鹈原宗太郎的遗骸由嫂子和祯子确认后，当天就送往火葬场。

在金泽警察署所听到的情况介绍，没有超出新闻报道的范围。

鹈原宗太郎平十二月二十日下午三时半离开金泽的龟井旅馆，六时半在金泽市十一公里，鹤来镇如能屋旅馆出现。

鹤来镇是金泽至白山下电车中达站，约需五十分钟路程。

在加能屋，鹈原宗太郎说要等一个人，开了一个房间，在二楼六销席房间内，兑水喝下掺有氰化钾的威士忌而身亡。

据旅馆女把行的证词，鹈原宗太郎说威士忌是别人给的，因此，他并不知道涵中有毒，换句话说，将威士忌给他的人就是下毒的犯人。

宗太郎说要等一个人，此人是谁？一无所知，他死亡后，没有人来加能屋找他，估计此人早已预知宗太郎要死。因此他所要等的人肯定是犯人，或者是同案犯、知情者。

警方对这一点特别关注。

宗太郎的妻子和兄弟媳妇二人一来到金泽，警察赶紧询问这一点。

“你家先生在金泽有没有熟人？”侦查主任问。

“没有，他是第一次来金泽。”嫂子回答。

“他有什么事要来此地？”

“他的亲弟弟鹈原宪一作为A广告公司办事处主任长驻金泽，前些日子突然下落不明，他放心不下前来看看。”

“呵！他弟弟下落不明是什么时候的事？”主任颇有兴趣地问。

“他是我的丈夫，由我来说明。”祯子把宪一的失踪说了一遍。

“我已向警方提出搜索的请求。”

“是吗？请稍等一下。”主任从文件夹中找出一张纸片。

“找到了，是谁接待你的？”

“是一位刚上了年纪的警司。”

祯子刚一说出口，主任似乎马上就知道了。

“呵，是他。他现在正好外出，回头我再问他。我现在先问夫人。”

祯子不得不将宪一的事再说一遍。主任一边看着搜索请求书上的记载，一边点头说道：

“大体情况我已了解了。那么说，宪一先生的下落还没有找到，是不是？”

“公司方面也很担心。”

主任想了一会儿，推测说：

“如果宪一约定哥哥在某处见面，于是宗太郎从金泽来到鹤来，能不能这样考虑？”

据主任推断，宗太郎说要等一个人，此人是不是就是宪一？

祯子不由地一怔，这事也许有几分可能。

大伯子一直坚持说宪一还活着，这不是盲目的自信，而是有根据的。因此，可以想象，宪一还活着，约大伯子来鹤来的旅馆见面。

可是，有毒的威士忌是谁交给大伯子的呢？即使不是宪一，那么那个所要等的人应该会来，却没有露面，难道宪一已经知道哥哥已死去？

“不，这与那瓶有毒的威士忌无关。”侦查主任已察觉到板子的心思说道。

“这事儿可没法判断。如果宪一还活着，也不是无关的。”

“说的对，言之有理。”

主任那长长的脸上，眼神很柔和，说话声音低。

“刚才您说，宗太郎在金泽地方没有熟人，但由于弟弟宪一的关系，这方面也没有熟人吗？”

“我想是没有的。”祯子回答后，主任转向嫂子，又叮问了几句。

“夫人，您也是同样意见？”

“是的。”嫂子点点头。

“宗太郎以前在这地方呆过吗？或者来旅行过吗？”这一问题是问熟悉不熟悉这个地方。

“不，宪一在金泽的时候，他说过要来玩一趟，以前从未来过。这次是第一次。”

“宗太郎来当地时，是否还有其他同行者？”

“我想没有，因为他对我说，一个人去京都出差，归途中或许去金泽。”

这事在宗太郎投宿的金泽龟井旅馆也曾调查过，宗太郎确实是一个人投宿的。

“宗太郎是不是有可能自杀？”主任问。

“那绝对不可能，从原因、从举止行动，他不会自杀的。”

嫂子摇摇头说。

“那么，是不是会招人怨恨？”

“我想不会，他为人开朗、豁达，不可能有敌人，如果有的话，他会对我说的。”

侦查主任造了谢，提问到此结束，并说尸体已经解剖，可以火化了。

“那个小瓶的威士忌呢……有没有留下指纹？”祯子问。

“全是宗太郎的指纹。”主任回答。他又补充一句，这话很微妙。

“要是威士忌瓶上留下女人的指纹，那可帮了大忙了。”

“女人的指纹？”嫂子和祯子不由地盯住主任的脸孔。

“是这样的，本来我想问你们的，一直没吱声，不瞒你说，有人目击宗太郎和一个女人一起去的鹤来镇。”

主任的口吻很温和，目光移向宗太郎的妻子和祯子。嫂子屏住呼吸。

侦查主任说：

“据目击者说，他是乘从金泽至鹤来的北陆铁道的旅客列车，二十日下午六时左右，从鹤来下车时，他看到一位像是宗太郎的男子和一个年轻女人从同一电车下来，向加能屋方向走去。”

“年轻的女人？”祯子反问道。

“是的，乍一看，二十三四岁，穿着漂亮人时的西装，头上蒙着围巾，关于她的服装，这儿有详细的记录。”主任从桌上一大堆文件中，抽出一张拿在手里。

“围巾是桃红色，上面还有小花点。大衣的颜色是稍稍显暗的大红色。这颜色非常扎眼，因为这一带尽是当地人，来一个外地人会惹人注意。那女人长得非常漂亮。红色大衣里还围着绿色的围巾，更加突出。据目击者说，那女人还提着一只手提箱。据车站前看到的人说，宗太郎还和那女人低声说着话，朝加能屋旅馆走去。

六时左右，天黑了下来，看不太清楚，因为他朝另一方向走去。”主任继续说：

“约四十分钟后，也就是六时四十分，有个乘客在开往寺井的电车中见过那个女人。”

“寺井？”

“也许您不知道，寺井位于北陆干线从金泽往西第五个车站，再下一站是有温泉的粟津。从鹤来出发，至金泽线，寺井线这三个车站正好成三角形。”侦查主任为了使祯子明白，用铅笔画了一张草图，继续说道：

“事情是这样的，那个穿红大衣的年轻女人，和宗太郎一起乘电车从金泽到鹤来。宗太郎进了加能屋旅馆，年轻女人中途和他告别，从鹤来乘上了开往寺井的电车。据目击者说，那女人仍蒙着桃红色的头巾，坐在座位上，把手提箱放在膝盖上，茫然地眺望窗外。”主任说到这里，看看祯子，又看看宗太郎的妻子。

“怎么样？对这个年轻的女人有没有印象？”

祯子和嫂子都摇摇头。

“一点印象也没有。”

二十三四岁的女人，穿着漂亮西装的年轻女人——祯子像在迷雾中看到似地，在心中思忖。

“再问一遍，对那个女人一点儿没有印象吗？”主任叮问了一句。

“没有。”嫂子回答，表情很复杂。

“譬方说，这话也许不该问。”侦查主任似乎体会到嫂子的心情，客气地说：

“宗太郎是不是瞒着夫人和其他女人来往？”

嫂子斩钉截铁地说：

“哪可以说完全没有。他在这方面是最坚定的，结婚以后从来没有这样的事。”

“‘是吗？主任说声“对不起”，接着往下说。

“您别误会，我并不认为那个年轻女人和你家先生有什么特殊关系，那女人是在鹤来突然出现的，宗太郎在金泽的情况，我们进行了清查，那时还未见到那女人。

换句话说，那个年轻女人只是陪同宗太郎到鹤来，之后不是去金泽，而是返回寺并了。”侦查主任这才掏出香烟点燃。

“那个女人与毒死宗太郎有重要关系，目前，正在寺并方面搜寻那女人的去向。

不管她在寺井站换车去福井，或去采津，她穿的那身服装总会引人注目。”接着，侦查主任转向祯子说：

“你家先生的失踪，我们打算再好好地查一下。为兄宗太郎因宪一君下落不明，前来金泽调查，结果出了这样事件，我们认为这两件案子之间有必然的联系。”

对鹈原宪一的搜索请求，至今只作为离家出走处理，现在可不行了。哥哥宗太郎被杀，肯定与弟弟失踪有关，这不是普通的离家出走，而明显有犯罪行为。

侦查主任嘴上虽没有这样说，但从脸上表情看，他对宪一失踪抱有重大的疑惑。

“对不起，再打扰您一下，”主任对祯子说：

“你家先生下落不明的事，请您再详细说说，回头根据搜查请求书前去调查的总署的警司再行研讨。”

“这搜索请求书是我提出的。同时公司里的人，也操了很大的心，您是否听听他是怎么说的，”

“呵，有这样的人吗？”

“他叫本多良雄，是宪一的后任。”

“那好，有这样的人那更好了。”

“其实，他也来到了警察署。”

“在哪儿？”

“因为我们正在会见您，他在传达室里等候。”

“好，快请他进来。”侦查主任急忙吩咐部下。

第二天晚上。嫂子抱着丈夫的骨灰盒，乘上去东京的列车。

祯子和本多在站台为她送行，从车窗中见到嫂子的脸似乎出了神，苍白而没有表情。

“这儿警方的事一完，我尽早回东京去。”

祯子握住嫂子的手说。嫂子手冰凉，擦了眼泪后，也没擦擦手。祯子不由地一怔。

在站台的另一端，有十来个身着盛装的妇女在为一个坐卧铺车的客人送行。从她们的豪华的装束就知道她们是有钱人家的主妇。列车开动前，那个被欢送的老人站在车门前向送行者致意。老人红光满面、笑容可掬。妇女们将老人围成半圆形，彬彬有礼地有说有笑。报社记者的闪光灯不断地照在老人的脸上。

本多被闪光灯所吸引，朝那群妇女看了一眼，“哎呀！”小声地喊道本多良雄见了站在站台上的那群妇女，不由地“哎呀”喊了一声，引起了祯子的注意，也向那边看去。

这群妇女年龄从三十岁到四十岁，有的穿西眼，有的穿和服，各色各样都有，都非常讲究。这是当地上流社会的妇女，在这里形成了豪华的氛围。

本多对祯子轻声地说：

“夫人，其中也有室田夫人。”

室田夫人——啊，那位耐火砖公司的太太，祯子立刻就领会了，她曾去访问过她。

祯子用眼睛搜索。本多说：

“瞧，就在那老爷子跟前。”

这才看清了，那白发老人站在车门口，笑容满面。妇女们围成半圆形，为老人送行，中央则是熟识的室田夫人。

细高挑儿，长脸，五官端正的侧脸勾划出美丽的线条。那面对客人的笑容也是美丽的。

祯子心想，回头去打声招呼，目光又回到嫂子身边。在车窗里，嫂子的眼睛肿得通红，脸上显露出胆怯的表情。

“嫂子，没事吧？”祯子注视着窗孔，说道：

“我过几天就回去，你一个人冷清，忍着点吧。”

嫂子默默地点点头。四四方方用白布包起来的骨灰盒放在膝盖上。原来多么快活的人，此时萎缩得不会说话了。

发车的铃响了。

祯子握住嫂子的手，失去丈夫的共鸣，从手心传到全身。嫂子放声哭了起来。

坐在周围的人投以好奇的目光。

一阵掌声从卧铺车厢前传来。列车启动了。

“祯子，尽可能早些回来。”

嫂子最后说了一句话。列车带着她的哭脸远去了。突然窗口出现那位老人的笑脸。

老人笑嘻嘻地向众人招呼，好像也对祯子打招呼；老人渐渐远去。嫂子也无影无踪了。祯子回过头来，那些妇女们还在挥手致意，个个表情开朗。那半个圆圈已开始散了。

本多朝那边走去，室田夫人站住了，接受本多的寒暄。她穿着很合身的黑色和服。

本多不知说了什么，室田夫人转过脸来，看见祯子站在那里。

“晚上好！”

夫人向被子招呼。站台上的灯照着胜的脸，在她的笑脸上落下了阴影。那天承蒙款待，谢谢了。”祯子恭敬地向夫人施利。

“不，不，诸多失利。”夫人微笑道：

“您来送那一位？她好像什么也不知道。

“是……我来……”

夫人觉得枯干的语言有点奇怪，快活地接过去说：

“我和大家一起来为三田先生送行，三田先生，您知道吗？他是短歌的大家。”

祯子想起在车窗中挥手的白发老人，在报纸、杂志上常见他的照片，他是“紫杉派”的大家。

“先生这次来京都，我们特意请他来金泽，昨天大伙儿一起去能登，今天晚饭前举行了歌会。”夫人口齿伶俐地说。

室田夫人身后有两三位中年妇女站在那里，等她们说完话。祯子赶紧回避了。

“诸多失礼，我这就……”祯子鞠了一躬。

室田夫人皱起眉头。“那好吧，真遗憾，本来还有许多话说。”

夫人意识到有人在等她。祯子觉察到，还有许多话说，肯定是指宪一的事。看来，夫人还惦记着这件事哩。

“我家先生也在担心，还没有消息吗？”夫人小声地间。

“还没有，警方正在调查。”

室田夫妇恐怕还不知道大伯子的事件，可能在报上读到过消息，但没有注意到与鹈原宪一失踪有关连。可是，在这站台上不便说这些话，也没有时间。

“真叫人作难，你可担心啊。”夫人的脸上掠过一丝阴影。

这时，本多和在室田夫人身后的几位妇女交谈过，回到祯子身边。

“本多先生，明天我去我先生的公司，下午两点，方便的话，您和夫人一起来吧。”

“是，这可是……”本多微微一鞠躬。

“室田正担心着哩。这正好是个机会，一起谈一谈从那以后的情况，如何？”

“谢谢。”本多向祯子瞟了一眼，征求她的意见。

她对室田夫妇的好意很是高兴：

“如果不麻烦的话……我很乐意去。”

室田夫人微微一笑道：

“那太高兴了。务必清光临，本多先生，在什么地方碰面呢？”

“那么在公司吧！”

“公司也可以。不过我还想购物，很费时间。”夫人想了一下，说道：

“对不起，在XX百货公司的咖啡室碰面吧，两点整。”

“是，明白了，就这样吧。”祯子回答。

夫人温柔地向他们告别：

“恕我任性，我在那儿等您。再见。”

“我们告辞了。”祯子和本多一齐向她鞠躬。

室田夫人对那些等待着的妇女说：“让你们久等了。”和她们肩并肩走出站台。

本多对祯子说：

“那些妇女，都是些金泽名流的太太，一位是商工会议所的会长夫人，一位是副市长太太，另一位是医院院长太太。”

这四位夫人沿着站台的楼梯走下去，还是室田夫人的潇洒的姿影引人注目。

“室田夫人在这些名流夫人中算是首屈一指，邀请三田先生来举行歌会，也是夫人发起的。”本多一边走，一边说。

对祯子来说，这些妇女是远离自己世界的另一种人物。

两点后，祯子去xx百货店的咖啡室。本多已经来了，从椅子上站起来说：

“昨夜失礼了。”

“不，不，特意让您劳驾，谢谢。”

这是对本多前来为嫂子送行，也为了他放下繁忙的工作表示感谢。虽说是为了同事遭难，是公司的任务，但也做不到如此精心的照顾。

“让您久等了吧。”

“不，我刚来。”

可是，本多的咖啡杯中只剩下三分之一，烟灰缸里一支香烟已变成白灰。

侍者过来问要些什么，祯子正想要杯咖啡时，在侍者后面，室田夫人向这边走来。

祯子和本多都站了起来。

“您好。”

夫人今天换了一件和服，是色调较暗的“盐洋”绸。昨夜是豪华的晚礼服，今天却是朴素的便服，但都非常合身。

“让你们久等了。”夫人看了一下小小的手表。

“不，我也刚来。”祯子施礼毕，请夫人坐下。

夫人急匆匆地说：

“恕我失礼，现在就去吧！喝茶的话，到那边慢慢喝吧。我和先生都想和你们说说话。”

“是吗？那好。”本多抓起桌上的账单。

出了百货店，夫人站住，对两人说：

“我带着车来的。”

这时，有一个外国人在门口徘徊，见了本多，走近来不知说些什么，像是英语，但说得太快，本多为难地摇摇头，表示听不懂。

祯子听懂了，从旁插了一句。那外国人的蓝眼睛在她身上转悠，还是快嘴快舌地说了一通。

祯子回答后，那外国人不止一次地点点头，向她表示感谢，向反方向走去。他们说话时，本多站在一旁，微笑地看着祯子和外国人，又向室田夫人看了看。

“你的英语真棒，我一点也不懂。”室田夫人夸奖道。

“不，不行。当学生的时候，出于喜欢学了点。”祯子脸红了。

“他问的什么？”本多不好意思地问。

“他问从金泽到东京有没有飞机，我说不太清楚，让他到交通公社去问。”

“原来如此，我一点也听不懂。当学生的时候，听力总不及格。”本多苦笑了一下，见了室田夫人，又恢复原来的表情。

“车已经来了，请。”夫人招招手。

一辆尾巴翘起来的外国车驶了过来。司机下了车，恭敬地打开车门。

“请。”夫人说。祯子先上车，本多夹在中间。车很宽敞，一点也不感到局促。

汽车沿着电车道行驶，上了缓坡又下来，不到十分钟，在一座白色的三层楼房前停下。这就是室田耐火砖总公司。

总公司外观非常漂亮，周围还栽着树，楼房还很新，是近代设计。虽然已是第二次来，还禁不住对夫人说：“真漂亮！”

“不，太小了点。”夫人回答，又对司机说：

“回头还要送客，在这儿等着吧。”

进了大门，右侧是传达室。从窗口看，坐着一个女人。她见了走在前面的室田夫人，立刻站起来一鞠躬；这是对经理夫人的敬市礼。

夫人轻轻点头，忽又想起什么，朝传达室窗口走去。

“还好吗？”经理夫人笑容可掬地说。

“还好，托您的福。”女传达员微微一笑，恭敬地答道。

“那好，工作上也慢慢地习惯了吧？”

“是的，大伙儿都对我挺亲切的。”女传达员对夫人说，也对她身后的两位客人施礼，特别对祯子施以注目礼。