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其时，门过来了个本地的乞丐，行讨在伊萨卡城里，以贪食闻名，饭量特大，吃喝不停。他看来体形硕大，却没有几分劲儿，也没有什么力气。他真名阿耳奈俄斯，尊贵的母亲取给的称谓，在他出生之际，但所有的年轻人都叫他伊罗斯①，因他听候别人的差遣，谁都可以要他传送口信。其时，这小子走来驱赶俄底修斯，意欲把他赶出自己的家门，恶言辱骂，喊出长了翅膀的话语：“走开点，老家伙，走离门边，免得被人抓住双脚，拖出门外。没看见他们都在对我眨眼，要我把你拖攥？！我讨厌动手——此事要看你的表现。起来吧，不要让我们的争吵引出横飞的拳击！”
①伊罗斯，Iros。《伊利亚特》中有神使伊里丝。
听罢这番话，足智多谋的俄底修斯恶狠狠地盯着他，说道：“我说先生，我既不曾出手伤你，亦没有出言刺你，我也不会抱怨，倘若有人给你大份的食品。这条门槛还算宽长，可以容得你我二人；你亦不必眼红别人的所有。我想你也是个行讨的乞丐，和我一样，依赖神明的赐给。不要对我炫耀你的拳头，不要逼人太甚，否则，你会使我愤怒，尽管老了，我会替你放血，涂满胸脯，你的嘴唇！如此，明天，我便能得享更多的宁静——我知道你不会重返这边，再临俄底修斯，莱耳忒斯之子的宫殿！”
听罢这番话，要饭的伊罗斯怒气冲冲，说道：“呵，瞧这脏老头子的骂劲，满嘴叽叽喳喳的话语，像个炊火厨房的女人！我会设法治他，让他尝吃苦头，挥起双手击打，捣出他的牙齿，脱出颚骨，掉落在地，把他当做一头糟蹋庄稼的悍猪接击！来吧，束起你的衣服，让所有的人看着我们斗打，倘若你有这份胆量，和一个比你年轻的汉子争雄！”
就这样，在高耸的宫门前，站在溜光的门槛上，两人互致粗砺的话语，纵情对骂，与此同时，灵杰豪健的安提努斯听察到他们的言行，高兴得咧嘴大笑，对求婚的同伴们说道：“朋友们，在此之前，神明可没有致送过如此逗人的事情，可与门前的趣事相媲美：陌生的浪人和伊罗斯已准备开战，用他们的拳头。来吧，赶快，让我等催怂他们动手！”
他言罢，众人跳将起来，哈哈大笑，围观在两个衣衫褛褴的乞丐身边，安提努斯，欧培塞斯之子，开口说道：“听着，尔等高傲的求婚人，听听我的议告。火上有一些山羊的胃肚，我们已塞人油脂，灌人牲血，备作晚间的食餐。二人中不管谁个获胜，证明比较优秀，让他走上前来，挑选其中的任何一个；此外，他可天天和我们聚餐，我们将不再放允其他乞者进来，求讨在我们身旁。”
安提努斯言罢，人们欣表赞同。其时，足智多谋的俄底修斯说道，怀藏巧黠的心计：“朋友们，一个上了年纪的老人，饱经忧愁的摧损，固然难以敌打青壮的刚盛，但邪毒的肚子驱我拼命，迎受他的拳头。来吧，对我立下庄重的誓言，你等谁也不能例外，保证不会站在伊罗斯一边，亮出粗壮的大手，给我凶狠的击揍，使我扑倒在此人前头。”
他言罢，众人盟发誓咒，按他的要求。当他们全都发过誓言，立下一番旦旦信誓后，忒勒马科斯，灵杰豪健的王子，在人群中说道：“陌生的客人，倘若你的心魂催励你回击此人的挑衅，那么，你就无须惧怕任何别个阿开亚人的帮衬——对你出手会招来众人的围攻。我本人便是你的东家，且有二位王者的衬助，安提努斯和欧鲁马科斯，善于智辨的人们。”
他如此一番说告，博得众人的赞同。俄底修斯束起身上的破旧，环扎腰围，露出健美、硕壮的大腿，宽阔的肩膀，展露出胸脯和粗蛮的手臂；此外，雅典娜，站在民众的牧者身边，粗壮了他的肢腿；骄狂的求婚者们见后无不震叹惊讶，有人望着他的近邻，开口说道：“转眼之间，伊罗斯将面目全非，他将自招险厄，吃苦挨打。瞧这个老人的粗腿，在破衣烂衫的遮掩下！”
他言罢，伊罗斯心中悲苦烦恨，但人们不管这些，束起他的衣衫，强行拽到门前，任凭他心惊胆战，全身抽筋一般。安提努斯出言辱骂，责斥道：“你不该活着，你这头笨牛；但愿你不曾出生，倘若你惧怕那个家伙，吓得浑身发抖，惧怕一个老头，饱经忧愁的摧损！我要直言相告，此事将成为现实：如果此人获胜，证明比你优秀，我将把你扔上黑船，送往大陆，交给王者厄开托斯，此君摧杀所有的凡人，会用无情的铜械，割下你的鼻子耳朵，撕下你的阳具，丢给饿狗生吞活剥！”
听他言罢，伊罗斯的肢腿颤抖得更加凶猛，但他们推他向前，交战的双方举起了拳头。其时，卓著的、坚忍不拔的俄底修斯斟酌思考，是出拳猛打，把他击倒，灵魂出窍，还是轻轻推捣，使其倒地便好？两下比较，觉得此举佳妙，宜用轻拳推捣，免得阿开亚人心生疑惑。他俩举起拳头，伊罗斯击中右边的肩膀，但俄底修斯出拳耳朵下的颈脖，砸烂了里面的骨头，鲜血喷出他的唇口，后者哀叫一声，扑倒泥地，牙齿堆叠在一块，双脚踢打泥尘；傲莽的求婚者们高举双手，笑得差点断了气儿。俄底修斯抓起他的双脚，拖过门庭，来到院落，柱廊的出口，让他靠着院墙倚坐，给出枝棍，塞人伊罗斯手中，开口说道，吐出长了翅膀的话语：“坐在这儿吧，赶走猪和狗，不要再充当生人和乞丐的王者，瞧你这副酸相，免得招来更大的悲苦。”
言罢，他挎起脏乱的袋兜，在他的肩头，百孔千疮，悬连着一根编绞的长绳，走回门槛，弯身下坐，众人步入宫中，笑得欢快，开口祝贺，说道：“愿宙斯，陌生的客人，和列位不死的神明，满足你最大的希望，心中急切的愿求。你已中止那小子贪婪的乞游，在我们邻里；我们将马上把他送往大陆，交给王者厄开托斯，此君摧杀所有的凡人。”
他们言罢，卓著的俄底修斯听后高兴，有了此般兆头。其时，安提努斯提过一只硕大的羊胃，充塞着血和油脂；安菲诺摩斯伸手盔中，拿出两条面包，放在他面前，举着金杯，对他祝酒，说道：“祝你健康，老先生，陌生的客人！愿你日后时来运转，虽然眼下置身逆境，吃受苦头。”
听罢这番话，足智多谋的俄底修斯开口答道：“安菲诺摩斯，看来你处事贤谨，不愧为那位父亲的儿子，他声名卓著，我早有耳闻，杜利基昂的尼索斯，强健，富有，人说你是他的儿子，看来是个善能说话的年轻人。既如此，我将对你直言，请你用心听着。大地哺育的生灵中，所有呼喘和行走在地面的族类里，人是最羸弱的聚种，只要神祗给他勇力，腿脚尚还强健，他便以为永不遭难，将来不会吃苦。然而，当幸福的神明送来不幸的日子，他便只能承受苦难，以强忍的心念，违背自己的愿望；凡人的心绪会随着神和人的父亲的赐予，随着时日的来去改动。就说我吧，我曾是个可望致富走运的凡人，但我的勇力和强暴催使我干出许多蠢事，骄狂的行动，寄望于我的父亲和兄弟，以为他们会出力帮忙。所以，谁也不能无视法规，自行其是，让他默默地接受神赐的礼物，不管他们给出什么。今天，我眼见求婚的人们，谋做放肆的行为，屈辱房主的妻子，滥毁他的财产，此人不会长期出离家乡，我想，不会久别亲朋——不，他已逼近你们身旁！但愿命运把你们带出此地，送回家去；我希望你们不致面对他的出现，当他回返心爱的故乡，祖辈居住的地方。我相信，当他步入自己的厅堂，此君不会与求婚者们和解，不放出他们的血浆！”
言罢，他洒出祭奠，喝下蜜甜的醇酒，交还酒杯，放入民众牧者的手中，后者穿走房居，心情沉重，摇着脑袋，心中展现出凶邪的景状。尽管如此，他却不能逃避命运，雅典娜已将他框绑束缚，让他死于忒勒马科斯的双手，他的枪投。安菲诺摩斯走回刚才站离的椅子，弯身下坐。
其时，灰眼睛女神雅典娜催动伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮的心胸，要她出现在求婚者们面前，以便激起后者更强烈的追恋，从而赢获丈夫和儿子的欢心，较前更多的尊爱。于是，她强作笑脸，叫着保姆的名字，开口说道：“欧鲁墨奈，我的内心企盼着——虽说此般闪念以前从未有过——面见求婚的人们，尽管仍然把他们恨蔑。此外，我亦想提醒儿子，如此对他有利，不要老是和骄横的求婚人厮混，那帮人当面说得好听，心里却谋划着将来的凶邪。”
听罢这番话，家仆欧鲁墨奈开口答道：“你的话，我的孩子，听来条理分明，说得一点不错。去吧，劝诫你的儿子，不要把话藏在心中。但必须先洗净身子，油抹你的脸面；不要下楼，带着被泪水浸蚀的双颊，像现在这般；不宜天天哭泣，总用泪水洗面，如此有害无益。别忘了，你儿已长大成人，而你总在对神祈祷，表述你最大的冀盼：让他长成一个有胡子的男子汉。”
听罢这番话，谨慎的裴奈罗珮答道：“虽说你爱我，欧鲁墨奈，但却不要劝我如此这般，要我洗净身子，抹上油清；拥聚俄林波斯的神明已败毁我的容颜，自从丈夫离去，乘坐深旷的海船。不过，你可传告奥托诺娥和希波达墨娅前来，以便站在我的身边，在那厅堂里面。我不会独自前往，站在男人中间，如此有损贤节。”
她言罢，老妇遵命走去，穿行宫居，传话二位女子，要她们去往女主人身前。其时，灰眼睛女神雅典娜的心绪转向另一件要做的事情。她撒出舒甜的睡眠，蒙起伊卡里俄斯的女儿，松软了所有的关节，使她躺倒长椅，闭眼酣睡。与此同时，她，女神中的佼杰，赐予神用的礼物，使阿开亚人赞美她的丰美。首先，女神清爽了她秀美的五官，用神界的仙脂，库塞瑞娅以此增色，头戴漂亮的花环，参加典雅姑娘们多彩的舞会。接着，女神使她看来显得更加高大，越加丰满，淡润了她的肤色，比新锯的象牙还要洁白。美化完毕，雅典娜，女神中的佼杰，动身离去，白臂膀的女仆们跑出厅堂，遵命前来，说话的声音惊醒了熟睡中的裴奈罗珮，后者伸出双手，搓揉双颊，开口说出话言：“好一觉香甜的酣睡，竟在我伤心悲愁的时间！但愿纯贞的阿耳忒弥丝让我死去，就在此时，也像这般舒甜，中止我糜耗自己的生命，罢息我的悲苦，思念心爱的夫婿，凡界的全才，阿开亚人中的俊杰。”
言罢，她走下闪亮的睡房，并非独自蹈行，有两位侍女伴随。当她，女人中的佼杰，来到求婚者近旁，站在房柱下，柱端支撑着坚实的屋顶，拢着闪亮的头巾，遮掩着脸面，两边各站一位忠实的仆伴。求婚者们见状，爱欲顿生，腿脚酥软，人人祈告求愿，得以睡躺在她的身边，但后者出言心爱的儿子，对忒勒马科斯说道：“你的心智和思绪，忒勒马科斯，已不如从前稳健，孩提时代的我儿，比现在更能思考判断。如今，你已长大成人，一个丰华正茂的青年，倘若有人自外邦而来，目睹你的俊美，你的身材，定会说你是一位富家的儿男，可惜你的心智和思绪已失去先前的锐慧，我指的是眼下宫中的情景，而你却让陌生的来客遭受如此无礼的待遇。此事如何开交，倘若让客人坐在我们家里，遭受别人的伤损，粗暴的虐待？人们会指责你的荒唐，使你丢尽脸面。”
听罢这番话，善能思考的忒勒马科斯答道：“母亲，我的妈妈，我不想抱怨你的愤怒，但我确已留心注意，知晓分辨诸事的好坏——我已不是一个毛孩。但我仍然无法明智地筹谋一切，这些人挫阻我的意志，这里那里，坐挟在我的身边，心怀凶险，而我只是赤手空拳。然而，这场拳斗，展开在生客和伊罗斯之间，却没有称合求婚人的心愿，生客比伊罗斯强健。哦，父亲宙斯，雅典娜，阿波罗，我多想眼见求婚的人们遭受同样的毁败，低垂他们的脑袋，有的在院子里，有的在厅堂中，一个个肢腿松软，恰似伊罗斯那样，坐在厅院的门边，耷拉着脑袋，像个醉汉，不能撑腿直立，挪移着归返，返回他的家院——此人已有气无力。”
就这样，他俩你来我往，一番交谈。其时，欧鲁马科斯开口说话，对裴奈罗珮言道：“伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮，但愿所有的阿开亚人，居家伊亚西亚的阿耳戈斯，都能目睹你的丰采；明天一早，将会有更多的求婚者前来，食宴在你家里，因为你相貌出众，身材丰美，心智聪达，女辈中无人可以比及。”
听罢这番话，谨慎的裴奈罗珮答道：“神明毁了我的丰韵，欧鲁马科斯，毁了我的容貌和体形，在阿耳吉维人登船离去之际，前往伊利昂，随同出征的俄底修斯，我的夫婿。若是他能回来，主导我的生活，我将会有更好、更光彩的声名。现在，我忧心忡忡，神明使我承受悲伤。当着离走之前，把我留在故乡之时，他握住我的右腕，对我说道：“亲爱的夫人，我知道，胫甲坚固的阿开亚人不会全都安返故里，不受伤损；你知道人们的传闻，特洛伊人是能征惯战的斗士，他们是投矛的枪手，发箭的弓兵，鞭赶快车的壮汉，能以最快的速度，突破势均力敌的兵阵，结束大规模惨烈的争战。我不知神明是否会让我生还，不知是否会躺倒在特洛伊地面。所以，我要把这里的一切托给你看管。记住照顾我的父母，在我们宫中，像你现在所做的这样，或能更好一些，因为我已不在家里。然而，当眼见儿子长大，生出胡须，你可婚嫁中意的男人，离开这座宫房。’
这便是他的嘱告，如今，所有的一切都已成为现状。将来会有那么一个晚上，可恨的婚姻会临落我悲苦的人生；宙斯已夺走我幸福的时光。但是，眼前的情景纷扰愁恼着我的心魂，求婚人的行为不同于以往的常规，那时，求婚者竞相争比，讨好高贵的女子，富人家的千金。他们带来自家的壮牛肥羊，食宴在新娘的家府，拿出光荣的赠礼。他们不会吞耗女方的家产，不付酬金。”
她言罢，坚忍不拔的俄底修斯心中欢喜，听闻夫人巧索财礼，说出馨软的话语，迷蒙对方，胸中则怀藏另一种心机。
其时，安提努斯，欧培塞斯之子，开口答道：“伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮，不管我们中谁个送来礼物，你可放心收下；拒礼不收，并非佳宜之举。我们将不会返回自己的庄园，也不去其他任何地方，直到你嫁给我们中的一员，阿开亚人中最好的儿男。”
安提努斯的话语欢悦着所有的求婚人，他们遣出各自的信使，提取礼物。安提努斯的信使取来一件硕大的织袍，绚美、精致，缀着十二条衣针，全金的珍品，带着弯曲的针扣；欧鲁马科斯的随从取来一条金项链，纯妙的工艺，串连着琥珀的珠粒，像闪光的太阳；欧鲁达马斯的两个仆从取来一对耳环，垂着三挂沉悬的熟桑，射出绚美的光芒。从王者裴桑德罗斯家里，波鲁克托耳之子，他的仆人拿来一条项链，瑰美的精品。就这样，求婚的阿开亚人取来各不相同的礼物，而裴奈罗珮，女人中的佼杰，则走回楼上的房间，女仆们跟随后面，拿着礼件。
其时，求婚的人们转向舞蹈的欢乐，陶醉于动听的歌声，尽情享受，等待夜色的降临。就这样，他们沉湎在欢悦之中，迎来了乌黑的夜晚，随之挂起三个火篮，在官厅之中，用以照明，垒起成堆的木段，早已被风吹得酥干，被铜斧新近劈开，将点着的木块置于其间。心志刚忍的俄底修斯的女仆们已准备轮班守候，添顾燃烧的柴堆，杰着的、卓智多谋的俄底修斯开口说话，言道：“我说俄底修斯的女仆，你们的主人已久久离家；去吧，可去尊贵的王后的房间，绕线在她的身边，坐在家里，悦慰她的心房，亦可梳理羊毛，用双手的力量；照明之事由我负责，给此间所有的人致送亮光，求婚者们不能把我拖垮，我的忍耐之力刚柔持续，哪怕他们愿意捱到黎明登上精美的座椅，等到天明。”
他言罢，女仆们哄堂大笑，侧目相视，美貌的墨兰索厚着脸皮，出言讥刺，虽是多利俄斯的闺女，却由裴奈罗珮收养，给她舒心的礼物，像对亲生的女儿一样，但尽管如此，她却不为裴奈罗珮的不幸忧烦，倒和欧鲁马科斯睡觉，作为他的情人。眼下，她出言责辱，对俄底修斯说道：“讨厌的陌生人，你的脑袋可是出了毛病？不去铁匠的作坊睡躺，或去某个公众息聚的客栈，而是呆在此地，当着众多男人的脸面，喋喋不休地胡言乱语；你的心灵不知惧怕。毫无疑问，必是酒力糊涂了你的心智；要不，你从来就是这样，天生就爱唠讲废话。你竟敢如此大胆，是否因为击败了伊罗斯，要饭的人儿？小心，一个比伊罗斯强健的汉子会起来和你作对，击砸你的脑袋，用粗壮的大手，捣出血流，把你打出官房！”
听罢这番话，足智多谋的俄底修斯恶狠狠地盯着她，说道：“你这条可恨的母狗！我将马上去找忒勒马科斯，传告你的话语，让他碎解你的肢干，你的躯体！”
俄底修斯一番斥说，轰跑了女人，她们跑过厅居，吓得酥软了膝腿，以为他真要如此做去。俄底修斯在燃烧的火篮边站好位置，使其放送光明，监视着所有求婚人的动静，心中盘划着另一些事情，它们不会没有实践的机会。
但是，雅典娜不想让高傲的求婚人罢息极度的骄横，以便给俄底修斯，莱耳忒斯之子的心灵，增添新的伤悲。欧鲁马科斯，波鲁波斯之子，开始发话，讥责俄底修斯，张嘴大笑，在伙伴群中喊道：“听着，所有求婚的人们，追求光荣的王后，听听我的言告。我的话乃有感而发，受心灵的催动。此人许是受到神的指引，来到俄底修斯的房宫；不管怎样，照明的亮光似乎来自此人的身躯，来自他的秃顶，溜光的一片，无有一根发丝。”
言罢，他转而发话俄底修斯，城堡的荡击者：“陌生人，倘若我属意要你，你可愿充当我的雇工，劳作在边远的农场，我会给你足够的报酬，替我堆筑围墙，用一块块石头，种植树木，高耸在地面上？我将为你提供食物，长年不断，给你脚穿的鞋子，身披的衣裳。但是，既然你啥也不会，只擅游荡作恶，你自然不会心想动手干活——宁肯沿路乞讨，行走在整片地界，讨得别人的施舍，充填无有底端的肚肠。”
听罢这番话，足智多谋的俄底修斯开口答道：“但愿我俩能举行一场干活的竞赛，欧鲁马科斯，在那春暖季节，天日变长的时候，去那草地之上，手握弯卷的镰刀，你我一样，以便验察谁个更能吃苦耐劳，无有充填的食物，从早到晚，每人都有大片的青草要割。我们亦可比赛赶牛，那种最好的壮牛，体格硕大，颜色黄褐，吃足草料，同样的年龄，均等的拉力，劲儿非同一般。我将选用一块四顷的田地，犁头得以切开的泥土，那时，你会见我不停地犁走，留下笔直的沟洼！此外，倘若克罗诺斯之子挑起一场战斗，就在此时此刻，我将抓起一面战盾，提起两枝枪矛，头戴全铜的帽盔，恰好扣压鬓穴的边旁，你会见我站在前排壮士之中——那时，你就不会出言讥辱，嘲骂我肚皮太大。你为人极其骄狂，生性残暴。或许，你自以为长得牛高马大，骠勇强壮；别忘了，你所对付的只是那么几个人，而且无一派得上用场！告诉你，倘若俄底修斯回返故乡，宫居的大门，虽说十分宽敞，会在转眼之间变得狭小——你等匆匆奔命，沿着门道逃亡！”
他言罢，欧鲁马科斯的心里爆出更猛的怒火，恶狠狠地盯着他，吐出长了翅膀的话语：“该死的东西，我将使你受损，回报你的谬论，当着众多男人的脸面，喋喋不休地胡言乱语；你的心灵不知惧怕。毫无疑问，必是酒力糊涂了你的心智；要不，你从来就是这样，天生就爱唠讲废话。你竟敢如此大胆，是否因为击败了伊罗斯，要饭的人儿？”
言罢，他抓起一张脚凳，但俄底修斯躬身缩坐杜利基昂的安菲诺摩斯的膝前，惧怕欧鲁马科斯的盛怒，后者扔出凳子，击中侍酒人的右手，酒罐脱手落地，砰然作响，待酒人仰面倒下，张嘴呻吟，背躺泥尘。求婚者们噪声四起，幽暗的厅居里喧嚣沸腾，混乱中，他们望着自己的近邻，开口说道：“但愿这陌生的老儿例死在来此之前，别的什么地方；他引发了这场昏芜的喧闹——我们在为要饭的争吵！盛大的宴会将不再给我们带来欢乐，令人讨厌的混战会把一切毁掉。”
其时，忒勒马科斯，灵杰豪健的王子，开口斥道：“蠢货，你们可是昏糊了头脑！很明显，你们肚中的食物，那一杯杯醇酒，使你们疯狂。必定是某位神明催使你们作乱。你们已吃饱喝足，应可回家伸腿，无论何时，只要愿意——当然，并非我要赶走谁个。”
听他说罢，求婚者们个个痛咬嘴唇，惊异于忒勒马科斯的言语，竟敢如此大胆地对他们训话。其时，安菲诺摩斯开口发话，王者阿瑞提阿斯之子尼索斯豪贵的儿子，面对众人：“不要动怒，我的朋友们！不要用粗暴的答语回复合乎情理的言告。停止虐待生客，也不要错对任何侍者，神样的俄底修斯家里的仆工。来吧，让侍斟的下手倒出美酒，在各位的杯中，让我们泼洒祭奠，回返家门；让忒勒马科斯照看生人，后者来到他的家里，在俄底修斯的房宫。”
安菲诺摩斯言罢，众人欣表赞同，壮士慕利俄斯，来自杜利基昂的使者，安菲诺摩斯的随从，在兑缸里调出美酒，斟倒在各位杯中，后者洒过敬奠，给幸福的神明，喝过蜜甜的酒浆。洒过莫酒，喝得心满意足，他们走去睡觉，各回自己的家门。
