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距今半年多之前，在8月初的一天，我去慰问一位可怜的寡妇，不巧她不在家，我只好返回教堂去接热特律德。她没有料到我回去那么早，而我 不胜诧异，发现雅克在她身边。他们俩谁也没有听见我进去的声音，因为我的脚步很轻，又被琴声所掩盖。我生来不愿窥探别人，但事关热特律德的事，我无不放在 心上，因此，我悄悄地登上台阶，一直走到讲坛，那是观察的极好位置。老实说，我躲在那里好大工夫，也没有听见他们哪个讲一句，不敢当我面讲的话。然而，雅 克紧挨着她，好几次手把手教她按键。她先对我说不用指导，现在却接受雅克的指导，这事儿怪不怪呢？我心里有多惊讶，有多难过，都不敢向自己承认，我正要上 前干预，忽见雅克掏出怀表。
“现在，我该走了，”他说道，“爸爸快回来了。”
这时，我看见热特律德任由他拉起手来吻了吻；等雅克走了有一会儿工夫，我才悄无声息地走下台阶，打开教堂的门，故意让她听见声响，好以为我刚进来。
“哎，热特律德！想回去了吗？琴练得好吗？”
“哦，好极了，”她声调极其自然地回答，“今天我真的有进步。”
我伤心透了，不过，我们谁也没有提到我刚才讲的场面。
我 想尽快同雅克单独谈谈。一般吃完晚饭，我妻子、热特律德和孩子们早早就撤了，我和雅克留下来，看书要看到很晚。我等待这一时刻。可是，在同雅克谈话之前， 我心中十分难过，意绪异常纷乱，不知这话从何谈起，抑或没有勇气触及。倒是雅克突然打破了沉默，说他决定每逢放假都回家来过。然而就在前几天，他还对我和 妻子说要去上阿尔卑斯地区旅行，我们都一口答应了；我也知道他选定的旅伴，我的朋友Ｔ先生正等着他呢；因此，我明显感到，他突然改变主意同我白天撞见的场 面不无关系。我先是心头火起，但是转念一想，我若是发作出来，只怕我儿子永远不会对我讲真话了，也怕自己只图一吐为快，事后又该后悔了，于是，我极力控制 住自己，口气尽量自然地说道：
“我原以为Ｔ还指望与你同行呢。”
“哦！”他又说道，“也不是非我不成，再说，他也不难找个人替我。我在家休息挺好，不亚于去奥伯兰山区；真的，我认为在家里能更好地利用时间，总比到山里乱跑强。”
“看来，你在家里找到营生干啦？”我又问道。
他听出我话里带刺，但还不知其中缘故，他注视着我，满不在乎地又说道：
“您知道，我一直喜欢的是书，而不是登山杖。”
“不错，我的朋友，”我反过来盯着他说道，“可是，你不认为教琴比看书更有吸引力吗？”
想必他觉出自己脸红了，便把手放在前额，仿佛要避开灯光。但是，他马上又镇定下来，说话的声调那么坚定，也不是我所希望的：
“不要过分指责我，爸爸。我无意向您隐瞒什么，我正要向您承认，却让您占先了。”
他说话一板一眼，就好像在念书本，每句话都那么平静，仿佛与己无关。他装出这种异常冷静的态度终于把我激怒了。他看出我要抢话，就抬起手，似乎向我表明：别打断我，让我先把话讲完，然后您再讲。我却不管那一套，抓住他的胳臂摇晃着，气冲冲地嚷道：
“就 是不能坐视你扰乱热特律德的纯洁心灵！哼！我宁愿再也见不到你。用不着你来表白。你是欺人家有残疾，欺人家单纯无知，欺人家老实；万万没有料到，你卑鄙无 耻到了这种地步！居然像没事人儿似的来跟我说话真是可恶透顶！……你听清楚了：我是热特律德的保护人，一天也不能容忍你再同她说话，再碰她，再见她。”
“可 是，爸爸，”他仍以令我火冒三丈的平静口气说道，“请相信，我像您本人一样尊重热特律德。我若以为有什么见不得人的事，那就大错特错了，我指的不仅仅是我 的行为，还包括我的意图和心中的秘密。我爱热特律德，也敬重她，跟您这么说吧，我爱她和敬重她的程度是一样的。我同您的想法一样，扰乱她的心灵，欺她单纯 无知，欺她双目失明，是卑鄙可耻的。”接着他又申辩，说他想要成为她的支柱、朋友和丈夫，还说他在打定主意娶她之前，本不应该对我谈这事，而且这种决定他 要先跟我谈，连热特律德本人还不知道呢。“这就是我要向您坦白的事儿，”他又补充说，“请相信，我再也没有什么要向您忏悔的了。”
听了这番话，我目瞪口呆，一边听一边感到太阳穴怦怦直跳。我事先只想如何责备，不料他却一条一条打消了我愤慨的理由；我觉得心里慌乱极了，等他陈诉完了，我再也没有什么话可讲了。
“先睡觉吧，”我沉默好半天，终于说道。我站起身，把手搭在他肩上：“关于这一切，明天我再告诉你我的想法。”
“至少您应当告诉我，您不再生我的气了。”
“夜里我要好好想一想。”
次 日，我又见到雅克的时候，就好像是初次见面，突然觉得儿子不再是小孩子，而长成小伙子了。只要我还把他当作小孩子，我就会觉得我发现的这种情爱是可怕的。 我一夜都在说服自己，要相信这是极其自然而正常的。既然如此，我的不满情绪又为何越发强烈呢？这事儿稍后一点儿我才弄清楚。眼下，我必须同雅克谈谈，让他 知道我的决定。一种跟良知一样可靠的本能提醒我，要不惜一切代价阻止这桩婚事。
我将雅克拉到花园的最里端；到了那儿，我劈头就问他：
“你向热特律德表明了吗？”
“没有，”他答道。“也许她已经感觉到我的爱了，不过，我一点也没有向她吐露。”
“那好！你要答应我，先不对她讲这事儿。”
“爸爸，我答应听您的话，可是，能不能告诉我是什么理由呢？”
我颇犯踌躇，不知我首先想到的，是不是最重要而应先讲的理由。老实说，在这事儿上，正是良知而不是理智在指导我的行为。
“热 特律德还太小，”我终于说道。“想想看，她还没领圣体呢。你也知道，她跟一般孩子不同，唉！她的发育要晚得多，那么单纯轻信，乍一听到表白爱情的话，肯定 很容易就动心了。正因为如此，千万不要对她讲。征服一个不能自卫的人，这就太卑劣了，我知道你不是那号人。你说你的感情无可指责，我却要告诉你，你的感情 早熟就是有罪。热特律德还不懂得谨慎，我们应当替她多想想才对。这事要凭良心。”
雅克就有这一点长处，只需讲一句：“我要你凭良心去做”， 就能劝住他；在他小时候，我常用这句话劝止。然而，我端详着，心里不禁暗想：他这么高的身材又挺拔又灵活，漂亮的前额没有皱纹，眼神十分坦诚，还有几分稚 气的脸上似乎突然蒙上严肃的阴影，头上没戴帽子，而浅灰色的长发在双鬓微微卷曲，半遮住耳朵，他这副模样，热特律德若是能看得见，能不赞赏吗？
“我对你还有一点要求，”我说着，就从我们坐的长椅上站起来，“你说过打算后天就动身，我求你不要推迟。你要离家整整一个月，我求你一天也不要缩短旅程。就这样说定啦？”
“好吧，爸爸，我听您的话。”
看得出米，他脸色变得刷白，连嘴唇也没了血色。不过我确信，他这么快就顺从，心中的爱就不会太强烈，因而我感到一阵说不出来的轻松。再者，他这么听话，也令我感动。
“你还是我从前喜爱的孩子。”我口气温和地说，同时把他拉过来，亲了亲他的额头。他微微往后退了退，我也并不在意。
3月10日
房 子太小，我们住在一起稍嫌拥挤，二楼虽有我一间专用和待客的小屋，但有时我做事也觉得不便，尤其想跟家里哪个人单独说话的时候，气氛总难免显得庄严肃穆 了，只因这小屋像个会客室，孩子们戏称圣地，是不准随便进入的。且说那天上午，雅克去纳沙泰尔买旅游鞋；天气晴朗，午饭后，孩子们和热特律德一道出去了， 她和他们也说不准谁引导谁。（我要在这里高兴地指出，夏洛特格外关心照顾她。）这样一来，到了照例要在堂屋喝下午茶的时候，很自然就只剩下我和阿梅莉了。 这也正是我所希望的，早就想同她谈谈了。平时难得有机会同她单独在一起，我反而感到有点拘束了，事情重大，要对她讲时不免心慌，就好像要吐露自己的心迹， 而不是谈雅克的恋情。在开口之前我还感到，两个相爱并在一起生活的人竟会如此陌生，彼此间隔了一道墙；在这种情况下，我们相互讲的话就宛如探测锤，凄然地 叩击这道隔墙，警示我们墙壁有多坚固，如不当心，隔墙还要增厚……
“雅克昨天晚上和今天早晨同我谈了，”我见她倒茶，便开口说道，而我的声音有点颤抖，恰同昨晚雅克的坚定声音形成鲜明的对比。“他对我说爱上了热特律德。”
“他跟你谈了就好。”她瞧也不瞧我就这么应了一句，继续干她的家务活儿，就好像我说了一件极其自然的事情，或者等于什么也没有说。
“他对我说他要娶她，他决定……”
“早就能看出来。”阿梅莉咕哝一句，还微微耸了耸肩。
“这么说，你早就觉察出来啦？”我有点不耐烦地问道。
“早就看出苗头来了，只不过这种事儿，你们男人粗心罢了。”
要分辩也无济于事，况且，她的巧妙回答也许有几分道理，我只好指出：
“既然如此，你应当提醒我一下呀。”
她嘴角抽动，微微一笑，这种神情往往伴随并维护她的保留态度。她偏着头摇了摇，说道：
“唔！你粗心的事儿，都得由我来提醒！”
这话里有话，到底是什么意思呢？我不明白，也不想弄明白，干脆不理睬：
“不管怎么说，我本想听听你的看法。”
她叹了口气，又说道：
“你也知道，亲爱的，我始终就不同意把这孩子收留在咱们家里。”
我见她又重提旧事，强忍着才没有发火。
“现在不是收留不收留热特律德的事。”我刚说一句，阿梅莉就截口又说道：
“我始终认为，她来不会有好事儿。”
我特别想和解，就赶紧抓住这个话头：
“这么说，你认为这种婚姻不是什么好事儿了。好哇！我就是想听你这句话，好在我们想到一处了。”我还告诉她，雅克倒是乖乖听了我给他讲的道理，因此她无需担心，已经说服雅克明天动身，要旅行整整一个月。
“我 跟你一样，”最后我又说道，“旅行回来，不想让他再见到热特律德；我考虑过了，最好把热特律德托付给德?拉?M小姐，我还可以去那里看她，这事儿我也不隐 讳，我对她承担了名副其实的义务。不久前我探了探口气，德?拉?M小姐愿意帮我们忙，当她的新房东。这样，你也就可以摆脱你瞧着别扭的一个人。路易丝? 德?拉?M就照看热特律德，这样安排她很高兴，而且已经兴致勃勃给她上音乐课了。”
阿梅莉似乎执意保持沉默，我只好又说道：
“我想，这事儿也应当告诉一下德?拉?M小姐，免得雅克背着我们去找热特律德，你看呢？”
我这样询问，是要从阿梅莉的嘴里挤出一句话来；然而，阿梅莉就是紧闭双唇，仿佛发誓一声不吭。我实在受不了她这种缄默，再也无话可说也还是继续说道：
“再者说，雅克这趟旅行回来，也许恋爱病就治好了。他这种年龄的人，能摸得透心思吗？”
“哼！就是年龄再大些，心思也不是总能摸得透的。”她终于怪里怪气地说道。
她这种神秘兮兮的警示语气令我恼火；我生性直率，最不习惯秘而不宣的态度，于是朝她转过身去，要她把话说明白。
“没什么，朋友，”她忧伤地说道。“我不过在想，刚才你还希望有人提醒你没有留意的事儿。”
“那又怎么样？”
“怎么样？我心想，也不是那么容易提醒的。”
我说过，我讨厌这种神秘兮兮的，原则上也不愿听藏头露尾的话。
“你真想让我听明白，就该把话说得再清楚些。”我又说道，但马上就后悔这话有点粗暴，因为一时间，我看见她的嘴唇在颤抖。她扭过头去，站起身，迟疑地在屋里走了几步，脚步似乎有点踉跄。
“阿梅莉，你倒是说呀，”我提高嗓门儿，“现在事情已经挽回了，你何必还自寻烦恼呢？”
我感到她受不了我的目光，就索性转过身去，臂肘撑着桌子，手抱住头说道：
“刚才我说话太粗鲁了，对不起。”
这时，我听见她走过来，继而感到她的手指轻轻放到我的额头上，只听她含泪温柔地说了一句：
“我可怜的朋友！”
她随即离开房间。
阿梅莉的话，当时我还觉得神秘难解，不久以后就完全明白了。我原本原样叙述起初的理解，那天我只理解一点：热特律德该离开我家了。
3月12日
我 给自己规定这个义务：每天在热特律德身上花一点时间，根据忙闲的程度而定，几小时或片刻时间不等。同阿梅莉谈话之后的第二天，我碰巧有工夫，好天气又邀人 出游，我就带热特律德穿过树林，一直走到汝拉山脉的山口。每逢天晴气朗，站在这山口，目光透过枝叶的屏障，越过广阔的原野，就可以望见薄雾笼罩的阿尔卑斯 山雪峰的美景。我们走到常歇脚的地点时，太阳已经在我们左侧开始下山了。我们脚下坡地牧场长满密实的矮草，奶牛在稍远处吃草：在我们山区，牛脖子上都吊着 铃铛。
“铃铛描绘出这里的风景，”热特律德听着铃声说道。
像每次散步那样，她要我描述我们停留的地点。
“你不是已经知道了吗，”我对她说，“这是树林边缘，能望见阿尔卑斯山。”
“今天望得清楚吗？”
“壮美的山色一览无余。”
“您对我说过，山色每天都有点变化。”
“今天的山色，就像夏天正午的干渴吧。天黑之前，山色就融入暮色中了。”
“我希望您告诉我，我们面前这大片牧场上，有没有百合花？”
“没有，热特律德，这么高的地方个长白合花，顶多只有罕见的品种。”
“没有人们所说的田野百合花吧？”
“没有田野百合。”
“在纳沙泰尔一带的田野，也没有吗？”
“也没有田野百合。”
“那么主为什么对我们说：‘瞧瞧田野百合花’呢？”
“主既然说了，他那时代当然就有了；后来人类耕作，这种百合花就绝迹了。”
“还 记得您常对我说，尘世最大的需求是信任和友爱。您认为人多一点信赖，还能重新看到田野百合花吗？我向您保证，我听这句话时，就看见了田野百合花。我来给您 描绘一下，好吗？——看上去就像火焰钟，像天蓝色的大钟，充溢着爱的芳香，在晚风中摇曳。为什么您对我说，我们前边没有呢？我闻到啦！我看见牧场上开满了 田野百合花。”
“这种花并不比你看到的更美丽，我的热特律德。”
“您说，也不比我看到的美。”
“跟你看到的一样美丽。”
“我要老实地告诉您，就连所罗门罩在他整个的光轮中，也不如这样一朵花的穿戴。”她引用基督的话。而我听着她那优美的声音，就仿佛头一回听见这句话。“在他整个的光轮中”，她若有所思地重复道，继而沉默片刻，于是我接上说：
“我对你说过，热特律德：眼睛看得见的人不会看。”这时，我听见从内心深处升起这句祷文：“上帝啊，我要感谢你，你向聪明人掩饰的，却揭示给卑贱者！”
“您 若是了解，”她兴高采烈地高声说，“您若是能了解，这一切，我多么容易就能想像出来。喏！要我向您描述景致吗？……我们身后，头顶和周围，全是高耸的冷 杉，散发树脂的香味，树干是石榴红色的，平仲的深暗长枝在风中摇曳，发出阵阵哀鸣。我们脚下就像斜面桌上摊开的一本书、山坡展现一大片花花绿绿的牧场，忽 而在云影下变得蓝幽幽的，忽而由阳光辉映得金灿灿的，书上醒目的文字便是花朵，有龙胆花、银莲花、毛茛花，还有所罗门的美丽百合花，那些奶牛用铃声拼读这 些文字，既然您说人的眼睛闭着，那就由天使来看这部书吧。在这部书下方，我看见一条热气腾腾的奶液大河，遮住一道神秘的深渊，那是一条特别宽阔的河流，没 有彼岸，一直到我们远远眺望的美丽耀眼的阿尔卑斯山。雅克要去那里。告诉我：他明天真的动身吗？”
“他要明天动身。是他告诉你的吗？”
“他没有告诉我，但是我一想就明白了。他要走很久吗？”
“一个月……热特律德，我是想问你……他去教堂找你，你为什么没有告诉我呢？”
“他去找过我两次。哦！我什么也不想瞒您！不过，我怕让您难过。”
“你不告诉我才让我难过呢。”
她的手寻找我的手。
“他走了会伤心的。”
“告诉我，热特律德，……他对你说过爱你吗？”
“他没有对我说过，可是，这事儿不说我也能感觉出来。他不如您这么爱我。”
“那么，热特律德，眼看他走了，你伤心吗？”
“我想他还是走了好。我不能答复他呀。”
“您明明知道，我爱的是您，牧师……咦！您干吗把手抽回去？假如您没有结婚，我就不会对您这样讲了。其实，谁也不会娶一个双目失明的姑娘。因此，我们为什么不能相爱呢？您说，牧师，您认为这种爱是作恶吗？”
“爱里面从来没有恶。”
“我感到心中只有善。我不愿意让雅克痛苫。我也不愿意给任何人造成痛苦……我只想给人幸福。”
“雅克打算向你求婚。”
“他走之前，您能让我同他谈谈吗？我想让他明白，他应当放弃对我的爱。牧师，您理解，谁我也不能嫁，对不对？您让我同他谈谈，好吗？”
“今天晚上就谈吧。”
“不，明天，就在他临走的时候……”
夕阳落入灿烂的晚霞中。空气温和。我们站起身，说着话又沿着幽暗的小径往回走。
