官人把腰牌别在腰上，就说：

“你知道了就得啦!我们这是差事。你少管!你今儿怎么样?捞着点儿了没有?天快亮了，快走吧!以后你小子留点儿神，想去上谁家捞的时候，先得提防点儿我!”说着顺势就是一脚。

那人却早溜开了，还说了声：“得!我走!谢谢诸位抬手!”

玉娇龙躺在车里，她气愤极了，悲痛极了，九华全书上所有的武艺，到全身被绑的此刻是一点儿也拿不出来了。车帘已放下，车窗外的话她却听得清清楚楚，只听有人说：

“那家伙是个干什么的?”“还不就是个小贼，他打算拦住咱们，他沾点儿油水，瞎了眼啦!”“应该把他也抓住!”又听魏三说：“值不得!那……”又有一人不耐烦地回答他说：

“你放心吧!怎么说一定就怎么算，还能坑了你?你只把嘴堵严些，脖子缩到盖子里就得啦!”车动了，车轮响着，也不知是向哪里走去。

少时东方现出了曙光，曙光渐渐伸展，伟大的京城又自星稀月澹之下渐渐显现出来。晨风顺着城墙根轻轻地吹着，正阳门的门洞开了，有许多人出出入人。刚才从那车底下钻出来的那个被认为是小贼的人，这时也混在人群里，仓仓皇皇地直往东城去走。

朝阳已照到了各个大小胡同，东城三条胡同德家，双门仍然紧闭，旁边的车门更似久已不开。这个人直到正门去扣铜环。少时，里面有人把门开开，出来的人吃了一惊，接着就笑说：

“呵!刘二爷!今天您怎么早……”

这个刘二爷就说：

“早?我还觉得晚呢，一夜我也没睡!五爷起来了没有?就说一朵莲花找他有事相谈!”说着，他便进到门里，随手关闭了大门，还抱起来一块石头，咕咚一声将门顶上。他喘了喘气，满脸是汗，嘴上新留的小胡子上都挂着水珠。

这仆人是德家的寿儿，他知道刘泰保这些日时常晚上来见五爷．但白天他从来没露过面，就如同是个耗子。他今天居然一早就来到，寿儿知道有事，便悄声说：

“您上书房坐一会儿去吧!我去回一声，我们老爷大概是还没起来呢!”他遂就进里院去了。

刘泰保自己进了书房，就往床上一躺。半天，德啸峰才进屋去，当时就悄声问说：

“有什么事儿?”刘泰保赶紧坐起身来，拿手向空中指点着，半叹息地说：

“大糟而又特糟了!怪事里又出了怪事!”寿儿把热茶送到他的近前，德啸峰点着了水烟，寿儿便出去了。

刘泰保这才跑到德啸峰的近前，说：

“五 哥，你不是说玉娇龙这些日病不见人有些可疑吗?我就天天夜里到玉宅的高坡前去蹲着。我想无论玉娇龙是藏在鲁宅，躲避罗小虎，还是她已然离开了北 京，反正她早晚是要回娘家的，尤其是这几天玉太太病得要呜呼，她大哥二哥都回来了，她在别处听了信儿，还不心动?还不来个深夜探母吗?果然不出我所料，昨 夜子时之后，我就看见玉宅院中飞出来一条黑影!那身子，那细腰儿，那手中闪闪的剑光，除了小狐狸玉娇龙，没有第二份儿!”

他喘了口气，又接着说：

“那 家伙的眼睛真厉害，一下子就被她瞧见啦!我赶紧装了个醉鬼，天黑月黯离着又远，她也看不出来我的模样，就算把她蒙过去了。我见她一直往南走，我 就远远地在后跟随着。玉娇龙那么神出鬼没的人，昨天可不知她有什么心事，走路就像没劲儿的样子，走到前门城根，她就坐在地下歇着，我早爬上城去了。等她上 了城又下去，我早过了城墙，藏在她的前头啦。我跟螃蟹似的，横着走道儿，眼睛瞪着她，就瞧她进了西河沿一家小门。这家子我认识，是镖行里的一个小混混，名 叫红脸魏三，他的老婆叫大母驴，两口子都有两膀子力气。他们在京城虽也住了几年了，可是来历真有些测不透。

“我看玉娇龙进 去了，我就爬上了墙头，一看屋里通黑，我又不敢进去，害怕她那小箭。在门口蹲了半天，我就想到全兴镖店去找两个伙计帮助我，不想才走 到珠宝市就遇见一辆骡车。那时就四更多天了，骡车又没带着灯，我就觉得怪，疾忙折回来，跟在车屁股后面，不料这辆车正停在魏家的门首。里边可就有人嚷起来 了，又尖又细，声音又急，我想多半是玉娇龙。车上的几个人都进去了，我趁着赶车的跑到一旁去解手，就趴在车底下观看动静。待了一会儿，果见他们抬出来一 人，正是玉娇龙，身上用绳子捆得很紧，连嘴都被人堵住了。”

德啸峰听到这里，神色渐变，眼神也呆了，就让水烟自然地烧着，又听刘泰保说：

“那时我很诧异，我想玉娇龙的本领多么高强!我费了小一年的力对付她，一次也没得过手，如今这几个家伙是哪一路来的好汉?玉娇龙怎会招恼了他们?他们把人捆上车去运走，是要往哪里去呢?我就钻出车去，想要吓他们一下。不料……”

德啸峰仰起脸来问：

“这几个人到底是干什么的?”刘泰保用两个指头一拍桌子，悄声说：

“他们掏出腰牌来了!我一看是官人，我就连头也不敢抬，车也不敢追，赶紧回身就走。他们还以为我是个小偷，可是我没敢争辩，我就来啦!”德啸峰听了这一席话，他就摆了摆手，不叫刘泰保再说了。

刘泰保搬了个小凳儿，就坐在德啸峰的斜对面，他喝完了一碗茶，又自己斟着茶喝。德啸峰就纳闷地说：

“不 会是假冒官人的吧?玉鲁两宅既然把事情瞒了这许多日，哪能又有官人将她捕去的道理?直到现在多半的人还都相信玉娇龙是受惊中邪。她的新屋至今还 四周蒙着红布，除了一个仆妇、两个丫鬟，谁都不能进屋，今天延僧，明天请道，烧纸焚香，可见他们两家尽力不使此事闹穿，果然押在监里，是问罪还是放呢?何 况这件事一旦要传出去，他们两家谁能吃得住?”

刘泰保说：

“不过官人可是一点儿不假，腰牌上的火印清清楚楚。”

德啸峰问说：

“你没看明白他们是什么衙门的吗?”

刘泰保说：

“当 时我哪敢多问?我不认识他们，他们可许认识我。我虽留了胡子，可是鼻眼也改不了。自从我回到城里来，多少日子．白天我都不敢露面，这几天还好一 点儿。前些日，天天有提督衙门跟顺天府的差官，到我家里去盘问，要不是您弟妹她口齿伶俐，早就被他们把底盘看出来啦!我觉得这是小事儿，也没跟您说!”

德啸峰又沉思了一些时，就说：

“或者是南城御史派人干的事?南城萧御史是鲁君佩的同年，听说非常恨玉大人教女不严。尤其，他是凤阳府的人，家里还有族人，大概被玉大少爷给得罪过，所以要官报私仇。知道昨天玉大少爷携眷来京探母，他就耍出这个手腕来!”

刘泰保说：

“不过这个手腕也太辣啦!我想他们或许是买通了魏三，安排下了罗网，这绝不是一天半天的事儿了。玉娇龙也不是傻子，又有那身神出鬼没的功夫，她居然会上了这个大当!”

德啸峰便叹息说：

“一个女子，究竟能有多大的能为?”

刘泰保说：

“咱们哥儿们现在怎样办才好呀?”

德啸峰说：

“这件事，咱们能有什么办法?待会儿，我先派人去打听打听，如果知晓玉娇龙是被押在哪个衙门里，他们若再不愿将案扩大，我可以出头调停调停。若是人家照着公事办，不顾玉鲁两府的颜面，我们可就一点儿办法也没有了!”

刘泰保说：

“五哥!据您猜想，他们能把玉娇龙治成什么罪名?并不是我关心她，她要捉住了，我倒可以出头了。只是我们那位罗兄弟，虎爷，他要是知道了这件事，得把他急疯了，他能当时就提着剑去闯官衙的大门!”

德啸峰连连摆手，说：

“千万不可告诉他!闯出事来，大家都要受累。目前我们为难的倒不是她的事，我想无论哪处衙门，捉住了玉娇龙，纵不能放了她，也不会将案子问大了。只是你那个朋友和我的这儿媳，他们兄妹真难办!只好暂等些日，等候俞秀莲来了再说!”

刘泰保说：

“我的五哥!俞秀莲来了，无论是劝您的儿媳妇别出门，或是帮助您的儿媳妇去河南报仇，那都好说，只是我现在看守的那位虎爷，‘真真难办!他死认定玉娇龙是被鲁君佩给害死了，他立誓非杀了鲁君佩不可!他说要先报妻仇，后报父母之仇，您说可怎么办?俞秀莲来了也拦不住他呀!”

德啸峰皱了皱眉，就说：

“你先设法拦住他，只要俞秀莲来京，我可以叫他们兄妹去往河南。今天晚间我把打听出来的事告诉健堂，叫他再去告诉罗小虎，这几日你就暂且别到我这里来了。”

刘泰保连声答应，当下告辞。出了门他便东瞧西望着，到了大街上看见了一辆空轿车，他急忙就雇上了，雇到德胜门。在车上他放下车帘，卧在车里假装睡觉，及至大约快到了的时候，他方才爬起来，扒着车上的纱窗向外一看，他就说：“好啦!停住吧!”

他 给了车钱。跳下车往西走，就到了积水潭净业湖。这时湖中碧波荡漾．岸上柳丝倒垂，他一直进了北边的一堵破砖墙里，这院子是荆棘扎成的扉门．原来就 是蔡湘妹和她父亲蔡九的故居，现在是被刘泰保给租下了。他一进这屋子，就闻见一股脚臭气，花牛儿李成、歪头彭九，还有两个流氓都光着脚、r，盘膝坐在炕上 押宝。头发跟胡子又长得很长了的罗小虎，坐在一个炕角里，拿着一把小刀正在削竹子呢，眼前已是一大堆又短又细的竹子，周围一片竹皮子。刘泰保就指着他说：

“你还弄这个!”

旁边花牛儿李成说：

“给他买点竹子叫他整天地削，他还老实点儿，要不然我可看不住，一个大活人，你不准他出门儿哪成?”

忽然罗小虎皱眉凝眼地问：

“今天外面有什么风声没有?”

刘泰保一时兴奋，说：

“今天外面的风声可大得很……”说出这句话，却又非常后悔。罗小虎立时就要站起来，问说：

“什么事?”彭九李成等人也停了赌，一齐扭头，都将目光盯在刘泰保的身上。刘泰保却淡然一笑，说：

“街上不过官人比往日多些，不知要过什么大差事……”说到这儿，又怕罗小虎生气，遂改口说：“一定是有什么大官要晋京。”罗小虎说：

“管他作甚?”便又低下头，照旧使力削竹子。

忽然他又长长地叹了口气，握起拳来。李成赶紧拦阻他，说：“喂!虎爷!您可别再唱您那梆子腔啦!”罗小虎摇头说：“我不唱!”

他往炕边上挪了挪，愁闷地向刘泰保说：

“你劝劝德五爷，就叫他的儿媳妇走吧!杨丽芳既有那身武艺，为什么不赶紧去为父母报仇?姓贺的又不是什么江湖英雄、刀马好汉，一个指头也可以戳破了他．德五爷为什么不放心?”

刘泰保把桌上剩下的一些酒肉，拿起来吃着喝着．就说：

“德五爷不是怕儿媳妇的武艺不够，是怕路上孤单，等到俞秀莲一来，他也就叫她走了!”

罗小虎摇摇头，说：

“自己的父母大仇，何必叫别人帮助，才去报?”

刘泰保突然挺起胸来，说：

“你这话不对!你不能责备一个已经做了人家儿媳的女子。她的父母也就是你的父母，你这大的汉子，武当山的高徒，新疆沙漠里驰名的半天云罗小虎，你为什么自己不去报仇?要是我，我早就骑上马离开北京了!”

’

罗小虎便叹着气说：

“你说得对!我也不是并无此心，可是我浑身真没那股力气!”旁边的李成一边摇着宝盒，一边扭脸说：

“大概你这一身虎力都叫龙给吸去了吧?”罗小虎点点头，叹息着说：

“真是!此刻若为玉娇龙的事，我能立时跳起来跟几千几百人拼命，但别的事我是一点儿也办不了!”李成就笑着说：

“你许是魂丢啦?”罗小虎垂头不语。

刘泰保顿脚说：

“怪事!我一朵莲花行走江湖多年，也没看见过你这样的人!谁没见过娘儿们?要都像你这样。好汉子都得拴在娘儿们的裤腰带上啦?”

李成却笑着说：

“喂!可别说，你倒别怪咱虎爷!玉娇龙实在跟别的娘儿们不同，我是没那艳福，要不然，譬如说，我这花牛儿也爬过沙漠，闻过她一点龙味，她如今抛了我，我也得丢丢小魂儿!”彭九推了他一下，说：

“你还有魂?快开宝吧!”李成把宝盒子使力按着，蓦然大吼一声：

“开!”

忽然外面进来一人，说：

“开什么?好戏又快开台了!”进屋来的是秃头鹰。

刘泰保晓得他的耳风长，如今前来必有所闻，万一他把那件事说露，罗小虎立时就许疯狂。他遂仰面一把扭住秃头鹰的绣花大襟，点手说：

“老秃你这儿来!我有两句话要跟你说!”

秃头鹰却站住身不走，闻了一把鼻烟，摆摆手说：

“别 这样鬼鬼祟祟的。我今天来没有别的事，是刘二嫂子叫我来找你，她说你昨晚上没回家，她不放心，才托我来看看。还有一件事，二嫂子是真有能耐，不 怪是班头的女儿，江湖上长大了的。她天天跟邻居李家的娘儿们抹牌，李家娘儿们的亲胞兄就是鲁家的厨子头儿，她打听得清清楚楚，玉娇龙实在是在娶的那天就逃 走了。有个陪房丫头现在还不能起床，不能说话．多半是中了点穴。玉娇龙实在是跑啦!两家花了多少钱买住人的嘴，新房四周挂红布，无论谁也不准进屋看病人， 那全是蒙人!”

刘泰保说：

“莫不成鲁胖子就愿意终身打这暗光棍?摆个枕头当媳妇?”

秃头鹰说：

“他有什么法子?玉宅托至亲好友求得厉害，同时他还盼望万一能再找着玉娇龙呢!可是听说玉宅派出去找小姐的人不少，还有人往新疆去，就是至今还没有下落。”

罗小虎在旁生气地说：

“我绝不信，玉娇龙哪能逃?她眼里看见的就是官，无论多好的汉子，不做官她就瞧不起……”

他的话还没说完，刘泰保就质问了一句，说：

“你这话是说玉娇龙早就跟鲁胖子成了夫妻，只是因为怕你搅乱，才装病，才不出门不见人?”

秃头鹰笑着说：

“人家犯得上这么办?”

刘泰保却顿脚说：

“假定是真的，可是铁贝勒的宝剑又是谁给盗去的?”

罗小虎说：

“那是另一人，还许是你呢!”

刘泰保说：

“我?我要是有玉娇龙那份本事，如今也不至于混成这样。干脆一句话说，千真万确，玉娇龙早已离开了京师，你要是好汉应当上外省找去，别在这儿死腻!”

罗小虎说：

“我不是死腻，是你们不放我出门!”

刘泰保说：

“我放你出了门，你去杀死了顺天府丞，我的脑瓢也得掉，谁不知那天是我把你放走了的?谁不知咱们是一伙?何况我又是受了德五爷之托。”

罗小虎又暴躁起来，说：

“这真要急死我!无论你们怎么说，再过三五天．我这几十支箭做好了，你们谁拦阻我也不行!”

刘泰保微微冷笑说：

“你老哥的那箭，简直还不如我媳妇的绣花针，连轿围子都射不穿!那有什么用?至多了能吓吓麻雀。”

罗小虎顿脚说：

“到时候你们看吧!我罗小虎此次再撞出事儿来准保一人做一人当，谁也不能连累。可是谁要救我，我也骂谁，救了我比在监狱里还看得严!”

刘泰保只微微笑着，见秃头鹰要过去跟那李成等人赌钱，便对他使了个眼色。秃头鹰笑了笑，喝了一碗茶，闻了几把鼻烟，然后就先走出屋了，刘泰保随着他也走了出去。罗小虎瞪了他们一眼，便仍坐在炕上削竹子。

待 会儿刘泰保就回来了，他找了个炕边躺下睡觉．罗小虎削下来的竹皮子都飞到了他的脸上，他也不觉。及至醒来，歪头彭九刚从外面买来了烙饼、酱肉、烧 酒，刘泰保跟着吃喝了一顿，就倒身又睡。直睡到天黑他才醒来，那几个人又在吃晚饭。彭九吃完了，抹抹嘴就要回南城，罗小虎便嘱咐他说：

“你路过那铁铺的时候，催催他们快点儿给我打那一百个箭头子，若是不快，或是没有我那旧箭头的三个大，我可就不要!”歪头彭九连连答应。

刘泰保说：

“咱们两一块走，我也要出南城。”罗小虎又冲着彭九的身后说：

“四天，你要把箭头送不来，哼!咱们再说!”彭九就回头说：

“哎哟虎爷!你得讲理呀?铁匠到时要打不好箭头子，我有什么办法?我又没学过铁匠!”刘泰保不容他跟罗小虎多分辩，就把他拉走了。

这里，来这儿赌钱的那两个流氓全都赢了钱，也高高兴兴地走了，只有花牛儿李成输了个精光，手里捧着宝盒子发愁。罗小虎就说：

“昨 天咱们商量的那事怎么样?只要你能给我找一口刀，把我带到西城鲁君佩的门前，你就不用管了。我绝不能被他们拴住，办完了事，我找着我那两个伙 计，一定给你五百两，我有一箱子金银呢!我那两个伙计都是忠心于我的，他们绝不能拐走。大概他们搬出了那店房，还是住在城里，只是你们不叫我出门，所以他 们找不着我。只要我们见了面，你想跟我借一千，我也有!”

花牛儿李成说：

“虎爷!你小点声儿说话，老刘现在就许在窗外偷听着啦!”罗小虎便冷笑了一声。李成又说：

“你别笑!你不怕他．我可怕他，招翻了他，他能打我，在北京城我就永远别吃他的饭啦!可是，并不是我贪财，我觉着他们这样不许你出门，也太不对!”

罗小虎就忿忿地说：

“我是不愿意跟刘泰保伤了交情，又因看在德五爷的面上，不能不暂时忍耐，否则你们多少人，也看不住我!”

李成说：

“我也明白，不过我敢发誓，鲁翰林在西城到底住在哪一条街，我真不知道。早先我是用不着打听他的家，这些日我又净陪着你，没有工夫去打听。再说，现在一个玉正堂家，一个鲁翰林家，谁要是在街上一说，就有嫌疑。在西城臭皮胡同我倒有个相好的，外号叫大萝卜……”

罗小虎问说：“是个干什么的?”

李成说：

“是个娘儿们暗混，早先跟我不错。到她那儿一打听，不但能知道鲁家的住处，还许能打听出来玉娇龙的真情。可是，大萝卜的那个门儿是没钱莫入，我今天又输了个精光!”

罗小虎说：

“这不要紧!”说着便伸手往里衣去掏。他这里衣，自从那天射轿逃走，被刘泰保带到这里之后，就没有换洗过，这时他就从里面掏出来了几张五十两的银票、几粒珊瑚和珍珠。

李成特意点上灯来看，不禁惊疑，就咧嘴说：

“虎爷!你敢则真有钱?你这财是怎么发来的呀?”

罗小虎说：

“我在沙漠里虽做过半天云，可是我早就洗了手，这些钱都是贩马赚的。在新疆养马容易，贩马也容易，跟番子们做买卖，赚的不一定是金银，珊瑚、珍珠、猫儿眼，全都有。我有一颗猫儿眼搁在屋里能发光，用不着点灯，让我送给朋友啦!将来可以要回来给你看看。”

李成吐了吐舌头，说：

“是夜明珠吧?虎爷，我说怪不得玉娇龙以千金小姐之身，却肯爱上了你，原来你真有聚宝盆。好!只要有一张银票，今天就花不了，我先带你看看大萝卜去!”于是花牛儿李成穿上鞋袜，把衣服揪了揪，又摸了摸小辫，罗小虎就吹灭了灯，二人出屋，将门倒锁，就一同往外走去。