什么不教育他们呢？”

“教育！废话！我应该如何教育他们呢？我象个教育别人的人吗？至于玛丽，如果我让她管理的话，她倒会精神勃勃的，非把庄园上的黑奴全给整死不可；可是她却整不掉他们的欺骗行为。”

“难道没有诚实的吗？”

“唔，偶尔也有个把天生来忠厚老实。靠得住的人，不管多么坏的影响也带不坏他。可是，你要知道，一个黑人从吃奶时起就感觉得到，就看得出来，除了用欺 骗手段以外，别无出路。对付自己的父母。主母以及和他一起游玩的少爷。小姐相处，只能欺骗。狡猾和欺骗变成了必不可少和不可避免的习惯。指望他不欺骗是不 公道的。他不应该为此而受到惩罚。至于诚实，黑奴处在那种依赖和半孩童的地位，无法使他们认识产权这个概念；同时，也无法使他懂得，东家的东西，不是他自 己的东西，即使他能弄到手也好。我实在看不出他们如何诚实得了。象汤姆这样的黑人真是……真是道德的奇迹！”

“那他们的灵魂将来会落得个什么下场呢？”奥菲丽亚小姐问道。

“那可就与我无关了，”圣。克莱亚说。“我谈的只是这辈子的事。事实上，谁都知道，我们为了自己享福，在阳世早已把全部黑人出卖给魔鬼了，哪里还管他们在阴间的命运如何呢！”

“太可怕了！”奥菲丽亚小姐说。“你们真应该感到可耻才是！”

“我倒不以为然。不管怎么说，我们的同路人多着呢，”圣。克莱亚说。“随大流的人一般都是这样。你睁开眼睛来看看世界上上上下下的人，到处都是这样： 下面的人肉体。灵魂和精神耗尽榨干，上面的人则坐享其成。英国是这样；到处都是这样。可是，仅仅由于我们跟他们在具体做法上略有出入，全世界的基督徒竟然 就对我们感到目瞪口呆，义愤填膺。”

“佛蒙特可不象这样。”

“嗯，不错，在新英格兰和各自由州里，情况确实比我们好些，这一点我承认。哎，铃声响了。好啦，姐姐，让我们把地域偏见暂时搁在一边，到外面吃饭去吧。”

向晚时分，奥菲丽亚小姐正在厨房里，听见有几个黑孩子嚷道，“天哪，蒲璐来了。还是那老样子，一路上唉声叹气的。”

这时，一个瘦长的黑妇人走进厨房来，头上顶着一篮烤面包和热面包卷。

“嗨，蒲璐！你来啦，”黛娜说。

蒲璐脸上的表情特别阴郁，说话的声音沉闷而烦躁。她把篮子放了下来，坐在地上，手肘搁在膝盖上说：

“唉，天哪！我巴不得死了才好呢！”

“你为什么想死呢？”奥菲丽亚小姐问道。

“死了可以少受点罪啊，”那妇人没有好气地答道，眼睛老盯着地板。

“谁叫你老喝得醉醺醺的。自寻烦恼呢，蒲璐？”一个漂亮的二代混血女仆说，一面摆弄着一双珊瑚耳环。

那妇人用阴沉而不友善的眼光瞅了她一眼。

“早晚你也会落到我这步田地的。我巴不得能亲眼看到那一天呢。到那时，你也会象我一样，老想借酒浇愁的。”

“得啦，蒲璐，”黛娜说，“让我们看看你的烤面包吧。这位小姐会给你钱的。”

奥菲丽亚小姐挑了二三十块烤面包。

“最上面那一层架子上的破罐里还有儿张票，”黛娜说。“嘿，杰克，爬上去取下来吧。”

“票？……什么票啊？”奥菲丽亚小姐问道。

“我们从她东家那里买好票，再用票买她的面包。”

“我一回去，他们就数我的钱和票，看我的零钱对不对；要是不对的话，他们就把我揍个半死。”

“活该，”那傲慢的女仆琪恩说。“谁要你拿人家的钱去喝酒呢？她就是这样，小姐。”

“我偏要喝……我不喝酒简直就活不下去了……喝醉了酒可以忘掉我的苦恼。”

“你偷东家的钱去喝酒，醉得不成个人样子，”奥菲丽亚小姐说。“你这样做实在太不对，太愚蠢了。”

“也许是这样，小姐；可是我还是要喝，是的，还要喝。咳，天哪！我巴不得死了才好呢！……真的，死了就不用再受罪了！”说完之后，那老太婆慢吞吞她。僵硬地站起身来，把面包篮顶在头上。可是，出门之前，又对那还在玩弄耳环的二代混血姑娘瞪了一眼。

“你在那里摇头摆尾地卖弄那双耳环，自以为漂亮得很，谁都瞧不上眼。哼，没有关系……将来你也会变成一个象我一样受尽折磨的苦命老婆子的。老天有眼， 准会有这么一天的。到那时，看你会不会喝呀，喝呀，喝呀，直喝到见阎王为止。到那时，你也是活该，哼！”那老太婆恶声恶气地哼了一声就往外走了。

“可恶的老畜生！”阿道尔夫骂道。他正在厨房里替东家准备剃胡子的热水。“如果我是她的东家的话，找还要狠点揍她呢。”

“恐怕你下不了这个手吧，”黛娜说。“她的背被打得真可怜……连衣服都穿不上。”

“我认为应该禁止这种下等人到大户人家来乱闯，”琪恩小姐说。“你觉得怎么样，圣。克莱亚先生？”她问阿道尔夫道，一面卖弄风情地甩了一下脑袋。

这里必须交代一下，阿道尔夫除了擅自使用东家其他东西之外，还经常使用东家的姓氏和地址。他在新奥尔良的黑人圈子里的正式头衔就是“圣。克莱亚先生”。

“我非常赞成你的意见，贝诺瓦小姐，”阿道尔夫答道。

贝诺瓦是玛丽。圣。克莱亚娘家的姓，琪恩是她的侍女。

“贝诺瓦小姐，请允许我冒昧地问一下，这双耳环是准备明天晚上参加舞会戴的吗？真迷人！”

“圣。克莱亚先生，你们男人的粗野无礼真不知要发展到什么地步！”琪恩说，一面又甩了一下她那漂亮的脑袋，甩得那双耳环直闪烁发光。“你要是再问的话，明天晚上我一个舞也不跟你跳了。”

“唉，别那么狠心嘛！我真想知道，你明天晚上是穿那件粉红色的薄纱衣裳去参加舞会吗？”阿道尔夫问道。

“你们在说什么？”萝莎问道。她是个机灵。辛辣。个子矮小的二代混血姑娘，这时正蹦蹦跳跳地从楼梯上下来。

“喏，圣。克莱亚先生太没有礼貌啦！”

“这是哪里说起，”阿道尔夫说。“请萝莎小姐说句公道话吧。”

“我知道，他一向是个鲁莽的家伙，”萝莎一面用一只脚平衡着身子，一面恶狠狠地瞅了阿道尔夫一眼。“他老是惹我生气。”

“，小姐们，小姐们，你们两个人这样围攻我，真叫人伤心死了，”阿道尔夫说。“总有一天早晨你们会发现我气死在床上的。那时，你们非给我偿命不可。”

“你听这可怕的家伙说的！”两位小姐不约而同地说，一面捧腹大笑起来。

“得啦……你们全给我滚出去！我不能让你们在厨房里瞎胡闹！”黛娜说；“围在一起碍手碍脚的！”

“黛娜婶不能去参加舞会，心里有气啦，”萝莎说。

“我才不愿去参加你们这种淡皮肤(指混血黑人，因为他们的肤色比较浅些。)舞会呢，”黛娜说；“装模作样地冒充白人。可是你们跟我一样，归根结蒂还是黑人啊。”

“黛娜婶每天往脑袋上搽油，把鬈发搽得硬梆梆的，想把它梳直呢，”琪恩说。

“可归根结蒂还是鬈头发啊，”萝莎说，一面恶意地把她光滑得象绢丝一样的头发甩了下来。

“哼！在上帝眼里，鬈头发跟别的头发不是一样吗？”黛娜问道。“我倒要请太太来评论一下，到底是你们这一对值钱呢，还是我这一个值钱。都给我滚出去，你们这两个贱货……不许在这里呆着！”

这时有两件事打断了他们的谈话，一方面，圣。克莱亚在楼梯顶上问阿道尔夫：他去厨房里打剃胡子的水，是不是准备在那里呆一晚上；另一方面，奥菲丽亚小姐从饭厅里出来说：

“琪恩。萝莎，你们在这里鬼混些什么？快进去烫那几件细洋布衣服。”

刚才那卖烤面包的老太婆在厨房里和他们说话时，我们的朋友汤姆也在场。这时，他尾随她来到大街上，看见她慢慢向前走去，不时发出轻微的呻吟声。最后，她在一家门口停下来，把篮子放在阶梯上，整理一下肩上披着的那块褪色的旧头巾。

“我来帮你提篮子。送你一段路吧，”汤姆热情地说。

“干吗？”那老太婆说。“我不要人家帮忙。”

“你好象有病，或是有什么心事什么的，”汤姆说。

“我没有病，”那老太婆简洁地答道。

“我说，”汤姆诚恳地瞅着她说……“我想劝你把酒戒掉。你难道不知道，这样下去你连肉体带灵魂都会一起毁掉吗？”

“我知道我会被打入地狱的，”那老太婆赌气道。“用不着你来告诉我。我是坏人，又有罪，……死了马上就会被打入地狱的。咳，天哪，我巴不得现在就在地狱里才好呢！”说这番可怕的话语时，她神情阴郁。悲怆而十分认真。汤姆听了，不禁打了个寒战。

“啊，愿上帝宽恕你吧，苦命的老人家。你难道从来没有听人家说起过耶稣。基督吗？”

“耶稣。基督……他是什么人啊？”

“嗳，他就是救主啊，”汤姆说。

“我仿佛听人家讲起过救主。最后审判和地狱这些事。是的，好象听见过。”

“可是，难道没有人对你说过主耶稣爱我们这些可怜的罪人，而且为我们牺牲自己的性命吗？”

“那我可没有听见过，”那老太婆说。“自从我家老头子死了之后，再也没有人爱过我。”

“你是哪里长大的？”汤姆问道。

“肯塔基。有一个白人蓄养我，替他生孩子供应市场。孩子稍稍长成之后，立刻就拿去卖掉。后来，他把我卖给了一个黑奴贩子。我的东家就从那人贩子手里把我买下来了。”

“你为什么要染上喝酒这个坏习惯呢？”

“为了解脱我的痛苦啊！我到这里来以后，又生了一个孩子，心想这个孩子总可以留给我了，因为东家不是个人贩子。那小东西标致极了！太太起初似乎也很喜 欢他，那孩子从来不哭一声……长得又胖。又漂亮。可是太太病了，我不得不去侍候她；后来，我也发起烧来了，奶就断了。那孩子一天一天瘦下去，只饿得皮包骨 头。太太又不肯买牛奶给他喝。我告诉太太我没有奶了，太太不信。她说她知道，人家能吃的东西，我就可以喂他吃。于是那孩子就此一天一天消瘦下来，一天到晚 哭啊。哭啊。哭个不停，瘦得全身只剩下几根骨头。太太有点讨厌起来了，她说那孩子就是性子烈。她咒那孩子早点死，夜里不准我带他睡觉，她说就是由于孩子夜 里吵得我睡不着觉，弄得我什么活也干不了。太太叫我在她房间里睡。因此，我不得不把孩子放到一个小阁楼上去。有一天夜里，孩子在那里活活地哭死了。是真 的。后来，我就染上了酒瘾，喝醉了酒就听不见孩子的哭声了，真灵！我不喝不行了！就是打入地狱也得喝！老爷说我会被打入地狱；我对他说，我现在就已经是在 地狱里了。”

“唉，苦命的老人家！”汤姆叹道。“难道没有一个人告诉过你，主耶稣怎么爱你。怎么为你舍命吗？难道没有人告诉过你，耶稣会帮助你，使你最后进入天国。得到安息吗？”

“我象进天国的样子吗？”那老太婆道。“天堂不是白人进去的地方吗？你想人家会让我进去吗？我宁愿下地狱，离老爷和太太远一点，这样还好些，”她说。说毕，那老太婆又呻吟了一声，把篮子顶在头上，悻悻地走了。

汤姆转身闷闷不乐地走回家去。他在院子里遇到伊娃……头上戴着一个喇叭花花冠，高兴得两只眼睛闪闪发亮。

“喂，汤姆，你回来啦？我真高兴，总算找到你了。爸爸要你把小马套好，带我坐那辆新的小马车出去兜风，”她拉住汤姆的手说。“噫，汤姆，什么事啊？……你的面孔这么严肃。”

“我心里很难过，伊娃小姐，”汤姆忧郁地说。“我这就去替你把马拉出来。”

“可是汤姆，你告诉我是怎么回事啊。我看见你跟那脾气古怪的蒲璐老婆婆说话来着。”

汤姆用简单而诚恳的言语把那老太婆的遭遇告诉了伊娃。她没有失声大叫，没有大惊小怪，也没有哭，不象一般孩子那样。她的两颊显得很苍白，眼睛里浮起一层深沉而严肃的阴云。她两只手按着胸口，深深地叹了一口气。