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时至莲花盛妍，明石皇后举办法华人讲，先为亡父六条院主，再为义母紫夫人。各自择定日期，供养经佛。法会异常在严宏大，讲第五卷那日，仪式格外隆重， 有幸前来六条院观赏之人，皆为众侍女远近亲故。第五天朝座讲第八讲，功德圆满。法事期间殿内暂作了佛堂装饰，如今须恢复原状，放北厢中纸隔扇得全部打开， 以便仆役布置整饰。便将大公主暂移居至西面廊房。因听讲过度疲惫，众侍女皆回自己房里休息去了，大公主身边仅有几个侍女侍候。此日，袁大将欲与一位退出的 法师商谈要事，便换了便抱来钓殿寻找。后来僧众全部退出，素大将便坐于池塘旁纳凉。此时园中人影甚少，那位小宰相君正与同伴们于附近一帷屏围隔成的休息室 暂歇。表大将屏息静听到寨奉的衣衫声，猜想小宰相君定在其中。便从纸隔扇隙缝里窥探，但见里面不似普通侍女房间，布置优雅清爽。从参差的帷屏隙间望去，室 内一清二楚。有三位侍女与一女童，正将冰块盛于盖子中，喧嚷着将它割开来。她们未穿礼服，亦未穿窗汗衫，一幅放任不拘的模样。秦大将未曾想到此处便是大公 主的居处。忽觉眼睛一亮，一位身着白罗衫的女子，美貌绝伦，正微露笑唇，闲视着喧哗弄冰的众位侍女。她正是大公主。此日酷热难当，浓密的头发略微向前挽 起，丰姿绰约美妙。秦大将想："我所见的美人不少，却无如此美丽的。"相形见细，近旁的众侍女，个个黯然失色，形同树桩了。他略微定神，仔细观看。只见一 持女，身着黄色生绢单衫，外缀淡紫色裙子，纤手握扇，打扮得格外整齐。她对弄冰的人说道："你们如此费力，反而更热了！倒不如放下看看吧。"她微微笑着， 眉目传神，娇羞动人。秦大将一听那声音便怦然心跳，那侍女正是她朝思暮盼的小宰相君。众侍女费了好大力，方得将冰割碎，一人手持一块。一倍女颇为放肆地将 那冰块置于头顶又直贴胸乳之间"。小宰相君便用纸包了一块，送至大公主跟前。大公主伸出那双纤细娇嫩的玉手，在包冰的纸上指拭了一下，说道："我不要拿， 水滴下来真讨厌。"秦大将隐约听得她那声音，亦觉无限欣喜。他想："我是在她小时候才见过的，那时我仅是个蒙昧无知的顽童，但偏偏却能惊悟她那美好动人的 模样。后来我再也未能见到她了，亦未曾听过有关她的事。多年后于今日却有缘与她相见，怕是神佛的赏赐吧？会不会又如从前，成为某种忧患的起因呢？"他惴惴 不安，呆呆痴痴立于那儿通思。一女仆正于北面乘凉，忽然想起打开的纸隔扇未曾关上，若有人前来偷窥，自己又要遭斥责，忙慌张跑过来。见一不曾认识的穿便袍 的男子站着。她心中惶恐，亦顾不得让外人瞧见，沿着回廊匆匆奔来。秦大将想："我此种行径实有些不雅，万不能被人发现。"便转身离去，躲藏起来。那女仆极 为担心："如何得了！帷屏都未这好，从此处望进去一览无余！那官人怕是左大臣家的公子吧？陌生人还定不会到此的。若被人知晓，必严加追究是何人打开纸隔扇 的？幸而他穿着丝绸单衣与裙子，走动时末发出声音。里间的人该不会知道吧？"秦大将想："若不是遇见宇治，我道心一定坚定了。如今倒成了百苦交煎的俗夫！ 若当初早些出家，则已安居深山，悠闲自得了。"思前虑后，不觉心绪烦乱。又想："我长年来不是一直渴望见到大公主吗？如今得见，却反增痛苦。这真是无 聊。"

秦大将回至三条院，次日晨起身特早。细看夫人二公主的容貌，娇美动人。但他想："二公主的美貌虽不亚于其姐，但细微处毕竟有许多差别。大公主端庄高 雅，光艳照人，实在美不可言！但也许是我的成见，或因时地不同吧。"便对二公主说道："如此大热天气，你另换件薄衫穿上吧。女子在饰定要及时更新，方可显 出季节情趣。"又吩咐侍女道："到皇后那边去，叫大或为公主缝件轻罗单衫。"众侍女便猜想："定是大将欲将公主打扮起来，他好欣赏她的美姿。"众人均很兴 奋。素大将仍旧去佛堂诵经，之后回室休想。他午时来到二公主房里，见侍女已取回轻罗单衫挂在帷屏上了。便对二公主道："你可穿上这罗衫了，大庭广众之下， 如此半透明的着装也许不好，眼下是在家里呵？"又亲手替她换衣，裙子为红色，也如昨日大公主所穿。二公主秀发极其浓艳，长长垂下来，她的美貌确实并不比大 公主差。应该说各有所长吧。他又叫人拿些冰来，让诗文割破一块送与二公主。此番模仿，自己也觉好笑。他想：'他人皆喜欢将所爱之人写入画中，通过看画以慰 其情，她虽不是大公主，然而是其妹，更好替我慰情吧户转而又想："若昨日我亦能如此刻一样参与其间，忽意欣赏大公主……如此想来，不禁长叹一声。便问二公 主："你近些时日可曾给大公主去信了广二公主摇摇头说："在宫中往往应父皇之命，我才写。后来，父皇未说，我便未写了。"秦大将说道："仅因你下嫁给了臣 子，大公主才不再与你通信，甚是遗憾。你可去拜见母后，诉说此事，且说你怨恨她。"二公主答道："怨恨？这万万使不得了。我不去。"冀大将道："那就如 此，便说大姐常因我是臣下，颇为轻视，因此我也不愿给她写信了。"

此日转瞬即逝。次日清晨，袁大将照例前往参见皇后，匈亲王一同来到。今日他身着丁香汁染的深色轻罗单衣，外署深紫色便抱，打扮俊逸，神情清爽。其相貌 之美，不亚于大公主o他肤色白皙，眉目清秀，且较先前略微清瘦，异常动人。此貌似大公主之人，竟使秦大将顿生爱恋。他想："万万不可！"迫使自己镇静下 来。惟觉比往日未见大公主前更为痛苦了。匈亲王命人拿了些画。送与大公主。木久，他也去了大公主处。

秦大将十分恭顺地与明石皇后交谈佛经内容，后又谈到六条院主及紫夫人在世时些许琐事。末了见到那些选送大公主后遗留的图画，便说道："二公主近日闷闷 不乐，可怜得很呢！仅因她辞别九重，下嫁于臣子。那大公主亦不再与她通信，皆因她身份有别，故嫌隙于大公主。望将此类画顺便送去一些，本可由我带去，深恐 不甚珍贵了。"明石皇后说道："这就怪了，她怎会有此种想法呢？往常她姐妹二人同在宫中，当能书信来往，如今相隔甚远，相互问讯便少了些。你且告知她，不 要顾虑太多，我会规劝大公主。"篇大将道："二公主怎可冒昧去信呢？她虽不是你的亲生，但我与你有姐弟之谊。若你能看在此份上给以青睐，实在令人欣慰。况 且她们平素惯于书信往来，如今忽然见弃，实甚遗憾。"他说此番话，实非好心，但明石皇后哪能意料得到。

辞别明石皇后，秦大将欲前去探望那晚曾入其室的小宰相君，借以看看前日窥探过的那间廊房。便步过正殿，向大公主所居的西殿走去。此处侍女戒备森严。董 大将仪貌堂堂，风流深洒走近廊前，见夕雾左大臣家请公子正与众侍女谈话，便于边门前坐下，说道："此处我常来走动，却很少见到诸位，我常感觉像老了似的。 往后我定常来亲近亲近。你们不会嫌我不合适宜吧？"说罢便瞟了瞟几位侄子。一侍女说道："从今日开始练习，定会返老还童的。"众人信口谈笑，倒也风趣。可 见殿内极为优雅，颇富情味。他并无特别之事要来此处，仅与侍女们说些闲话罢了。但他颇感惬意，于是坐了很久。

大公主来到母后处。母后问道："秦大将曾到你那里去过吗广大公主的侍女大纲言君忙答道："董大将仅来找过小宰相君。"母后道："他一向严肃，怎会找特 女谈话呢？倘不是个伶俐的女子，富有心计，心里早为他看透了。小宰相君倒可放心。"她与秦大将虽是姐弟，但素来便较客气，因此要侍女们亦不可对他太随便 了。大纳言君又说道："小宰相君深得秦大将喜欢，常到她闺房去叙谈至深夜，恐二人关系实出一般吧？而小宰相君对匈亲王却很无情，说他待人轻薄，连信亦未给 他回。"说罢笑起来。明石皇后亦跟着笑了，说道："小宰相君确实聪明，匈亲王的浮薄本性未瞒过他。他那品性应好好改一改，说来令人遗憾，不须说侍女们的讥 笑了。"大纳言君又道："我还听得一件怪事呢：最近藏大将那个死了的女子，原是匈亲王夫人的妹妹。或许不是同母所生吧。还有一前常陆守之妻，据说为此女叔 母或母亲，不知到底怎么回事。此女子住于宇治，匈亲王与她私通。戴大将闻讯，准备立刻迎她入京，并添派守夜人，严加戒备。匈亲王又悄悄前去，未能进门，仅 于马上与一侍女谈了片刻便回来了，此女子亦深恋匈亲王，一日却忽然失踪了。听乳母说她舍身赴水了，众人哭得甚是伤心呢。"明石皇后听后暗暗吃惊，说道：" 真是荒唐！此等话是乱说得的么？如此奇闻，世间自有人传言。为何不曾听得秦大将谈及？他仅叹息人世无常，甚是惋惜宇治人亲王家个个薄命。'大纳言君亦说 道："娘娘听我说：下仆所言虽不足信，但我亦曾听得，此言乃一于宇治当差的女童道出。那天她到小宰相君娘家，千真万确谈过此事。她还道：叫。姐之死千万不 可泄漏出去。此事发生得太离奇，定要有所隐讳。'许是宇治那边并未将详情惧告于秦大将吧？"明石是后甚为焦虑，说道："你且去告知那女童，万不可再讲与外 人！匈亲王品性放浪，定遭身败名裂啊！"。

不久大公主果真写信与二公主了。秦大将见了，颇觉手笔优秀，心中甚是欣喜，竟后悔未能早些促成她们通信，错过了欣赏手笔的机会！明石皇后亦将众多上等 图画赠与二公主。而餐大将亦暗暗弄到了好些精品，遣人送与大公主。其中有幅《芹川大将物语》中的情景：远君恋慕大公主，秋后一黄昏，难耐相思之苦，便走进 大公主室中。画笔极为美妙。戴大将看后，颇觉远君便是自己的写照，便想："我那大公主若能如画中的大公主那般爱我，有多好啊！"不由感慨自己命苦，一时感 慨万千，赋诗道：

"芦获凝露秋风拂，只恨苍苍长募苦。"他本想在那幅美妙的画上题写此诗一并送与大公主，却又顾虑若有吐露，必将惹来诸多麻烦，还是将种种欲念封存心中 为好。一番柔肠寸断，思虑访煌之后，凄然怀念起死去的宇治大女公子，想道："倘她仍活着，我断然不会对别的女子有半点非份之想，即便皇上下旨以公主相赐， 我也决不应允。况且是上是明达之人，闻知我已另有钟爱，绝不会嫁公主于我的。哎！还是这序治桥姬'，害得我何等忧伤烦恼！"这般愁思苦想后，又想想那句亲 王夫人，不禁爱恨交加。自己真是愚蠢透顶，当初竟让给了他！后悔已晚矣。如此痛悔一番，眼前又浮现出突然死去的浮舟，觉得她极为幼稚无知，不晓世事，轻率 丧生，也实在愚笨。但忆起右近描述浮舟忧愁苦闷的情形，及闻知大将变志后又愧疚不已，时常悲伤饮泣的模样，又甚是怜悯。心想："我原本就无意正式娶她为妻 的，只将她当作忠贞可爱的情人而已。如今看来，怨不得匈亲王，亦怪不得浮舟，而是我办事不周所致。"他时时这般冥思苦想自缠自绕。

秦大将惯常气度安闲，举止端详，但对于恋爱之事，也时常身心交困。何况那轻薄之人句亲王，自浮舟死后，整目哀怨，无人慰藉。也没有一人可以当作浮舟的 遗念而诉说哀情。惟其夫人二女公子，偶尔叹息一声"浮舟可怜"。然而她与浮舟是异母妹，最近才见面相识，并非从小一起长大，两人感情不甚深。那句亲王也不 便在妻子面前随意说浮舟如何美丽可爱可怜。再说自宇治山庄的侍女们确认浮舟技水自尽后，便相继离散归家了，最后眷恋旧情留守在那里的，只有乳母及右近、侍 从三人。侍从与浮舟不甚亲近，但也暂且留下陪伴乳母和右近。先前，在这偏僻之处，惟有宇治川的水声可以带来一点希望，聊以自慰，而如今这水，竟也让人觉得 凄凉可怕了。最后侍从也离开宇治，住在京都一颇为简陋的地方。匈亲王思念死去的浮舟，便打算接待从到二条院，遣人找到她道：'林到二条院来当差，如何？" 然这侍从顾虑二条院与旧主人浮舟的复杂关系，为免非议传耳，便婉言谢绝了句亲王的好意，表示愿去明石皇后那边作侍女。匈亲王道："这样也好。你在那边，私 下我也可差使你。"侍从思想进入宫中，便不再孤独寂寞了，遂找人说情，当了明石皇后的宫女。别的宫女虽觉侍从出身低微，但见其相貌周正，人品亦好，自然不 再鄙视她，相处和睦。秦大将也常来这里，每每见到，侍从便无限感伤。她曾听人说，皇后那边有许多高贵的千金小姐，就像小说中描写的一样。如今她留心察看， 愈发觉得没有哪一个比得上旧主人浮舟。

话说式部卿亲王的前妻留下个女儿。亲王今春一死，现在的亲王夫人因是后母，对这女儿便极感厌恶。这后母有个叫右马头的兄长，此人不足挂齿，却私下看中 了这个女儿。这荒唐的后母竞委屈女儿，硬将她嫁与其兄。明石皇后闻之，也甚为惋惜，说道："这女子真命苦呵！昔日她父亲何等疼爱她，如今却落得任人糟蹋的 地步。"这女儿日夜愁叹。作诗！哥哥便道："皇后既然如此怜惜……"最近已送妹妹进宫，与大公主作伴尤为合适。因此众人皆很尊敬她。但身份另有规定，便为 她取名宫君，但除一条侍女用的短裙外，不穿侍女服饰，实甚委屈于她。匈亲王闻知后，心想："眼下相貌可与浮舟相比的，怕是只有这宫君了。她毕竟是八亲王兄 弟之女。"于是爱慕之心又生，时刻都想看见她。秦大将闻知宫君作了宫女，想道："真是岂有此理！前不久她父亲曾想让她成为太子妃，也曾表示欲嫁与我，世事 难料啊！遭遇意外，为免受讥评，倒是投身水底为好。"甚是同情宫君。

明石皇后居于六条院之后，与宫中相比，众侍女均认为更加敞亮，更富情趣，甚是舒适。因此跟来许多侍女，往日的空房也住满了人，连回廊与厨房等处，也挤 得满满的，倒也十分快活自在。夕雾左大臣的威势与当年源氏相比，毫不逊色，万事皆至善至美，以接待皇后。源氏家族较先前更为繁荣，排场也愈加阔绰新颖。若 是匈亲王依然风流好色，则皇后居住六条院期间，恐怕会惹出诸多风月之事来，幸而近期他颇为安份，以致众人均以为他改掉劣习。孰料自看上富君，他那老毛病便 又犯了，又不安份起来。

秋日渐凉，明石皇后打算回宫。年轻侍女们却依恋不舍，纷纷向皇后请求："正值迷人金秋。红叶正艳，不可错过呢！"于是日日临水赏月，管弦妙曲绕耳，那 场面热闹非凡，胜似往常。匈亲王最擅长音乐，便时时弹奏几曲。其容貌跌丽，虽朝夕见惯，仍觉若初开之花。秦大将则来往甚少，因其仪表威严。众侍女告望而生 畏。两人同来参见皇后之时，侍从由屏后窥望，心想："这两人，都为我家小姐所爱慕。倘小姐在世，该享受多好的荣福啊！却突然之间寻了短见，真是太可惜 了！"她绝口不提宇治发生的事，装作不知，心里却痛惜不已。匈亲王要向母后禀告官中之事，秦大将便告退。侍从想道："切勿让他发现我。小姐周年忌辰尚未 满，我却离开了宇治，他定会怪罪的。"遂躲避起来。

在东面的走廊边，秦大将看见许多侍女正在开着的门口低声谈话。便对她们道："你们应该知道我是最可亲近之人。我虽为男子，却比女人值得信赖，也能教与 你们须知之事。我的心情，你们定会慢慢知晓的，所以我很高兴。"众侍女皆缄默不语。就中有一侍女名叫并姐，年事较长，颇话世故，答道："对于并不亲密之 人，总是不便亲近的。不过并非都是如此，比如我，便不是那可以随意见你的亲近之人。但我们这些身为侍女的，若装着怕羞躲避你，未免太可笑了吧！"秦大将 道："你如此断言，在我面前不怕羞，我倒觉得真是遗憾了。"他向里面望望，但见一旁堆着脱下的唐装，想必正纵情弄笔。砚台盖里盛着些琐碎的小花枝，看来是 供玩耍的。帷屏后面躲着几个侍女，还有几个转过身往门外张望，尽皆发譬高盘，乌黑美丽。秦大将顺手移过笔墨，题诗一首：

"灿烂女郎花，宿卧花阴下。冰心如玉洁，不留好色名。为何如此担心呢？"便递给了纸隔扇后面坐着的那个侍女，她是背向着他的，并不转过身来，谁从容不迫地振笔疾书道：

"名艳女郎花，坚贞守情志。不似寻常草，任由染露迹。"其手笔虽不甚工整，却自有一番趣味，颇有可观之处。他不认识此人，料想是正欲上皇后殿，被他挡了路，暂时躲避于此的。并姐也看了秦大将的诗，说道："这口气像老翁，可谓斩钉截铁，没有趣味！"便赠诗道：

"艳艳女郎花，适值茂盛开。试宿花阴下，君情移不移？之后便可确定好色与否。"冀大将答诗道：

"承君留我宿，一夜自当伴。即是闲花草，此志亦不变。"并姐看罢道："何故侮辱我们？我是说在别的荒郊原野吉野宿，并非我们欲留你。"袁大将只好说了 几句无关紧要的话，侍女们倒希望他再往下说。然他准备离去，说道："我这般挡住你们，未免征性。你们走吧，我不再拦你们了。看你们今日躲躲闪闪的，想必另 有缘由吧广说罢起身告辞。有几个侍女想道："他以为我们都与并姐一样木怕羞，真正冤枉人了！"

秦大将倚着东面的栏杆眺望庭院，欣赏夕阳中次弟竞芳的秋花，心中却甚是伤感，不由低声吟咏白居易的诗句来：

"大抵四时心总苦，就中肠断是秋天。"忽闻有女子衣衫曳动之声，显见是刚才背身吟诗之人。她穿过正殿，向前走去。其时句亲王走过来，问侍女们："适才 过去那人是谁？"一侍女答道："是大公主的情女中将君。"戴大将想道："这侍女亦太贸然了，岂能随意告诉心存非份之念的男子！"他深感遗憾。但见侍女皆亲 近于匈亲王，又顿生妒意。心想："'许是匈亲王神情威严，那些侍女才不得不如此。我多晦气，为匈亲王狂恋，只有暗自妒恨，吃尽苦头。这些侍女中，定有他所 倾心爱恋的品貌出众的女子。我何不设法诱惑此女，夺取过来，让他也尝尝我现在的滋味？我敢断定，真正聪慧的女子，决不会拒绝我的。但这种侍女又有几人呢？ 只有想想那二女公子了。她常嫌匈亲王的行为不合本分，又担心我和她的恋情被世人知晓枉加讥评，只能隐秘，然而始终不曾放弃对我的爱恋。能有如此见识，堪称 世所罕见的贤女。然而这些侍女，与我向来生疏，能否有这种人是无从得知了。近日寂寞无聊，夜不能寐。何不也干一些风流韵事呢？"他这想法，亦有失身份。

于是秦大将又如前日愉窥一样，特意去了大公主的西廊，这纯属无聊。晚上大公主到明石皇后那里去了，侍女们皆随意聚在廊前，闲谈观月，甚是惬意。中有一 侍女正在弹筝，琴技烟熟，爪音悦耳。秦大将悄然无声地走近，竟无人知晓，但闻："为何'故故'状奏得如此美妙？"众人大为诧异，夫不及将揭起的帘子放下， 一人起身答道："气调'相似的兄弟不在此地广辨其声音，知此人便是中将君。章大将亦引用《游仙窟》中典故戏答道："我是'容貌'相似的母舅呢！"得知大公 主不在，他已毫无兴致。问道："公主总是常去那边，这归省期间她还做何事呢？"侍女答道："公主无论在何地都毋需做事，惟寻常度日罢了。"章大将想到大公 主那高贵的身份，止不住一声叹息。为免被人怪诧，只得强忍情绪，接过侍女的和琴，未及调弦，便一阵弹拨。倒也合律合调，琴声与这秋天的景象甚为相宜，真是 绝妙动人。忽然琴声嘎然而止，沉迷其间的侍女皆大为叹息。此刻董大将心事沉重，正寻思道："我母亲与大公主的身体相当，唯一不同乃大公主为皇后所生。但受 父帝的宠爱却完全一样。为何大公主尤为优越呢？许是皇后出生之地明石浦乃风水宝地吧！"又想："我能娶得二公主为妻，已是莫大幸运，然若兼得大公主，那真 是完满之至！"这亦未免太狂妄了。

再说那已故式部卿亲王之女官君，在公主西殿那里也有她自己的房间，其时诸多年轻侍女皆在那里赏月。秦大将叹道："唉，可怜！此人与大公主同是皇家血统 呢。"回想当年式部卿亲王曾有心将此女许配与他，或许有些缘份，遂向那里走去。只见两三个身着值宿制服，相貌姣好的女童在外面闲步。一见秦大将过来，忙避 退室内，其娇羞之态甚为可爱。但秦大将却不以为然。他向南行至一角，有意咳嗽几声，便走出一年事稍长的侍女来。曹大将说道："宫君的遭遇实令人同情，我欲 向她表达，却又怕这些常用之言给人虚假应酬之感，所以正在努力'另外觅新词'呢。"那倍女并无去通报官君之意，自作聪明道："我家小姐虽遭此不幸，然想起 亲王生前的宠爱，又蒙大人的深切同情，她将不胜欣慰。"秦大将听罢这泛泛的应酬，甚为扫兴，心中顿生厌感，说道："宫君与我也算兄妹，具有同族之谊，如今 遭此曲折，我理应关怀备至。今后无论何事，但请嘱咐，定当乐为效劳。若像今日叫人传言，避舍三分，岂不是有意推却我么？"侍女也觉得有些失利，便竭力劝说 它君接待。宫君于帝内答道："如今我孤苦无依，'苍松亦已非故人'了。承蒙念惜往日情谊，不胜感激。"此为亲口对答，非侍女传言，其声甚是娇嫩，极蕴优雅 之趣。秦大将想道："她若为此处一普通宫女，倒是很有趣味。可惜身为亲王家的女公子，今境遇改变，不得已而与人直接通话。"颇生怜惜之情。又猜想她定然美 貌无比，很想见上一面。忽念匈亲王为此女苦思劳心，暗中好笑。却又唱叹世间称心如意的女子实甚罕见。他想："身份高资优越的亲王，培育出品貌优秀的大家闺 秀，不算稀奇。最稀奇的，还是成长于宇治山乡八亲王之家的美人。此处荒凉偏僻，且家道枯寂如高僧。连那众人皆视为命苦志弱的浮舟，与其面晤时，亦觉优雅清 丽，可爱无比片由此显见他时刻牵挂着字治一族。不觉暮色苍茫，她们的不幸因缘历历浮现眼前，令他伤感万分。忽见诸多雅螃忽明忽暗地东飞西窜，便赋诗道：

"眼见衅游不能取。忽显忽逝去不知。世事亦皆如这坤妮一般'似有亦如无"'吧？