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“娶新媳妇的。”走在前面的便衣侦察员，很高兴地向同伴说。
“是。今天长见识了，我们家乡自革命以后，就没有见到这种怪样子了。”冯进文参谋说。
这群人没有看出从前而走过的是红军便衣侦察员，照旧吹吹打打，走自己的路。正走着，忽然有个人仓皇地叫了一声：“糟了！糟了！前面来了好多老总。”
这一声马上惊动了所有的人，吹鼓手停止了吹打，花轿中的哭声也停止了，他们站在路上。茫然不知所措。
“怎么办呢！怎么办呢？”许多人都仓皇地说。
刚刚走过他们行列的便衣侦察员，急忙回头对他们说：“老表，老表，不要怕，后面的队伍是共产党，是工农红军。”
这一群人中，有些曾经听说红军共产共妻，有些听说红军很好。这回亲眼见到红军，不免都在怀疑观望。
“老表，快走！不要耽搁你们的喜事。”大队红军到了他们面前，一个骑马的红军，向他们和气地说：“老表，恭喜！恭茸！你们走吧！”
他们又惊又喜，领头的小心地回答：“等老总过了再走。”
“老表，”骑马的红军又说，“走吧，我们队伍多，不要耽搁你们的喜事。”
几十个惊慌的人忽然活跃起来，他们见红军真心实意让他们走，感激得大叫起来：“恭喜红军得胜回朝！”
花轿在吹吹打打的欢闹声中过去了。人们又议论开了。
“你们看到新娘的脚吗？”
“怎么，你注意别人脚上去了？”
“我看到是个小脚婆。”
“我们都没有看见。怎么，只你看到了？”
“刚才村里的姑娘们给新娘喝茶，揭开门帘的时候看到的。”
“看到脸没有？”
“没有。”
“咦！美中不足。”
“看到脚就够了，如果是小脚婆，不怕她脸上怎么漂亮，也要顶一个绵羊尾巴。”
“唉！真作孽！”
“你莫说吧，在白区这佯的老婆，还讨不起呢。”
“那是真的，起码百把光洋。”
“少不了，俗话说：‘高山有好水，平地有好花，人家有好女，无钱莫想她！’苏区在革命以前，还不是和这一样。”
“是呀。不过我们苏区，好久没有看到这样的了，其实我们那里，往日比今天这样还难看的也有。”
“是呀。古里古怪的事多呢，我们那里的姑娘，在出嫁前两天不吃饭——只吃一两个鸡蛋。出嫁那天，不喝水，她怕一到婆家大小便不好意思。”
“真的！真的！”好多人都赞同地抢着说，“哈哈……你今天如果不说。我几乎忘记了。为了嫁人吃好多苦，难怪我们那里的老年妇女羡慕文明结婚呢，”
“不只女的要吃亏，男的也一样，我们湖南。结婚的第二天早晨兴拜堂，戏弄新郎新娘的人，把锅底烟煤和油搅溶，等你拜堂的时候，在新夫妇脸上糊得象个黑面菩萨，可难看呢。”
“那象什么？”
“天晓得。据说那样就吉利了。”
“什么吉利，是坏风气。现在苏区里面真自由，自己找个对象，到政府写个名字，女同志自己就去男家了。”
“自由也不容易！我喜欢她的，她不干；她喜欢我的，我不来。”
“呵！她喜欢你还不干，你不怕打单身？”
“打单身就打单身。”
“你打单身，等你老了，那时候就成了你喜欢她，她不来了。”
“不要紧，不要紧，找不到漂亮的老婆，找个麻子老婆就行了……”
“哈哈……”
正走着，飞机到他们头上了，这时西方响起了枪声，士兵们对于常常在耳边震动的枪声，听得太多，听得太惯，不十分注意。他们觉得也许是地主武装、民团土匪在作怪，就是正规白军，也不要紧。
担任前卫任务的朱彪一发现情况，立即意识到这是从潭上市方面来的敌人，便立即问刚刚归来的侦察员：
“是地主武装还是白军？”
“听不情楚。只听到是湖南口音。”
朱彪想：湖南口音就不象地主武装，从敌人战斗动作来看，很象正规军。便马上报告司令部。自己带了两个连赶往响枪的地点。
他带着部队离前卫尖兵排占领的阵地只有百多米远了，阵地突然被敌人夺去了。情况不好！他知道敌人还没有站稳脚。立即脱掉风衣，拿出驳壳枪，这时他身边只来了两个连，也不等展开散开，大声叫道：“跟我来！”
队伍一拥而进，敌人虽然不断向他们射击，他们连头都不低一下，继续向前冲。两分钟后，红军的手榴弹打到敌人头上了，朱彪大叫一声“杀！”
他没有等手榴弹爆炸，又前进了。他后面的人，都争先赶到他前面，他离敌人只十几步，驳壳枪连响了二十发，敌人跑了，他们夺回了阵地。
朱彪不再前进了。他选择一个便于展望与指挥的地点，察看地形，把逐渐来到的部队，逐渐展开，摆成阵势。
不久，红军主力部队分左右两翼向两侧高山展开。山脚是稻田，经千百年的修整和雨水冲刷，越到山脚越陡峻，遍地黄草夹着灌木岩石，他们挂着枪，两手抓着枯草灌木，攀着岩石，身子随着两手不停地向上攀登。飞机到头顶的时候，就暂时停止，好象许多长在墙壁上的长条瓜一样。
越爬越高了，到了山腰就没有以前那样陡峻了，但飞机更加猖狂地朝他们扫射，可是，谁也没有停止，他们恨不能一气爬上山顶，加入火线。
上到高峰了，大家迅速地抢占阵地。
山的东西两端，是长不过四百步，宽不过百多步的驼形峰，右边是一座小山，连到东端的主要阵地；左边，有许多小的起伏地与双峰相连，高峰的西端是敌人。
国民党飞机集中到红军主要阵地上活动了，这里没有树木，也少灌木，利于空中观察。一阵连续的轰隆声后，红军头上立即起了无数巨大的烟球，吞没了山顶。烟球随即向天空飞散，红军阵地上出现鲜血淋淋的尸首，在山岗上许多乌黑色圈内，东斜西歪的横陈着没有手的，没有腿的，没有一个四肢五官完全的人，有些树枝上、灌木叶上，挂着带血的衣服、帽子……朱彪在红军主力开始增援以前，只一心一意巩固阵地，这时飞机向东飞去了，他认为攻击时机到了，命令第二、三营为突击队，第一营以两个连控制阵地，掩护突击队进攻，其余一连暂作团的预备队。
突击队准备好了，朱彪对部队发出了火力准备的命令。
红军主阵地上枪炮声忽然空前地猛烈起来，隐藏在反斜面的队伍象闪电一样前进了，狭长的鞍部，从鞍脊及左右斜坡只看到雪白的刺刀在闪动。
白军阵地上也响起猛烈的枪炮声，阵地前沿冒出一股股的白烟。这团烟球散了，那一团又起来，那一团散了，这一团又起来，构成了一阵烟幕。
红军一气突入烟幕中，与白军展开激战，几分钟后，云雾逐渐稀薄，突入到烟幕中的红军，又退回到烟幕危险界外，第一次攻击失败了。
这时候，东方又出现微小的飞机声音，由小而大，由远及近，随即看见飞机成三个并列的品字队形飞来。红军地上进攻没有成功，空中来的敌人又比以前强大，优劣形势，非常分明。站在朱彪左边的是郭楚松，他看到飞机到头上的时候，就坐下来，把望远镜放下，对朱彪说：“飞机怎么回来这样快？”
“离南昌只一百几十里。”
“散兵线上倒不要紧，离敌人不到三百米远。”
“是呀。”
飞机除在红军阵地纵深活动外，不断地在双方阵地之间盘旋。郭楚松这时十分注意地面上的敌人，防止敌人陆军配台行动。忽然他手指敌人阵地说：“看！快看！”
敌人都站起来，有两个人用小白旗左右摆动，旁边用白布摆着符号，仿佛是个“王”字。
这一声惊动了他附近的人，他掉过头去，向大家说：“飞机来的时候，大家站起来，但对地上的敌人，却要注意隐蔽。”
朱彪立即叫来参谋李云俊：“你准备白布，也摆成个王字形。要快！”
李云俊有点为难的样子说：“没有白布，怎么办？”
朱彪火了：“想办法，刚才过路那个新娘子，不是有好多嫁妆吗？把铺盖的裹布借用一下。”
李云俊带了两个通信员立即向山下跑去。快到山下，有片小森林，是临时战伤诊疗所，看到顾安华和医务人员，正在包裹伤员。他叫了一声：“颐主任。”
顾主任转过身，他抢着说：“朱团长要我来找白布，要三五丈，学敌人阵地上摆陆空联络符号，欺骗飞机。你这里有大白布没有？”
顾安华抢着说：“没有！没有！只有纱布，伤兵要用。”
“那我就到前面新娘子那里去借。”
“好！带了钱吗？”
“我走得急，没有想到用钱买。”
“那不行，我马上凑十几块钱。”顾安华立即从身上拿出一块大洋，又向周围的后勤人员借钱，还说由他向供给处报销。
钱很快凑够了，李云俊向着送亲的一群人赶去。事也凑巧，送亲的人因为红军后续部队向前赶路，又因左侧方打枪，就停在路旁休息。走到抬盒前，李云俊向送亲的人说：“老表，你们的新被子卖给我们，我们有急事。”
“不行！我们是送亲的，送到婆家没有被子象什么样！红军是讲理的。”
“你们有三台铺陈，我只买两床大被子。新娘子还有一床大被。”通信员拿出大洋六块、三十枚银毫子，分给两个抬抬盒的，不由分说就急忙把两床花面白里大被搭在肩上，送亲的都跺脚叹气，他们根本不看，回头上山去了。
回到战壕，朱彪把花被面和白被里子用劲向左右一扯，四面撕开，伸开两手把白布纵横一拉，高兴地说：“阿床被里够了！够了！”
他立即撕成三幅，按他规定的长度，叫几个通信员拿出针线包，大针大针地接好。为避免地面敌人看到，就在自己阵地的内斜面，摆个“王”字，郭楚松他们看到后，都喜形于色。
李云俊拉出一条白手巾，拔断小灌木，插在手巾边上的夹层内，飞机飞到头上的时候，他站在王字形的头上，左手摆小白旗，右手举一只明晃晃的马号。看着飞机，高声叫道：“打那边！打那边！”
飞机被地面的信号搞糊涂了，盘旋两了一圈无可奈何地飞走了。
白军阵地上枪炮声咆哮起来，山头上结成一层薄薄的云雾，云雾中涌出很多人来，疯狂地向东前进，白旗迎风飞舞，雪亮的刺刀在太阳的照耀下不断地闪光。
郭楚松立即发出就地抵抗的信号。
于是红军阵地上沉寂起来，他们都伏在地下，既不打枪，也不说话，在敌人的射击下不断加固临时工事。
不过一刻工夫，红军阵地的前沿，巨大的白烟球随着爆炸声向上滚来，烟球后面，无数的人紧紧追随着。“杀！杀！”的声音，配合烟球的爆炸声和飞机的呼呼声，好象可以吞没整个宇宙。
但他们进到离红军阵地几十步的光景，就听到红军阵地上突然虎吼似的一声：“快放！”沉寂了好久的战场，又热闹起来。正在前进的敌人，接二连三地倒下了。云雾中立即钻出好多人来，他们挥着红旗，舞着刺刀，飞奔而前。这时候飞机还是呜呜呜呜地在低空盘旋，但无论红白两方，谁都没有管他。
红军冲到白军阵地的前沿。白军的胸墙上，露出明晃晃的枪刺，胸墙内有无数的手榴弹飞沙走石般地飞出。双方阵地上都停止了枪声。只在烟球的前后左有，有两方投来投去的手榴弹声。红军冲不上去，又退回来。
双方都似乎有点失望了，各死守各的阵地——他们在肉体及精神极度紧张之后，对于当前的严重局面，暂时失去敏感。这时飞机在红白两军最前阵地，成圆圈形不断盘旋，他们不仅不炸白军阵地，连红军的阵地也不炸，他们在天空看地下，相距三四百米远处，各占山头！都摆了同样的陆空联络符号，都有人站起挥小旗，谁是敌，谁是友，心中无底，只好观战。
红军当然怕飞机下弹，白军也怕他们误会。两方面的人都不约而同地看着飞机。飞机飞到白军阵地，红军希望它下弹，飞机飞到红军阵地，白军希望它下弹。于是，阵地上就在不知不觉中沉寂起来——似乎战斗已经结束了。此时无论哪方面都摆着三条路：一条是保持对抗的形势；一条是坚决进攻；一条是退出战斗。
白军方面兵力居于优势，而且在南面会有友军来配合，有很好的条件走第二条路；但经过一天的痛苦教训，已经失去信心了。退却是不愿意的，因为这和作战的决心完全相连，而且当前的情况也没有理由和必要走这条路，只有保持对抗是最好的方法。他们估计先一天到达战场东南六十里的友军，可以在当天来打击罗霄纵队的左翼，纵然当天不能赶到，第二天上午是无论如何也会到的。其他方面的友军也有可能来增援。这种祈望，他们从战斗开始就存在着，特别在经过几次攻击还不能解决战斗时，更是这样。
可是，红军是绝对不愿再对抗下去的，从当时军事环境来说，无论战略战术上。都没有必要，也不可能。放弃战斗吗？空中有成群的飞机截击退路，地上的白军会乘机追击，离他们不远还有许多追击堵截的敌人。这样就只有最后一条路了，而且也是最好的一条路。
郭楚松这时候正坐在最前线的临时散兵壕内，看了看太阳正在西南。他觉得为了便于展开以后的行动，为了保存有生力量，必须争取胜利，纵然伤亡大一点，比撤退下去遭敌人追击的损失或遭敌机扫射要好得多。他观察右翼第三团的阵地，射界较好，又得到他们报告，能抵住敌人。他命令他们稳住阵地，有机会再前进。他在太阳偏西之前，对于敌人的援军是没有多少顾虑的，但由于打得太久，敌人的援军有可能来，纵然不敢大胆来打，就是摆到侧翼，也很危险。他一方面命令第二团派出一个连，前出十里左右，如敌前进，就边打边退；如不前进，就就地监视敌人。另一方面，决心迅速解决战斗。
新的进攻号令下达了，红军第一线的火力队，很快完成了射击准备，以便突击队冲锋时掩护前进，同时防止敌人反冲锋。突击队接受了突击的命令后，完全轻装，并预定在突击时，不避飞机。
散兵壕因为土质太硬，同时是在战斗中临时掘成的，正面既小，壕内又浅，郭楚松和杜崇惠、朱彪、张生泰，还有机关枪兵步兵，密密地挤在壕内。他们手靠手地连接起来，几乎没有空隙；不过也有好处，一声口令，全壕内所有的武器，都能同时开火，使几次接近到几十米远的敌人，不仅不能前进，而且也不能后退。本来郭楚松来到这里以后，感到这里不宜于他作指挥位置，这种把最高司令部和散兵摆在一条线上，是不艺术的；但又觉得已经到了这里，这里和敌人很近，飞机很难分清红白，可以减轻空中的威胁；后退一点，虽然可以减轻地上的敌人的威胁，但又增加了空中的威胁，同时后面也没有适当的地形便于展望战场和督促部队行动。此外，为着在紧张关头鼓舞士气，也以进到最前线为宜。这在表面看来是不恰当的，但在这种情况下，高级指挥员摆在散兵线上，正是争取胜利的妙诀，不妙中的妙处。
飞机大部分向东飞去了，郭楚松和黎苏研究了一下，认为敌人的陆军在一定时间内没有空军配合，队形的纵深和后方也没有威胁——正是攻击的最好时机。
飞机返回之前的时机，对于胜利地解决战斗，是非常有利的。郭楚松的精神在新的环境中更加紧张，好象为一种不可思议的引力所吸引，以全副精力来抓紧这一时机。他看到这种时机，在整天战斗中很短促，是会很快过去的，如果过去了，解决战斗将更困难，至少要延长到夜间。但在天黑之前，敌人也可以利用他的优势兵力，利用很快就会到来的良好时机——飞机再回来——及时地解决战斗。因此，要抓住这个一天难逢的好时机，他扼要地向就近的指挥员讲了他的看法。那些人都是战场老手，知道部队已经准备好了，于是立即决定进攻。
朱彪指挥的部队，这时正在散兵线后面百多米远的斜面休息，他们在中午奉令撤到后面休整，已经有两个钟头没有参加战斗了，朱彪在接到进攻的命令的时候，向部队说：“司令刚才叫我们休息，现在就叫我们最后出一手了！”
他明白郭楚松的用意，在休息中把已经减员的班排，加以调整：擦拭武器，整理草鞋，检查了手榴弹，还吃了饭。他向部队说了两句话后，把两个营长六个连长召到身边，指示进攻路线和方法，指定他的代理人。他为取得火力部队的充分援助，又和他们商定了配合动作。
朱彪的部队隐蔽前进了，几分钟后，红军快冲到敌人面前，于是又出现了无数的白色烟球，先出现的刚刚飞散，新的又起来了，好象珠泉一般地不断地破灭，又不断地涌出。
“哒哒哒哒！”红军阵地上所有的武器都怒吼着，站起来投手榴弹的国民党士兵通通倒下了，白色的烟球也稍稍减少了。红军乘机冒入白云里面，于是白军阵地内——最高的山头上——立即涌出好多黑烟球，红军趁着黑烟弥漫的时候，电流般地冲到白军的战壕边，这样，白云世界就逐渐消散，代之而起的，是山头上新起来的黑色世界。红军掩护阵地上，停止射击了，但他们仍作预备放姿势。
双方主要阵地的枪声差不多都停止了，黑色烟幕也快消散了，代之而起的是双方的刺刀在山头上前后左右急速地飞舞。
好些戴青天白日军帽的，吃了刺刀倒下了，其余的向后跑了，白军旗倒了，红旗插上去了。
打败仗退下的军队，没有连没有排，千万条心指挥千万双腿，从荒山上争先恐后地向下面滚。没有其他动作，只有千万条腿的摆动；没有其他的声音，只有不断的喘息声；有时也夹着短促急速的“走呀！走呀！”的恐惧的叫喊声。有的不用脚走，顺着陡坡向下一滑一滚；有的丢了帽子枪支子弹，只身逃跑；有的停住缴枪，要求免死；有的窜入灌木杂草岩石下，避免后面的急追。官长们扯掉证章，抛弃刀带，准备混在兵士中一起当俘虏。
在这没有次序向下乱滚的那群后面，又有一群也没有次序地跟踪向下面滚，他们虽然也是没有整齐的连排，也是争先恐后地滚，但千万条腿却是一条心所指挥。他们虽然也有不断的喘息声，但被他们喊杀的咆哮声所吞没，分不清叫的什么，喊的什么。
那群在逃跑的人、跑得非常干脆，包袱、毯子、干粮袋、雨具等等用品，完全不要了。他们觉得只要能侥幸不当俘虏，就算是千幸万幸了。
那些在后面追逐的人，看着敌人抛弃的一堆堆的军用品，谁也不去过问，他们的希望是活捉国民党的师长、旅长。
两群人马正在奔驰的时候，大群的飞机又从东来了，这时红白两军，相距不及一箭，没有明显的界限和标志，他们都拼命地走，谁也不怕飞机，谁也不看飞机，更淡不上摆飞机符号了。飞机在他们头上无精打彩地飞了几个圈子，就向东飞回南昌了。
