“我已经证明，这个穆巴拉克有罪，并且奥斯特罗姆察法院已经根据我提供的证据把他逮捕起来。可是他逃跑了，现在正带着其他罪犯和两个强盗在路上，那两个强盗是他的同盟者。”

“上帝保佑我们！”行政长官说。

“他们想找屠夫楚拉克。”

“这就是说，你仍然认为，这个人是罪犯？”

“是的。但是我对你不提出要求，只期待你不阻挡我。”

“我不想阻挡你。你对我下命令吧！”

“刚才提到的那些人可能已经到了。我想确切知道是不是这样。”

“他们还没有到。他们一来，我就让你见到他们，因为屠夫住在我的对面，就是对面那栋楼，你从窗口可以看见。他也不住在家里，是一个钟头前才骑马回到家里的。”

“你愿不愿意派人告诉他，请他到我这儿来一趟，因为我一定要和他谈一谈。”

“照你的命令办。要不要我参加你们的谈话？”

“不要。我只要求你别让他看出你有丝毫反对他的意思。要像过去一样对他友好！”

伊利亚斯出去派遣信使去了。我看见信使消失在屠夫的屋子里。

我好奇地等待他们出现。我准备见一个卑躬屈膝、彬彬有礼、阿谀奉承的人。我认为，他是一个窝藏犯，不是团伙的干将。

我拿出从伊斯米兰德塞林兵工厂得到的科普特教会徽章，插在非斯帽的前面。哈勒夫也插上。这种徽章是成员标志，肯定可以向屠 夫证明我们的身份。如果穆巴拉克及其同伴还没有到，我就有希望了解到踏破铁靴寻觅的秘密。我再三嘱咐我的同伴们对这个人要友好，不要做引起他丝毫不信任的 动作。

然后，我看见楚拉克和信使从对面的屋里出来。我弄错了。他与我想像中那个人完全不同。他身材高大壮实，苗条而秀气，像一个 地道的山里人。他头戴一顶白色非斯帽，下身穿红色灯笼裤，上身一件蓝色绣银线的马甲和一件红色镶金的宽袖上衣，腰间系一根黄色丝带，丝带里插着一把匕首和 两支手枪，脚上穿着闪闪发光的靴子，靴子一直到膝盖，裤子塞在靴子里面。

在院子外面，屠夫与店主伊利亚斯交谈了几句。然后，他才进来。他的深沉的眼光锐利地扫瞄了我们一圈，在我身上停留了较长的 时间。这种眼光给我一种独特的印像：冷酷，无情，残忍。看来，他根本不可能显出柔和的眼光。他眯着眼睛，使两鬓产生一丝丝皱纹。然后，他才重新显出随便的 样子。

他向我们打招呼，像一个想讲礼貌的人一样鞠了一躬，但仍不失一副自尊样。他问：

“你就是想与我谈话的长官？”

“是的。抱歉，打扰你了，请坐！”

“请允许我站立。我的时间很少。”

“也许我需要你多呆一会儿，比你所预料的时间长一点。也许你有客人，那时间就短一点？”

“我没有客人。”

“你也不等人？”

“不等。”屠夫简短地回答。

“那就请坐吧。我的脚有毛病，我不能站立，不好意思，我只好坐着，而你却彬彬有礼。”

现在，楚拉克坐下了。我虽然严厉地审视着他，却看不出需要发脾气的理由。他是个自觉的阿尔巴尼亚人，收到邀请来拜访一个外国人，现在等待知道受邀请的理由。他没给人以虚伪、阴险和隐藏帮凶这样的印象。

“你认识这个吗？”我提出问题，并指着徽章。

“不认识。”楚拉克回答。

我等待着。对我这个陌生的外国人，他不能立即回答第一个问题。

“你仔细看看这个纽扣！”

楚拉克以无所谓的目光看了看，说：

“不就是个纽扣吗！你是不是要我给你找一个？”

“是的。”我开门见山。

“我做马牛生意，不卖纽扣。”他如此回答。

“这个我知道。用这样的纽扣根本不是做买卖的。我来，是给你带来问候的。”

“谁的问候？”他冷淡地问。

“德塞林，伊斯米兰兵器匠，还有他的弟弟。”

这时，他的眼睛里出现友好的神色，脸色也不那么严肃了。

“你认得这两个人？”他问。

“很熟。我肯定认得他们，因为我们是兄弟。”

“你从哪儿来？”

“伊斯坦布尔。我是乌斯塔的使者，关于他的情况你是会听到的。”

“我知道。他派你找谁？”

“找舒特。”

“你想找这个人？”

“有这个想法。”

“哎哟！这可难办。”

“对我来说很容易，因为你会告诉我。”

“我？我知道舒特什么呀？你认为我是一个强盗？”

“你不是强盗，而是一个勇敢的阿尔巴尼亚人，你了解徽章的重要性，并且按照它的指令行动。”

“长官，我知道该怎么办。你戴的徽章是头领的标志。但是，我们取消了这个标志。它已经失效，因为用它造成许多误会。现在用的是另外的标志。”

“什么标志？”我冷静地问。

“你知道，我不能对你说，因为你会用它做证据。”

“是一段话？”

“是的。第一句表示一个地点。你在那里找到舒特。”

“在德雷库利贝。”

“长官，这是对的！我听说，你确实是属于我们的。但是其他的表示你知道吗？”

可惜，我不知道可能是句什么话。我想起奥斯特罗姆察的渡船工人，他是必须向老穆巴拉克报告的。“叙尔达什，一个信得过的人。”他在门口肯定是这样叫喊的。难道这句话在这儿是暗语？我大胆地用它，于是回答：

“当然我必须知道，因为我是叙尔达什，一个信得过的人。”

现在，他满意地点了点头，几乎是亲切地说：

“也对！你是我们的一员。我可以信任你，并且欢迎你。你不想离开这个客栈而成为我的客人吗？”

“谢谢。你看得出，我呆在这儿好些。”

“你是一个聪明而又考虑周到的人。这使我很高兴，并且提高了我对你的信任度。你给我们带来了什么信息？”

“我只能对舒特说。”

“你也懂得保密。哎！要我干什么？”

楚拉克站起来，来回走动，思索着。然后他说：

“是私事还是公事？”

“是公事，关系到许多方面。”

他的眼睛闪着贪婪的光。

“你期待我的是什么？”

“你带我去德雷库利贝。”

“你认为在那儿可以找到舒特？”

“但愿找得到。”

“好吧，我可以相信你，告诉你，他在那儿等你，如果我通报他一下的话。只不过要花一点时间。你有耐性？”

“如果一定要有的话，我等，尽管我有许多事要做。”

“我加紧办。”楚拉克保证。他打量了我的陪同一下，问：

“这些人是谁？”

“我的朋友和陪同人员。”

“他们是为同一件事来的？”

我肯定地回答。他接着问：

“他们也想见舒特？”

“不是一定要见。我单独和他谈也够了。”

他的脸上滑过一道不明显的、不确定的微笑。他转动了一下他那长长的胡须，又用打量的眼光朝这三人扫瞄了一下，然后说：

“他们必须同行。舒特肯定想见他们一眼，因为他们是你带来的。”

“我也觉得这样合适些。”

“长官，我看，你穿的是一只病人的靴子。你的腿怎么啦？”

“骑马的时候受伤了，我不能走路。”

“那你怎么还要跟我去德雷库利贝？”

“骑马。”

“听说，你不认识路。骑马是通不过灌木林的。”

“能不能劳驾舒特来看我？”

“你想到哪儿去了！他是不会这样做的，即使君主来看他，也不会出来。”

“我很愿意相信！”

“此外，他从不让别人看见他的脸。他总是戴黑面具。他怎么能带着这样的面孔出来呢？”

楚拉克想了一下，又说：“有一个办法：你必须让人抬。”

“这不舒服。抬的人很累。”

“不累。他们不是把你背在肩上，而是用轿子。你可以从我这儿得到轿子。我的母亲年老体弱，不能走路。我给她做了一副轿子，使她不走路也可以出门做客。”

“谢谢你。你也雇轿夫？”

“你想到哪儿去了？轿夫！我们在这儿可以雇外国人吗？你要让你的人抬。”

“好。他们愿意抬轿。”

“但不是马上，因为我必须先通报舒特。然后，你必须告诉店主，说你是我的朋友，对他说，我对他说的，他都得做。”

“为什么？”

“因为我不知道，你向舒特汇报的内容和谈话的结果。而我必须作为信使回到村子里来。也许舒特邀请你做客。但谁也不知道还会有什么决定。所以，我必须能向伊利亚斯证明我是你的委托人。”

“我也愿意这样做。”我说。

“好吧。从现在起一个钟头内，你们来取轿子，并且到村边，从右大门出去。我在外面等，不要让别人看见。”

楚拉克走过通往院子的百叶窗前，把店主叫来说：

“我和这位长官有点公事。他在一个钟头内离开，说不定以后要通过我带信给你。因此，他要我对你说，我受他委托通知你的事情，你都得做。你自己问他吧！”

伊利亚斯看了看我，我证实有此事。然后，屠夫离开。我看见他进屋不久后就出去了。

“长官，我不理解你，”一直原地未动的店主现在开始讲话，“我想，你会把屠夫当做罪犯，而你却授予他这么大的全权。他来下令，我必须服从。”

“根本不会。我只是装成这样，现在我就收回我的授权。我可能派楚拉克来，但是我会从我笔记本撕一页纸给他，上面只写一个词‘安拉’。他把纸给你看，你就照他的做。如果没有一张写了这个词的纸，你就拒绝他。”

“楚拉克会生我的气。”

“这对你关系不大，就好像我生你的气一样。他可能会偷看我们的武器和我的马。你有一个可以上锁的马圈吗？”

“有，长官。”

“那就把我们的马都圈进去，要派两个手下看守，以免被人偷走。就这么多事。你要担保不出事。”

“天啦！要是我能够当你的马就好了，那我就马上把我的店子卖掉！我自己看守自己。”

“干吧，做点饭给我们吃！”

我们坐下，一个钟头后，奥斯克和奥马尔从屠夫家里抬来了轿子。我上了轿，再一次提醒店主要采取的方式，然后就出发。

奥斯克和奥马尔抬着轿子，把猎枪扛在肩上。哈勒夫走在前面，扛三支枪：他自己的一支和我的两支。轿子里没有放枪的地方。我 们离开村子后，看见了屠夫。他见我们来，就走在我们前面，与我们保持一大段距离。直到进入森林，远近都不可能有人看见我们了，他才停住脚步等我们。他以奇 怪的、几乎是生气的眼光观察着我们，说：

“你们怎么带武器，好像我们要去打仗一样！”

“武器是自由人的标志，”我回答说，“我们习惯了，我们从未离开过它们。”

“现在你们必须放下，否则你们不能与舒特说话。他不能容忍人们带武器靠近他。如果你们把武器放在茅屋前面，武器会保存完好，因为我留在旁边。”

“我不放下武器，”我回答，“如果舒特不和我们谈话，我们就不麻烦他了。”

我马上下令返回。队伍又回村去。屠夫发出了一声不怎么遮挡的咒骂，嘟嘟囔囔地说：

“站住！这不行！我已经与舒特约好了。如果我不把你们带去见他，他会对我不客气。”

“那他就不要对我们提出这种无理要求。”

“舒特从不干无理的事情。我去试试看，看能不能允许你们带武器。如果这作为一个例外，那会使我感到奇怪。”

楚拉克气冲冲地继续走，我们继续跟随他。我不喜欢让我们不带武器。如果我们被带入陷阱，没有武器，我们怎么能够出来呢？现 在，只要我们有武装，我们就不需要害怕。可是，如果现在我们在路上遭到袭击！我没有武器。轿子是木架子做成的，一副担架加一个小间。我只能翘着二郎腿，这 只受伤的脚是个大负担，我几乎不能动弹。在遭到袭击的情况下，我还没有踢开轿门跳出来，身上就会中弹。而且由于脚有问题，我不可能跳出来，去对付从灌木林 中射出的一颗子弹。哈勒夫也毫无办法，因为他身上扛着三支枪。奥斯克和奥马尔抬着轿子，也不能立即作出反应。这意味着，我们处在一种失败的位置上。

森林不像屠夫所描述的那么密。我们是完全可以骑马在树下通行的。这种不实的言词无论如何不能减轻我们的不信任。我把轿门打开一点点，握紧手枪。