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修一不理睬了。
信吾说罢，心里想：这下可糟啰！
信吾觉得修一可能以为自己的话是带刺的吧。于是又说：
“就说你吧，二十年后，说不定也会遇到这种情况哟。”
“爸 爸想说的就是这个？我可不是那种感伤的命运论者。敌人的炮弹从我耳边呼啸擦过，一次也没打中我。也许在中国或在甫洋留下了私生子，同私生子相见却不识而 别。比起从耳边擦过的炮弹来，这等事又算得了什么。它没有危及生命。再说，绢子未必就生女孩子，既然绢子说过那不是我的孩子，我也只如是想：是吗。仅此罢 了。”
“战争年代跟和平时期不一样。”
“也许如今新的战争阴影已经在追逼着我们，也许在我们心中的上次战争的阴影就像幽灵似地追逼着我们。”修一厌恶地说，“那女孩子有点与众不同，爸爸才悄悄地感到她有魁力，才会没完没了地产生各种奇妙的念头。一个女人总要跟别的女人有所不同，才能吸引男人嘛。”
“就因为女子有点与众不同，你才让女子养儿育女，这样做行吗？”
“不是我所希望的嘛。要说希望的，毋宁说是女方。”
信吾不言语了。
“在横滨下车的那个女子，她是自由的嘛。”
“什么叫自由？”
“她不结婚，有人邀请就来。表面显得高雅，实际上她过的不是正经的生活，才显得这样不安稳，这样劳顿的嘛。”
对修一的观察，信吾不禁有点生畏了。
“你这个人也真烦人啊，什么时候竟堕落到这种地步。”
“就说菊子吧，她是自由的，是真的自由的嘛。不是士兵，也不是囚犯。”修一以挑战似的口吻抖落出来。
“说自己的妻子是自由的，意味着什么呢？难道你对菊子也说这种话吗？”
“由爸爸去对菊子说吧。”
信吾极力忍耐着说：
“就是说，你要对我说，让你跟菊子离婚吗？”
“不是。”修一也压低了嗓门儿，“我只是提到在横滨下车的那个女子是自由的……那个女子同菊子的年龄相仿，所以爸爸才觉得那两个人很像是父女，不是吗？”
“什么？”
信吾遭此突然袭击，呆然若失了。
“不是。如果他们不是父女，那不简直是相似得出奇了吗？”
“不过，也不像爸爸所说的那样感动人嘛。”
“不，我深受感动啊！”信吾回答说。可是修一说出菊子已在信吾的心里，信吾噎住嗓子了。
扛着枫枝的乘客在大船下了车，信吾目送着枫校从月台远去之后说：
“回信州去赏红叶好不好？保子和菊子也一起去。”
“是啊。不过，我对红叶什么的不感兴趣。”
“真想看看故乡的山啊！保子在梦中都梦见自己的家园荒芜了。”
“荒芜了。”
“如果不趁现在还能修整动手修修，恐怕就全荒芜了。”
“房架还坚固，不至于散架，可一旦要修整……修整后又打算做什么用呢？”
“啊，或许作我们的养老地方，或许有朝一日你们会疏散去的。”
“这回我留下看家吧。菊子还没见过爸爸的老家是什么样的，还是让她去看看吧。”
“近来菊子怎么样？”
“打自我了结了同那个女人的关系以后，菊子也有点厌倦了吧。”
信吾苦笑了。
四
星期日下午，修一好像又去钓鱼池钓鱼了。
信吾把晾晒在廊道上的座垫排成一行，枕着胳膊躺在上面，沐浴在秋日的阳光下，暖融融的。
阿照也躺在廊道前的放鞋的石板上。
在饭厅里，保子将近十天的报纸摞在膝上，一张张地阅读着。
一看到自以为有趣的消息，保子便念给信吾听。因为习以为常，信吾爱理不理地说：
“星期天保子不要再看报了好不好。”说罢，信吾懒洋洋地翻了个身。
菊子正在客厅的壁龛前插土瓜。
“菊子，那上瓜是长在后山上的吧。”
“嗯。因为很美，所以……”
“山上还有吧。”
“有。山上还剩下五六个。”
菊子手中的藤蔓上挂着三个瓜。
每天早晨洗脸的时候，信吾都从芒草的上方看到后山上的着了色的土瓜。一放在客厅里，土瓜红得更加鲜艳夺目了。
信吾望着土瓜的时候，菊子的身影也跳入他的眼帘。
她那从下巴颏儿到脖颈的线条优美得无法形容。信吾心想：一代是无法产生出这种线条来的，大概是经过好几代的血统才能产生的美吧。信吾不由地感伤起来。
可能是由于发型的关系，脖颈格外显眼，菊子多少有点消瘦了。
菊子的细长脖颈线条很美，信吾也是很清楚的。不过，在恰当距离的地方从躺着的角度望去，就愈加艳美了。
或许也是由于秋天的光线柔和的缘故吧。
从下巴颏儿到脖颈的线条还飘逸着菊子那少女般的风采。
然而，这线条柔和而缓缓胀起以后，那少女的风采就逐渐消失了。
“还有一条，就一条……”保子招呼信吾，“这条很有趣嘿。”
“是吗？”
“是美国方面报道的，说：纽约州一个叫水牛的地方，水牛……有个男人因车祸，掉了一只左耳朵，去找医生了。医生旋即飞跑到肇事现场，找那只血淋淋的耳朵，捡回来后，立即把它在伤口处再植上。听说，至今再植情况良好。”
“据说手指被切断，即时也能再植，而且能再植得很好。”
“是吗。”
保子看了一会儿其他消息，仿佛又想起来似地说：
“夫妇也是这样的啊，分居不久又重聚，有时也相处很好吧。分居时间太长，可就……”
“你说的什么啊？”信吾似问非问地说。
“就说房子的情况吧，不就是这样的吗？”
“相原失踪了，生死不明。”信吾轻声地答道。
“他的行踪只需一调查就能知道，不过……眼下可不知怎么样。”
“这是老丈母娘恋恋不舍啊！他们的离婚申请书不是早就提出来了吗？请不要指望了吧。”
“所谓不要指望，这是我年轻时起就心满意足了。可是房子就那样带着两个孩子在身边，我总觉得不知该怎么办才好。”
信吾沉默不语了。
“房子长相又不好看。即使有机会再婚，她扔下两个孩子再嫁，不管怎么说，菊子也太可怜了。”
“倘使这样，菊子他们当然就要迁出单过啰。孩子由外婆来抚养。”
“我嘛，虽说不是不肯卖力气，不过你以为我六十几岁了？”
“那就只好尽人情，听天由命了。房子上哪儿去了？”
“去看大佛了。有时孩子也真奇怪。有一回里子去看大佛的归途，险些给汽车压了。可是，她是喜欢大佛，总想去看看呐。”
“不会是爱上大佛了吧？”
“好像是爱上大佛了。”
“哦？”
“房子不回老家去吗？她可以去继承家产嘛。”
“老家的家产不需要什么人去继承。”信吾斩钉截铁地说。
保子沉默下来，继续读报。
“爸爸！”这回是菊子呼喊道。“听妈妈说关于耳朵的故事以后，才想起有一回爸爸说：‘世上能不能把头从躯体上卸下来，存放到医院，让院方清洗或修缮呢？’对吧？”
“对，对。那是观赏附近的向日葵之后说的。近来仿佛越发有这种必要了。忘记怎样结领带了，或许不久连把报纸颠倒过来读也若无其事啦！”
“我也经常想起这件事，还想过把脑袋存放在医院里试试呢。”
信吾望了望菊子。
“嗯。因为每晚都要把脑袋存放在睡眠医院里啊！可能是年龄的缘故吧，我经常做梦。我曾在什么地方读过一首诗，诗曰：心中有痛苦，日有所思，夜有所梦——现实的继续的梦。我的梦，并非现实的继续。”
菊子瞧了瞧自己播完了的土瓜。
信吾一边望着土瓜的花；一边唐突地说：
“菊子，搬出去住吧！”
菊子大吃一惊，回转身站了起来，然后走到信吾身边坐了下来。
“搬出去住怪害怕的。修一挺可怕的。”菊子小声说，不让保子听见。
“菊子打算同修一分手吗？”
菊子认真地说：
“假如真的分手了，我也希望爸爸能让我照顾您，不论什么。”
“这就是菊子的不幸。”
“不，我心甘情愿，没有什么不幸的。”
信吾有点吃惊：这是菊子第一次表现出来的热情。他感到危险了。
“菊子对我好，是不是错把我当作修一了呢？这样一来，对修一反而会产生隔阂啦。”
“对他这个人我有些地方难以理解。有时候突然觉得他很可怕，真没办法啊。”菊子以明朗的表情望了望信吾倾诉似地说。
“是啊，应征入伍以后他就变了。我也把握不住他的真心所在啊，故意地……不过，不是指刚才的事，而是说就像被切断的鲜血淋淋的耳朵那样，随便再植上去，也许还能长得很好。”
菊子一声不响。
“修一对菊子说过菊子是自由的吗？”
“没有。”菊子抬起诧异的眼睛，“所谓自由？……”
“唔，我也反问了修一一句：说自己的妻子自由，是什么意思？……仔细想想，或许也含有这层意思：菊子从我这里获得更多的自由，我也应让菊子更自由。”
“所谓我，是指爸爸吗？”
“对。修一说过，要我对菊子说：菊子是自由的。”
这时，天上传来了声响。真的，信吾以为是听见了天上传来的声音。
抬头望去，原来是五六只鸽子从庭院上空低低地斜飞过去。
菊子也听见了，她走到廊道的一头，目送着鸽子，噙着泪水，喃喃自语：“我自由吗？”
扒在放鞋石板上的阿照，也追踪着鸽子的振翅声，跑到庭院的对面去了。
五
那个星期天吃晚饭的时候，全家七口齐聚一堂。
现在离婚回到娘家来的房子和两个孩子，当然也算是这家的成员了。
“鱼铺里只有三尾香鱼。这个给小里子。”菊子一边说一边将一尾放在信吾面前，一尾放在修一面前，然后再将另一尾放在里子面前。
“小孩子吃什么香鱼嘛！”房子把手伸了过去，“给外婆吃。”
“不！”里子按住了碟子。
保子和蔼地说：
“好大的香鱼呀。这大概是今年的未造香鱼了吧。不必给我了，我吃外公的。菊子吃修一的……”
这么一说，这里自然分成三组，也许应该有三个家。
里子先用筷子夹着盐烤香鱼。
“好吃吗？吃相真难看啊。”房子颦蹙眉头，用筷子夹起香鱼子，送到小女儿国子嘴里。里子也没有表示不满。
“把鱼子……”保子嘟嚷了一句，用自己的筷子掐了一小段信吾的香鱼子。
“从前在老家接受保子的姐姐的规劝，我也曾试作过俳句，有这样一类季语①诸如秋季的香鱼、顺流而下的香鱼。赤褐斑香鱼等等。”信吾说到这里，突然望了望保子的脸，接着又说道：“这就是说香鱼产卵后太疲惫了，容貌也衰颓得不成样子，摇摇摆摆地游到海里去。”
①季语，日本每首俳句中要有表示季节的语言叫季语。
“就像我这样啊。”房子马上说，“不过我从一开始就没有香鱼那样的容貌。”
信吾佯装没有听见。
“从前也有这样的俳句，诸如：尔今委身于海水，啊！秋季的香鱼；或香鱼深知死将至，湍湍急流送入海。这仿佛是我的写照。”
“说的是我呀。”保子说。
“产卵后顺流而下，入了大海就死了，是吗？”
“的确，入海就死了。偶尔也有一些香鱼潜在河边渡过年关的，这种香鱼就叫做栖宿香鱼。”
“我也许属于这类栖宿香鱼啊。”
“我大概栖宿不了呐。”房子说。
“不过，回娘家来以后，房子也长胖了，气色也好多了。”保子说着望了望房子。
“我不喜欢发胖。”
“因为回娘家就像潜在河边栖宿的缘故嘛。”修一说。
“我不会潜得太久的。不愿意啊。我会下海的。”房子用高亢的声音说。
“里子，只剩下骨头了，别再吃啦。”房子责备地说。
保子露出一副惊奇的神色说：
“爸爸关于香鱼的这番话，把难得的香鱼的味都冲没了。”
房子原先低着头，嘴里不停地咦叨，后来却郑重其事地说：
“爸爸，您能助我一臂之力开一家小铺子吧？哪怕是化妆品店、文具店……就是在近郊偏僻的地方也可以。我想搞个售货摊或饮食营业亭。”
修一惊讶地说：
“姐姐能经营接待客人的饭馆生意吗？”
“当然能啰。客人要喝的是酒，又不是女人的脸蛋，你以为自己有个漂亮的太太就可以随便说话吗？”
“我可不是那个意思。”
“姐姐准能经营的。女人都能做接待客人的饭馆买卖。”菊子冷不防地吐口而出，“如果姐姐开饭馆，我也要去帮忙哩。”
“哦，这可是件了不起的大事啊。”
修一显得有点惊愕。晚餐桌上顿时鸦雀无声。
菊子一个人脸红到了耳根。
“怎么样，下个星期天，大家回老家去赏红叶好不好。”信吾说。
“看红叶吗？我很想去呀！”
保子的眼睛变得明亮了。
“菊子也去吧。你还没见过我们的家乡呢。”
“嗯。”
房子和修一依然憋着一肚子火。
“谁看家呢？”房子问。
“我看家。”修一回答。
“我来看家。”房子拂逆人意地说，“不过，去信州之前，爸爸必须答复我刚才的请求。”
“那就做一个结论吧。”信吾边说边想起绢子身怀胎儿在渭津开了一家小裁缝店的事来。
吃罢晚饭，修一最先站起来走了。
信吾也一边揉着酸疼的脖颈一边站起身来，无意中望了望客厅，开亮了电灯，扬声喊道：
“菊子！土瓜都耷拉下来了。太沉啦！”
因为洗涤陶瓷碗碟的声音太大，菊子似乎没有听见。
