东京的公寓中，她把自己的东西弃置不顾，当晚慌慌张张回了金泽。这似乎很自然。如果她预知酒中有毒，有计划地杀人，她不会回金泽，而向另一方向逃窜。

换句话说，久子见本多突然倒在眼前，才发觉室田交给她的威士忌中有毒，这才慌慌张张去找室田，这样解释更合理些。当时她的心情一定很复杂。

另一方面，室田也估计到久子会大惊失色，慌慌张张回金泽来。

这时，室田早已有所准备。过去久子和室田联络必定在金泽市内有一个指定的场所。久子从东京回到金泽，先去指定地点，再打电话给室田。

这时，室田采取什么行动？

室田接到久子电话后，说如果她在金泽露面，那很危险，指示她去鹤来。久子心情很乱，特别是自己用有毒的威士忌害死了本多，很害怕警察的追捕。她无可奈何，只得默默地听从室田的指示。

久子从隐匿的场所乘北陆铁道去鹤来。室田肯定也给她指定碰头的地点。

这碰头的地点不是旅馆，与金泽不同，鹤来这样的乡下，外来人会引起当地人的注意。室田不会愚蠢到选择引人注目的地方。室田虽然住在金泽，但熟悉鹤来的情况，久子对这一带也颇有经验。两人肯定选择一个不引人注目的隐蔽的场所。那就是天黑后行人稀少的地方。

久子先去那里等待，之后室田经理再悄悄地出现在那里。这样考虑会不会不成理？

这儿有实证。譬如，本多是喝了接入氰化钾威士忌死的。鹈原宗太郎也是同样喝了掺入氰化钾威士忌被毒死的。用有毒的威士忌杀人，这手法完全相同。

另外还有一个共同点，田沼久子在鹤来镇郊外的断崖坠落到手取川而死。宪一在能登西海岸的断崖坠落到海中而死。这两种死法何其相似，这也是同一个人使用的手法。

想到这里，祯子整理一下自己的想法。

从鹈原宪一最后的状况来看，是自杀。但祯子的直觉，认为是他杀。当然，这种想法有许多矛盾，这留待以后去解决。总之，他的自杀中有谜。

鹈原宗太郎前来调查弟弟宪一的死亡真相。他在某种程度上了解弟弟在金泽的双重生活。因此他嗅到了宪一的死亡真相。有人把他诱骗到鹤来镇并将他杀死。

这时，宗太郎旁边有一个女人，现在可以考虑是田沼久子。久子和X是共犯关系，或者久子是X的走卒。

宗太郎为什么糊里糊徐跟着久子去呢？宗太郎尚未确认宪一已经死亡，对他的生死半信半疑。久子说宪一在鹤来，把宗太郎骗来。久子谎称宪一已从能登来到码来的秘密住处，宗太郎信以为真。宗太郎要求见一见宪一。

久子和宗太郎去了鹤来。久子说，我去把宪一叫来，让宗太郎在‘初能屋”旅馆里等。这时交给他一瓶掺入氰化钾的威士忌酒。

宗太郎对旅馆里的人说：“我在等人。”这样的解释就可以成立了。久子做的这一切全是X一手策划的。

X杀死了宗太郎，又出现了前来追踪的本多。既杀了宗太郎，就必须杀掉本多。

X得知本多已怀疑到田沼久子，使命她继往东京。本多受到X的唆使，得知久子在东京的住址和化名，便跟踪她去了东京。X早已估计到本多一定会安东京寻找久子。

在久子逃往东京前，交给她一瓶有毒的威士忌用作接待本多。X并且知道本多喜欢喝威士忌。

久子并不了解酒中有毒。见本多突然倒毙在她眼前。为了商量善后对策，她慌慌张张逃回金泽。一是为了问X为什么在酒中放毒；二是为了逃脱警方的追捕，寻求X的保护。

X和久子有一个经常联络地点，久子从那儿给X打电话。X命久子乘北防铁道去鹤来等候。这一切措施，在久子去东京时，早已策划好了。

X去了鹤来的联络地点。时间可能在夜间，那地方十分偏僻，行人稀少。两人避开耳目，去了现场。这时，X一定用这样的话说服久子。——警方已怀疑你杀死本多，暂时你先在这乡下躲一躲。我有个熟识的人家，现在我就带你去。久子信以为真。

两人走在争取川岸边的断崖的林道上。这时，X拽住久子，把她从断崖上推了下去。推下去和跳崖自杀是同样的状况。

想到这儿，祯子觉得自己嘴唇发白了，不由地一怔。

宪一从能登西海岸的研崖上跳崖自杀，也可能是有人从背后把他推下去的。这和后来久子的遭遇完全一致，对了，宪一是有人从背后把他推下去的！

在宪一留下遗书的现场，他把皮鞋，记事本及其他所持物品摆放得整整齐齐。

无论谁来看，现场上自杀的证据齐备。凶犯让宪一自己布置好这样的状态，然后再将宪一从断崖上推下去。

祯子设想站在能登断崖上的宪一身旁，还有一个男子。

就是室田仅作。室田和宪一之间，不单单是客户和广告商的关系。祯子以前听本多这样说过：

“室田先生非常赏识鹈原君。一年前，把广告量突然增加了一倍，这也是鹈原君努力开拓的结果。”又说——鹈原君和室田夫妇很亲密。从外交上来说，没有这样的深交，就不能算理想的手腕。

祯子当时还吃了一惊。宪一真有这样的手腕吗？祯子所了解的宪一是老实巴交的，不论从哪方面看，都有点阴沉沉的，决不是开朗的善于社交的类型。或许男人在职业上有女人不了解的另一面，因而惊叹不已。

现在想起来，当时自己质朴的惊叹另有理由。——宪一和室田经理的结合，并不是由于商业上的外交手腕，而是宪一和室田之间有不被他人所知的更深的交往。

因此，室田经理交给宪一的广告量比他的前任多一倍。

这“更深的交往”是什么？祯子把田沼久于放在中间来考虑。这复杂的深交促使宪一决心自杀，站在那断崖上，其背后有室田的存在，这样考虑不能说不成理。

但究竟有什么原因促使两人站在断崖上？

这 要从头说起。恐怕从宪一去金泽赴任讲起，他和室田之间早已有了深交。因为祯子从大伯子夫妇的口中从未听到他们谈起过室田仪作，如果宪一和室田是在东京认识 的关系，那么对有如此深交的室田，他总会在兄嫂面前提起的。实际上，祯子带着嫂子去金泽对，嫂子根本不认识室田，宗太郎也从未提起过。这说明宗太郎认识室 田夫妇是在搜索宪一的过程中。

因此，宪一和室田的秘密关系，以及宪一来金泽后的交往，宪一从未告诉过宗太郎夫妇。

宪一不仅同室田有来往，同时，出入他的家庭，和夫人也日益亲密起来。宪田夫妇对宪一确是亲切。宪一失踪后，祯子去询问丈夫的下落，夫妇俩就像对亲人一样为宪一担忧。

夫人是一位有知识的美人，执金泽名流夫人的牛耳。祯子一见她，就领略到她的智力和热情。

那么，夫人是不是知道宪一和室田的关系？款待宪一，单单是因为丈夫的关系作礼仪上的表示？

祯子忽然想起，如此聪明的夫人也许已发觉丈夫和宪一之间的关系？看来，室田不会向夫人挑明。以夫人的聪明，早已看出田沼久子夹在丈夫和宪一中间。

夫人像对待亲人一样关心祯子，对宪一的失踪表示关切，是不是她从丈夫的态度中了解到了什么？祯子从夫人的聪明想到了这一点。

夫人和经理年龄相差很大。据本多说，夫人是室田耐火砖公司东京的客户、某公司的女职员。当时前夫人卧病在床，室田把现在夫人作为情妇放在身边。前妻病故后，将她扶为正室。祯子从旁观察，室田经理非常爱夫人。

可是，经理还和田沼久于保持着关系。就像宪一和祯子自己的关系，中间夹着久子。

5除夕夜。

明天就是新年了。

大伯子家服丧，不必去拜年。祯子因宪一的事，也迎来了暗淡的除夕。

在母亲的劝导下，不算是拜年，祯子去看望嫂子。

很久没有来青山大伯子家了。在金泽站分别以来，这还是第一次见到嫂子。

一见面，嫂子比想象的精神些。她在金泽受到了打击，随着时间的推移已有所缓解。

从金泽分别时，嫂子百分悲伤，祯子以为她会经受不住，一振不起。此刻看到嫂子，比预想的开朗得多，嫂子似乎已恢复了原来的性格。

“总算能沉住气了。从那以后，出丧啦、处理善后，忙得不可开交。”

“对不起。我没能参加哥哥的葬礼。”祯子抱歉道。

“不，诀别那样说，你自己也够呛。宪一的事怎么样啦？”

“还没有搞清楚。’祯子耷拉下眼皮。从那以后到今日的经过，她也不想对祯子说。

“是吗？真伤脑筋。”嫂子皱起了眉头，愁眉苦脸。她已猜到宪一已经死了，但不愿从自己嘴里说出来。

“今天，你难得来的，多坐一会儿，行吗？”嫂子对祯子说。

“嗯”

嫂子朝向阳的坐垫扫了一眼。年底的大扫除好像已完毕，屋子里很干净。

“孩子们呢？”孩子问。回答是两个孩子都出去玩了。

祯子望着嫂子的脸，心想：往后嫂子真够作难的，生活问题、孩子养育问题，现在心头沉重，说不出口。今天还是不提这事，和嫂子闲聊聊，度过轻松的一天，这样可以宽慰一下嫂子，对双方都合适。

嫂子做了许多菜，虽然不招待来拜年的客人，还是准备了过新年的菜。

两人谈了一会儿金泽的事，对嫂子来说，心里虽然悲伤，但毕竟是第一次去那里，此刻还有些怀念的心情。

这时，大门口来了客人。嫂子出去迎接，回来说：

“是你哥哥公司里的人。祯子，对不起，看一会儿电视，等一下吧。”

“嗯，没事儿，你请吧。”

“对不起，回头再聊。”说罢，嫂子出去了。嫂子将客人领到另外一间房间里。

这儿是幽静的住宅街的一角，听不到外面的人声，榻榻米的。半照着明亮的阳光。

祯子拧了一下电视机的频道或，屏幕上出现两个中年妇女和一个男子围着桌子举行座谈会的画面。

两个妇女在报上或杂志上见过。一个是评论家，一个是小说家，主持人是某报社妇女问题的评论员。从当中开始者的，内容不清楚。主题好像是“妇女对战争结束时的回忆”。

“战争结束至今已十三年了。俗话说，十年一个时代，十三年，应该是超过了一个时代。现在十来岁的人，对战争结束后的事情恐怕不太清楚了。我想请垣内先生谈一谈当时妇女的状况。”主持人说。

妇女评论家这样回答，“那时候，听说美国军队要来，妇女们战战兢兢，除了局部地方出了一点乱子，大体上来说，都没有什么恐惧。可以说是平安无事。再说，美国兵对女人非常亲切，不愧为绅士。当时的妇女并不很吃惊。”

“是啊！”女小说家贫动一下薄薄的嘴唇发言了。

“当时的女人反而有了自信。在这以前，日本的男性非常粗暴，为所欲为。”

说着，笑了一笑。

“可是见了美国兵，女人对男性的看法改变了，迄今对男性卑躬屈膝的女人忽然恢复了自信，是不是可以这样说？”

“是的。当时，日本男性，因为战败，丧失自信。在这一点上，女性比男性泼辣多了。”主持人随声附和。

评论家接过去说：

“从这一点来说，我认为战争结束后的三四年间，是日本男性丧失自信的时间，而日本女性却在美国占领军面前无所畏惧。”

“是这样。女子从来没有过这样活跃，令人刮目相看。其原因，一、男子意气消沉。二、女人经过穿束脚裤忧郁的朝代后，突然把美国的花里胡梢，五颜六色的衣服披上身，从心理上行动上变得活泼起来。”

主持人点了点头。

“那是的。我们看到，穿着由旧和服改制的束脚裤的女人一下子都穿上红、黄、蓝色醒人耳目的西服，确实是新鲜。”

小说家翁动着像婴孩那样重叠起来的下巴说：

“当时日本还没有像样的衣服。她们穿的衣服是美国人一手打扮起来的，因此，与那些与美国兵打交道的女人怪里怪气的英语一样，在服装上也被美国人感化了。

她们打破了过去的女性观念。”

评论家瘦、小说家胖，一瘦一胖，煞是有趣。评论家说：

“也有经济上的理由。战争中物资缺乏。战后，几乎所有的有钱人，中产阶级靠卖东西过日子，在如此剧烈的环境变化中沦落下来的女性不在少数。可是当时她们似乎不觉得自己沦落，至少很少有这样的性情。

“亲切的美国兵是女人的憧憬。迄今作威作福的日本男人遗里遍遍、有气无力。

女人的反弹是非常有力的，因此，与后来职业化的卖俊不同，这些女人中也有良家女子。”

这时主持人说：

“是这样。我听说有相当教养、毕业于相当级别学校的小姐成了美国兵的情妇。

从那以后已过去了十三年，当时二十岁，现在已三十二三岁了。这些人现在怎么样了？”

“我认为，多数人已组织了很好的家庭。从沦落状态中坠入黑暗生活的人毕竟是少数。大部分恢复自己本来面貌，如今都成了很体面的人。”

“后来，所谓吉普女郎都固定起来了。战争结束后不久，有相当一部分女性混在其中，相当一部分是女子大学毕业的。可是这些人都出色地更生了。现在年龄都在三十五、六岁，正像您所说的那样，都幸福地结了婚，过着平静的生活。”

“可是，这些人对自己的丈夫是不是坦白以前的身世，’主持人问。

“这是个微妙的问题。”小说家眨巴眨巴细细的眼睛说：

“为了求得和平的婚后生活，恐怕可以不说吧。当然，操这种营生马上就结婚的人另当别论；那些洗手不干，找到正当职业，然后再同男性结婚的人一般都保守秘密。我认为这也是可以允许的嘛。”

“那是呵。”评论家随声舰和道：“当时日本，吃了败仗，大家都在做恶梦。

这些女人也是挺可怜的。她们由于自己的努力，建立了新的生活，应该给她们幸福。”

“是的。”两人同时点点头：“现在女人的服装一般都相当漂亮，也是受当时的影响。”

主持人说：“是这样。物资丰富了，衣服也丰富了。可以挑选自己喜欢的花色。

从当时来看，女人把流行的服装消化掉，变成具有个性的打扮。刚才我已经说过了，那时是由别人打扮起来的。”

“不过，现在偶尔还能见到穿着当时那样服装的女人。”

“那是还从事那样职业的女人吧。”评论家说。“现在远离那个行业的人，穿的衣服肯定和那时不同。”

座谈会的话题转入到最近服装的倾向、男女关系应有的态度等等，越说越热闹。

后面那些话题，祯子听不下去了。在听这个座谈会的过程中，她的脸色变了。

早晨，祯子抵达金泽。