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卢克感觉到犹达抚慰的声音正慢慢流进了他头脑中那片正等着接收的空白。他用意志让自己沿着师父的话语走着，走到它们可能引导到的往何地方。
“放开你自己……”
当犹达看到卢克已象他在目前这个阶段最可能的那么放松时，他做了一个最微小的手势。立刻，他头上盘旋着的那两个自导导弹球又向卢克射去，并发射着攻击的闪电。
但卢克猛地惊醒过来并迅速打开了他的光剑。以完全的集中，他毫不畏惧地面对着这场突袭挥动光剑挡开冲来的闪电，移动并敏捷地躲避，而当地跳起来回击进 攻的闪电时，他所达到的高度比以往任何一次都要高。在这场战斗中，当他只集中在每道向他飞速冲来的闪电时，他没有浪费哪怕是一个动作。
然后，就象它开始时一样突然地，自导导弹攻击结束了。闪烁的光球又退回去，在它们的主人头边一边一个盘旋着。
永远耐心的观看者，阿杜，发出一个电子叹息并摇了摇它那颗半球形金属脑袋。
卢克骄傲地笑了，看着犹达。
“你已经取得了很大的进步，年青人。”绝地师父进一步肯定道，“你已成长得更有力了。”但这个小老师不愿再更多地夸奖他。
卢克对自己奇迹般的成就充满了骄傲。他看着犹达，期待着更进一步的赞扬。但犹达既没动也没说话。他平静地坐着——然后另外两个自导导弹球又从他的背后升了起来，加入到开始的那两个的队形中。
卢克灿烂的笑容开始融化了。
两个穿着白色装甲暴风战士从达斯·维达的帝国星球毁灭者甲板上抬起列达船长的尸体。
列达早就知道如果他不能抓住“千年猎鹰”的话，死亡就是一个可能的结果。他也知道他不得不亲自向维达报告他的失败并且正式道歉。但在帝国军队中没有对失败的宽恕。而维达，憎恶地，也早就为船长的死亡发出了信号。
黑暗君主转过身，彼特司令和另外两个船长走了过来。“维达君主，”彼特报告道，“我们的飞船已完成了对这片区域的扫描但仍然没有发现任何东西。‘千年猎鹰’肯定已进入了光速。到现在这个时候，他们可能已经在星系另一边的某个地方了。”
维达透过他的呼吸面具嘶嘶地命令道：“改变所有指挥，沿着他们最后被知道的航线计算每个可能的终点，并派出舰队去搜。别再让找失望了，司令。我已经有了足够多的失望。”
彼特司令立刻想起了“复仇号”的船长，他刚刚看到他象一袋谷子一样被抬出了房间。然后他又想起了奥泽尔司令充满痛苦的逊位。“是，君主。”他回答，努力藏起他的恐惧，“我们会找到他们的。”
然后司令转问一个副手。“展开舰队。”他命令道。当副手走开去执行他的命令时，司令脸上掠过一道焦虑的阴影。他一点也不能肯定他的运气会比奥泽尔或列达更好一些。
维达君主的星球毁灭者开始庄严地开进深深的太空中，它的护卫机群盘旋在它的周围，而“复仇号”则被甩在了后面。
不管是在“复仇号”上还是在帝国的整个舰队中，谁都没想到他们实际上是多么接近他们的猎物。当“复仇号”慢慢滑进太空中继续它的搜索时，它就带着它，毫不显眼地贴在巨大的桥塔侧边，一艘碟形运输船——“千年猪鹰”。
“猎鹰”座舱中的每一个人都非常安静。汉·索洛已关闭了飞船的所有系统。他的动作如此之快以至于惯常多嘴多舌的斯内皮尔一声也没吭。斯内皮尔站着，一颗铆钉也没动一下，他金色的脸上凝固看一个迷惑的表情。
“在关掉他之前，你本来可以警告他一下的。”莱亚公主说，看了看一动不动地站着象一座青铜塑像的机器人。
“噢，非常抱歉！”汉模拟了一个关心的语气，“毫无意图想冒犯你的机器人。但你认为在那么点时间中刹住飞船并关掉每件东西很容易吗？”
莱亚对汉的整个计划仍然半信半疑。“我仍然没多少信心。”
他对她的怀疑耸耸肩，很快她就会知道的，他想；他们只是没有别的任何选择。他转向副驾驶。“乔，检查一下着陆爪上的释放器。”
类人猿叫了一声，从座位中站起来，向飞船后部走去。
莱亚看着乔巴喀去解除着陆器，以便飞船能够没有任何机械上的延误而起飞。
她不相信的摇摇头，又转向汉。“下一步你又打算干什么？”
“舰队终于开始分散了。”他指着舷窗外面回答道，“我正希望它们遵循标准的帝国传统作法：在进入光速之前倾倒它们的垃圾。”
公主仔细想了想这个计谋，然后开始笑了笑。这个疯子毕竟知道他自己正在干什么。她对此留下了深刻印象，并轻轻拍了拍他的脑袋。“还不坏，热枪手，还不坏。然后呢？”
“然后，”汉回答，“我们不得不在这附近找一个安全的港口，有什么主意吗？”
“看情况而定。我们现在在哪？”
“这儿，”汉指了指一个小光点，“在阿罗特星系附近。”
莱亚离开她的座位，走到汉的旁边以便更好地观看屏幕“真有趣。”汉想了一会后突然说道，“我感到以前好象到这儿来过。让我看看我的航行日记。”
“你还保留有航行日记？”这一次莱亚又留下了更深的印刻“哎呀，你可真有条理。”她取笑他。
“是的，有时。”他边说边查阅他的计算机读数，“哈，我知道了！兰度——现在可真的该非常有趣了。”
“我怎么从没听说过这个星系？”莱亚说。
“这不是一个星系的名字、是一个人，兰度·卡内森。一个赌徒、骗取信任的高手、多才多艺的流氓……”他暂停了一会，以便想到下一个词并向公主眨了眨眼，“你喜欢的那种人。贝斯平星系。很远，但仍然到得了。”
莱亚看着一个计算机监视屏上的数据。“一个采矿殖民地。”她说。
“一个汽矿，”汉补充道，“兰度是在一场比赛中赢它的；或者说他自己一直这么声称。我和兰度打过交道。”
“你能信任他？”莱亚问。
“不。但他对帝国没有好感，我很了解这一点。”
类人猿的叫声通过内部通讯系统传了出来。汉迅速作出反应，打开某些开关把新的信息传给计算机屏幕，然后探头看了看舷窗外。“我看到了，乔，我看到了。”他说，“准备释放。”然后又转向公主，“现在没什么事了，宝贝。”他向椅子后面靠了靠，对着公主诱人地笑着。
莱亚摇摇着，羞涩地笑了并迅速吻了他一下。“你确实有些应该得意的时候，”她不情愿地承认道，“不太多，但你确实有。”
汉已开始习惯公主这种转弯抹角的赞扬了，并从中正得到了越来越多的享受。
“放开她，乔。”他快乐的叫道。
“复仇号”腹底上的舱盖打开了。当这艘巨大的帝国飞船嗡嗡地进入光速空间时，它吐出了它自己的人工小行星带——垃圾和一些没法修复的机器部件，倾倒进 黑色的太空中。而躲在这串废料之中的“千年猪鹰”，毫无察觉地翻滚着离开了毁灭者，并在毁灭者疾驰而去时远远地留在了后面。
终于安全了，汉想道。
“千年猎鹰”启动了它自己的离子发动机，穿过飘浮的太空垃圾，向另一个星系冲去。
但躲在那串太空垃圾中的，还有另外一艘飞船。
就在“千年猎鹰”向贝斯平星系冲去的时候，另外的这艘飞船也启动了它自己的引擎。波巴·费特，这个最臭名昭著的、最令人恐怖的猎奖者，转动他的大象脑 袋似的航空器——“奴隶1号”，开始了他对“千年猎鹰”的追踪。因为在“猎鹰”的飞行员头上有一笔太大的奖金，而这笔奖金又是这个可怕的猎奖者已铁了心要 获得的报酬。
卢克感到他毫无疑问在取得进步。
他跑过丛林——犹达骑在他的脖子上——并象羚羊般敏捷地跳过那些在整遍沼泽地上到处铺着的杂草和树根。
他也终于开始使自己摆脱骄傲的情绪了。他感到如释重负感到自己的思想已敞开，去彻底地感受“力量”的流动。
犹达猛地把一根银色的金属棒扔在卢克头顶上。年青的绝地学生立刻作出反应，在金属棒落到地上之前，转身把它切成发亮的四节。
犹达对卢克的进步感到满意并笑了。“这一次有四节！你感觉到了‘力量’。”
但卢克突然被分散了注意力。他感觉到了某种危险的东西某种邪恶的东西。“什么事不对了，”他对犹达说，“我感觉到危险……死亡……”
他向四周看了看，试图发现那个发出如此强烈预兆的东西，当他转过身时，他看到一棵缠结的大树，发黑的树皮已干裂了。一个小池塘环绕在树的底部，粗大的树根长成了一个入口，通向一个恐怖的、黑暗的山洞。
卢克轻轻地把犹达从脖子上举起来放到地上，然后便呆呆地盯着那个黑暗的山洞。他的呼吸开始变得艰难。他发现自己己几乎不能开口说话了。
“你放意把我带到这儿来的。”卢克终于说了一句。
犹达正坐在一根树根上。他把他的小树竿放进嘴里，静静地看着卢克，什么也没说。
卢克颤抖了一下。“我觉得冷。”他说，仍然盯着那棵树。
“这棵树因为有了‘力量’的黑暗之面而非常强大。它是一个邪恶的仆人。你必须走到它里面去。”
卢克又颤抖了一下，这次是由于恐惧。“里面有什么？”
“只有你带上的东西。”犹达神秘地说。
卢克警惕地看了看犹达，然后又看着树。他默默地决定以他的勇气、他的意志去探明，去走进那个黑暗之中，面对在里面等着他的任何东西。他会只带——
不。他还会带着他的光剑。
卢克打开他的武器，走过小池塘的浅水，走向那个在粗大树根之间的黑暗入口。
但绝地师父的话使他停了下来。
“你的武器，”犹达反对道，“你不会需要它的。”
卢克又看了看那棵树。毫无装备地走进那个邪恶的山洞？尽管卢克正变得越来越强有力，他却并不认为他现在的武艺能胜任这种考验。他摇摇头，反而把他的光剑抓得更紧了。
犹达耸耸肩，仍平静地咬着他的小树竿。
卢克深深地呼吸了一下，然后小心翼翼地走进了那个奇形怪状的树洞中。
洞里的黑暗如此深厚以至于卢克感觉就象紧贴在他的皮肤上一样。光剑投下的光被迅速地吸收了，几乎不能照亮他前面一米远的地方。当他慢慢向前移动时，又粘又湿的东西从他脸上拂过，山洞地面上的水也开始渗进他的靴子中。
在他的眼睛逐渐习惯了洞中的黑暗之后，他看到前面有一个通道。但当地继续移动时，他却被一层密集的、粘滑的薄膜裹住了，象一张巨大的蜘蛛网，紧紧缠在他身体上。他不得不用他的光剑挑破它，把自己解脱出来并扫清前面的道路。
然后他把光剑举在前面继续前进。这时，他又注意到地面上有一个东西。当他把光剑指向地面时，他看到一个黑色的、有光泽的甲虫，有他的手掌那么大。这个东西急忙爬上粘滑的洞壁，而那儿还有一大群这种东西！
卢克屏住呼吸向后退开。此刻他开始想向洞口猛冲出去——但他使自己坚定起来，并冒险向更深处走去。
他感到周围的空间逐渐变宽起来。光剑象一盏昏暗的灯塔在黑暗中，他尽自己最大的努力看着，听着。但没有任何声音。没有任何东西。
突然，一阵非常清晰的嘶嘶声。
卢克凝固在他站的地方。这个声音非常熟悉。在他的恶梦中他已听够了这种嘶嘶声；一种费劲的呼吸声，属于一种曾经是一个人的东西。
在光剑的兰色光焰中，卢克看到了达斯·维达赫然耸现的黑影。他已打开了他的武器，并猛地向卢克刺来。
得益于他的绝地训练，卢克已作好了准备。他举起自己的光剑，侧身极好地躲开了维达的进攻，并顺势转向了维达。在他的身体和精神完全集中的情况下，年青人召唤着“力量”，并感觉到了它在他内部的流动。然后，他的光剑猛地向维达的脑袋挥去。
寒光一闪，黑暗君主的头便被砍离了它的身体。头盔撞到地面上，山洞里立刻滚动起一阵金属的铿锵声。卢克惊讶得目瞪口呆。维达的身体已完全被黑暗吞没。 然后卢克似乎才回过神来，他低头看着正好滚到他脚边的包在面具里的脑袋，有一刻，它完全一动不动，然后叭地一声，面具裂成了两半。
裂开的面具向两边倒下。卢克怔怔地看着。面具里的脸并不是那张从未见过的、想象中的达斯·维达的脸，而是卢克自己的脸，正向上直勾勾地看着他。
他气喘吁吁，惊恐万状。然后，正如它出现时那样突然地，那颗被砍下的脑袋一下又消失了，好象进入了一个鬼怪似的梦乡中。
卢克凝视着那颗脑袋躺过的地方，怔怔地。他的脑子里一片混乱，他心里澎湃着太多的感情以至于他根本承受不了。
那棵树！他告诉自己。这全是这个丑陋山洞的一种骗局。全是犹达安排的某种几乎可以乱真的游戏，而原因就是因为他带着一把武器进入了树洞中。
他迷惑他是否真的在跟自己战斗，或者他是否已成为“力量”黑暗之面那种诱惑的牺牲品。他也可能成为一个象达斯·维达一样邪恶的人。
他还迷惑在这个令人不安的梦幻后面是否还有某种更加黑暗的意思。
过了很长一段时间，卢克才开始从那个深深的、黑暗的山洞中走出来。
而与此同时，坐在树根上，那个小小的绝地师父仍然平静地咬着他的小树竿。
