夏娃面色焦虑，坐在办公桌前的一把椅子上。她神经质地问：

　　“您能肯定吗？您能完全肯定吗？”

　　老太太文雅安静、有点厌倦，而夏娃神经过敏，恰成对照。老太太庄严地回答：

　　“我从来没有弄错过。这就是我的职业。”

　　夏娃固执地问：

　　“他把我毒死了吗？”

　　“是呀，太太。”

　　“但是，为什么？为什么？”

　　“您妨碍他，”老太太回答。“他取得了您的嫁妆。现在，他需要您的妹妹的嫁妆。”

　　夏娃的双手无力地握在一起，闷闷不乐地小声说：

　　“吕赛特居然成了他的情人！”

　　老太太做出一付合乎时宜的脸色：

　　“向您致以衷心地慰问……但是，请您给我签个字。”

　　夏娃机械地站起来，朝登记簿弯下腰，签了字。

　　“好极了，”老太太道。“现在，您正式死了。”

　　夏娃犹豫了一下，然后问：

　　“但是，我应该到哪儿去呢？”

　　“您愿意去哪儿就去哪儿，死人是自由的。”

　　就象皮埃尔那样，夏娃机械地走向她进来时经过的那个门，但是，老太太干涉道：

　　“不……从这儿走……”

　　夏娃陷入了沉思，离开房间。

　　一条街道

　　夏娃低着头，双手插在室内便袍的口袋里，悲伤地在一条街上走着。

　　她对周围的一切和她遇见的人都不感兴趣，无论是活人或死人，她都不看。突然，她听见一个小贩的声音：

　　“太太们，先生们，再给几个法郎，阿尔西德就要当着你们的面创造一个惊人的记录……他将一只手，一只手抓起一百公斤的重物，我说的是一百公斤，一百。”

　　一圈看热闹的人，围住一个在集市上卖艺的大力士。这是一个肥胖的男人，穿着粉红色的运动衫，蓄着翘起的、中分的小胡须，两边鬓角上各有一撮卷发。他做出自命不凡的姿态，一动不动地站着。捧场的人把他向观众介绍。

　　夏娃绕过这群看热闹的人，看了一眼节目，没有停步。

　　皮埃尔和老头子，站在好奇的观众的最后一排里，看着热闹。

　　“来吧，”老头子说，“那边有更好看的……我们有一个俱乐部……”

　　“稍微等一下，”皮埃尔不高兴地回答，“我还是喜欢大力士。”

　　却说夏娃，绕着看热闹的人转了一圈，停下来，机械地朝大力士那边看。

　　捧场的人，还在声嘶力竭地鼓励观众解囊相赠：

　　“来吧，先生们，太太们！你们总不愿意叫人说，由于没有赏钱，举重表演告吹了。再来十二法郎，阿尔西德就开始。十二法郎。十二个二十苏①，右边一法郎？左边一法郎？谢谢。超过十法郎，咱们就开始！”

　　突然，夏娃的目光被一个十二岁左右、提着一只篮子的小女孩吸引住。小女孩的篮子外面，露出一只奶瓶子和一个很破旧的女用提包，提包里可能放着她的钱。有人叫她去买东西，但她停在这儿看杂耍。

　　她没发现一个十七岁左右的小流氓，溜到她后面，企图偷她的东西。

　　漫不经心地环顾了一下四周之后，他悄悄地把手伸出来，抓住了小女孩的提包。

　　夏娃看见了这个动作，叫起来：

　　“当心点，小女孩，有人偷你等待东西。！”

　　站在孩子那边的皮埃尔，猛地朝夏娃一回头，然后低头看着小女孩。

　　夏娃注意到皮埃尔的动作，现在朝他喊：

　　“抓住他！快抓住他！”

　　老头子心领神会地用肘弯顶了顶皮埃尔。

　　小流氓从容地逃跑了……

　　夏娃振臂高呼：

　　“抓小偷！抓小偷！”

　　皮埃尔很开心地观察着少妇。

　　老头子说：

　　“这位夫人也是新来的。”

　　“是的，”皮埃尔有点自我炫耀地说，“她还没有明白……”

　　夏娃转向皮埃尔：

　　“干点好事吧！”她对他说。“您有什么好笑的？抓住他呀！”

　　皮埃尔和老头子交换了一下眼色，皮埃尔指出：

　　“太太，您还没习惯。”

　　“什么？”夏娃惊奇地问，“什么习惯？”

　　夏娃一个一个地看了他们，突然明白了。她看起来很狼狈、很气馁。

　　“啊！是的……”她低声说，“确实如此。”

　　皮埃尔和夏娃很注意地互相看了一下，然后注视着小女孩。

　　小女孩刚刚发现她的提包不见了。她越来越焦急地在篮子里搜寻着，甚至还朝奶瓶子里看了看，并在观众腿间的地上找。然后，她脸色苍白、惊惶失措地站起来，小嘴抽搐着，泪水在她的大眼睛中闪动。

　　夏娃、皮埃尔以及他的向导默不做声，惊慌地观察着孩子，甚至连感情大概早已淡薄了的老头子也不例外……

　　小女孩拖着她的篮子和奶瓶子，走开了。

　　她走了几步，坐到一条长凳子上，用一只胳膊遮着脸，很可怜地哭起来。

　　“可怜的孩子，”皮埃尔喃喃地说。“她回家以后，注定要遭受什么惩罚。”

　　接着，他第一次带着一种痛苦的语气补充说：

　　“事情就是这样！”

　　夏娃反驳：

　　“就是这样！这就是您对这件事的反应吗？”

　　皮埃尔表面上竭力装出蛮横无理的样子，借以掩饰他的内心的激动。

　　“您叫我怎么办呢？”

　　夏娃耸耸肩膀。

　　“不怎么办。”

　　但是，她扭头看着孩子那边：

　　“啊！真可恶，”她说，“可恶的是毫无作为。”

　　夏娃和皮埃尔又互相看了一眼。然后，皮埃尔突然转过身，好象是要驱除一种讨厌的想法。

　　“我们走吧，”他向老头子提议，“喂……我跟着您……”

　　对于这样转移思想感情，他感到很高兴，他在向导的陪伴下走开了。

　　夏娃也低着头，双手插在室内便袍的口袋里，又开始走路。她从小女孩旁边走过，没有看她，就走开了。

　　摄政王王宫大门

　　皮埃尔和老头子来到摄政王王宫宏伟的大门前。

　　两个身材高大、全副武装、站得笔直的保安队士兵守着大门。

　　皮埃尔突然站住。本来就很难赶上他的老头子，也站住了。但是，后者还想继续前进。

　　皮埃尔打量着大门，兴高采烈地说：

　　“就是这儿。”

　　“您说什么？”

　　“几年来，我就想从近处看看他。”

　　“摄政王吗？”老头子惊奇地问，“您想见见摄政王吗？奇怪的想法……这不过是一个卑鄙的、没有头脑的篡位者。”

　　“我对他不感兴趣，”皮埃尔快活地回答。

　　老头子有礼貌地表示不理解，并指着大门：

　　“如果是这样的话，亲爱的，您不要为难。”

　　皮埃尔毫不犹豫地凳上台阶，到达两个保安队士兵所在的高处之后，停了一会儿。他弯下腰，几乎凑到一个保安队士兵的鼻子底下，说：

　　“如果你知道你把谁放进去了，那么……”

　　王宫里的一条走廊和摄政王的房间

　　皮埃尔和老头子走在一条宽阔的走廊里，走廊里零零散散地坐着几个死人，穿着他们时代的衣服……他们碰见一个穿仆人制服的一等侍从，让他从他们中间过去。

　　皮埃尔好象对看到的一切异常感兴趣，而老头子，他呢，厌倦地打量着这一切。

　　他们很快就走到一个宽大的角门前面，这儿也由两个肃然伫立的保安队士兵守卫着。

　　这时，另一个侍从出现了，捧着一双漂亮的黑靴子。

　　两个保安队士兵中的一个，机械地、拘束地给侍从打开门，侍从庄重地走进去。

　　站在大门旁边的皮埃尔，猛地抓住老头子的衣袖，拖着他说：

　　“过来！”

　　他们两人迅速地跟着侍从走进房间，保安队士兵在他们身后关上了门。

　　皮埃尔和老头子站了一会儿，接着慢慢地向房间中央走去。

　　这是一个豪华的大房间，里面支着一张带华盖的帐床。房内陈设还有：一张又厚又重的橡木桌子、几个时新的大沙发、丝绒窗帘、锦缎、地毯等等。

　　摄政王坐在床头上，穿着衬衣、军官制服裤子和短筒袜子。他戴着护髭，抽着高级香烟。

　　这是一个宽腰阔背，结实健壮的人，有一张冷酷无情的漂亮面孔，很能骗人。

　　侍从正在毕恭毕敬地帮他穿靴子。

　　十几个死人，其中有一个是女的，也在房间；有几个坐在沙发上、或者坐在床上，有几个甚至席地而坐。其他死人背靠着墙，或者靠家具站着。

　　有一个保安队的头目，穿着与摄政王的制服相似的制服；还有一个中世纪的巨人；一个保安队的二等兵；一个拄着拐杖的白胡子老头；一个十九世纪的、穿着带肋状盘花纽的短上衣和紧身裤的军官；三个穿着镶边上衣和带条状花纹裤子的老先生；最后，还有一个三十岁左右、穿着一身漂亮猎装的女人。

　　所以这些死人，都带着嘲讽的或凶险的表情看着摄政王。

　　皮埃尔感到很高兴，点点头。

　　“那么，”他快活地说，“我并不是唯一的了。”

　　这句话引起死人们的注意，他们懒洋洋地回头看着新来者。

　　皮埃尔的伙伴解释道：

　　“这个篡位者总是宾客云集。”

　　“这些都是他的朋友吗？”

　　死人们耸耸肩膀，轻蔑地转过身子，老绅士急忙纠正说：

　　“以前的朋友吧。”

　　这时，摄政王已经穿好靴子，站起来，走近一面大镜子，从头到脚的照着自己。

　　为了站在镜子前面，摄政王走近了皮埃尔。皮埃尔围着他转，就象观察一只小昆虫那样，仔细地看着他……在他们旁边，保安队的二等兵双手交叉、背靠着一个家具站着，皱着眉头，凝视着他的以前的“长官”。

　　摄政王满意地照着镜子，开始在镜前演习起来。他练习挥手致意，做出一些神气十足的姿态。他的动作富有戏剧性，使人想起一些正在演说的演说家的动作，但是，完全是滑稽可笑的。

　　他的侍从沉着的捧着一件制服上装，站在离他几步远的地方。

　　过了一段时间，摄政王向侍从作了一个简单的手势，侍从走过来，把制服上装献给他。

　　皮埃尔摇摇头，转向保安队士兵，快活地说：

　　“你明白了吧？”

　　保安队士兵点头称是，但是，他的眼睛总不离开摄政王。

　　“你的长官很漂亮，”皮埃尔讽刺地补充。

　　“你可以这么说，”保安队士兵说，“如果我以前就知道是这样，我就绝对不会为他效劳了。”

　　穿上制服上装之后，摄政王又把它脱下，并问侍从：

　　“你认为不穿制服上装可以吗？”

　　“当然可以，阁下，但是，穿上制服上装会使阁下更漂亮些。”

　　摄政王又穿上制服上装，向桌子走去，桌子旁边，站着中世纪的巨人。摄政王一边扣制服上装的扣子，一边走近桌子，后面跟着皮埃尔。

　　在拿起皮带之前，摄政王把烟头扔到一只摆在桌子上的精致的盘子里。巨人愤怒地跳起来。

　　“竟然把烟头扔在我的装胡须的盘子里！”他咆哮起来。

　　皮埃尔兴致勃勃地向他转过来：

　　“这盘子是您的吗？”

　　“这儿就是我的家，朋友。四百年前，我是这个国家的国王。而且，我请您相信，在这个时代，人们对我的家具也是尊重的。”

　　皮埃尔微笑着，指着摄政王：

　　“把心放宽吧，陛下，他的日子也不长了。”

　　死人当中唯一的一个女人感到奇怪，转过来。

　　“您这是什么意思？”她问。

　　“明天看吧。”

　　保安队士兵很感兴趣，凑过来问：

　　“明天有什么事？”

　　“起义。”

　　“您能肯定吗？”女人问。

　　“这一切都是我筹划的。您感兴趣吗？”

　　女人指着正在往脖子上挂一枚奖章、往胸前别一枚高级荣誉勋章的摄政王，激动地说：

　　“我死了已经三年了，就是他把我弄死的。那以后，我一秒钟也没有离开过他，我想看到他被吊死。”

　　保安队的这个头目一直听着这段对话，这时也凑过来。

　　“您不要太激动，”他说，“这类事情并不总能成功。他比他的外貌还要狡猾，你知道……”

　　年轻女人耸耸肩膀：

　　“这并不是因为你们贻误了起义……”

　　这时，所有的死人都聚集在皮埃尔周围。

　　保安队头目继续说：

　　“你们还记得‘黑十字’造反行动吗？这就是我搞的。我一点儿都没有疏忽大意，但是，他还是把我们打败了。”

　　“我也是这样，”皮埃尔承认，“他把我打败了，但是太晚了，他打败不了别人。”

　　“你是很自信的。”

　　皮埃尔对保安队头目和围着他的其他死人说：

　　“我的伙伴和我，我们为这件事已经奋斗了三年。这件事不会失败。”

　　“我过去也是这么说的……”保安队头目小声说。

　　戴着肋形胸饰的军官，坐在桌子旁边的一把椅子上，冷笑着说：

　　“年轻的死人总是想入非非。”

　　当他说这句话时，侍从走到他后面，然后，就象他根本没坐在椅子上那样，抽去了他的椅子，搬走了。军官坐在半空里，然而侍从却把椅子塞在摄政王的屁股底下，摄政王坐在椅子上。所有的死人怀疑地看着皮埃尔，皮埃尔对他们说：

　　“你们好象很悲观。”

　　“悲观？”保安队士兵吼叫起来，“我侍侯这个人已好多年了……”

　　说着，他走近摄政王，所有的死人都走过去，围着桌子。

　　按照每天的礼节仪式，侍从取下摄政王的护髭。

　　“我信奉过他，”保安队士兵继续说，“我是为他而死的。但是，现在，我看见这个傀儡一天一个女人，每天都跟一些穿高跟鞋的风雅贵妇鬼混。他叫秘书给他起草讲演稿。但是，当他在镜子前面练习讲演的时候，他们两人同时大笑起来。如果您发现有人一辈子都在自欺欺人，您认为这可笑吗？”

　　摄政王狼吞虎咽地吃着早餐。他吃喝起来象一头猪，有所不同的是：他的双手文雅地摇动着。

　　保安队头目严肃地说：

　　“您说我们悲观吗？到这儿以后，我才知道，把我们出卖了的人，就是我的一个最好的朋友。他现在当上了司法部长。”

　　皮埃尔想说话，但是，他又被打断了。一个女人紧靠摄政王坐着，她指着他继续说：

　　“我们悲观吗？请看这个人。当他刚学会写字的时候我就认识他了。我帮助过他。我为他干活，为了把他救出监狱，我出卖了自己。他之所以青云直上，这要归功于我。”

　　“但是，后来怎么样呢？”皮埃尔问。

　　“我是在一次狩猎事故中被打死的。狩猎事故，就是他造成的。”

　　摄政王继续狼吞虎咽着，时而用一只细嫩的手指剔着牙。

　　皮埃尔一直没有机会讲话，突然，他愤怒地吵嚷起来，挑战似地看着所有的死人：

　　“这说明什么呢？这只能证明你们虚度了你们的一生。”

　　于是，死人们异口同声地回答：

　　“您也一样。当然喽，我们虚度了我们的一生，大家都虚度着自己的生命。”

　　自从走进房间就一直保持沉默的老头子说话了，他的嗓门压过了乱哄哄的嘈杂的声音。

　　“人总是虚度着他的生命，因为人是要死的。”

　　“是的，如果有人死的过早的话，就是这样。”皮埃尔感叹地说。

　　“人死的总是过早……或者过晚了。”

　　“好吧，这不包括我，你们听见了吗？不包括我！”

　　其他死人的笑声和嘲讽越来越厉害。但是，皮埃尔站在他们中间，据理以驳：

　　“我已经策划了一次反对这个傀儡的起义，起义明天爆发。我没有虚度我的一生。我嘛，我很高兴，我很快乐，我不愿意做象你们那种人……”

　　他向门口走去，接着，突然兴高采烈地返回来，站在冷笑的死人中间，补充说：

　　“你们不仅是死人，而且情绪很坏。”

　　皮埃尔怒气冲冲地走向门口，后面跟着老头子。

　　皮埃尔走后，死人们继续七嘴八舌地议论着：

　　“如果他高兴地话，那好极了……他最后总会完全明白……大家都一样！他自以为聪明，其实他才是可笑的！你们将会看得很清楚，这件事能不能成功……他乐滋滋的，好吧，就算他有运气！”

　　在这乱哄哄的当儿，有人使劲地敲门。

　　摄政王嘴里嚼着东西，吼道：

　　“怎么回事？”

　　皮埃尔和他的伙伴刚走到门口，门就开了，给一个守门的保安队士兵闪出一条路，守门的保安队士兵向摄政王敬礼并报告：

　　“警察局长请求接见，有事报告，他说有急事，很严重。”

　　“叫他进来。”

　　门卫敬礼、出去。

　　皮埃尔和老头子准备跟他出去，突然，皮埃尔站在门槛上不动了。他看见警察局长正在和吕西安·德尔热说话。显然，警察局长在斥责他。

　　两个保安队士兵簇拥着吕西安，吕西安好象很烦闷、很害怕。

　　皮埃尔惊讶地打量着吕西安，一字一板地说：

　　“居然有这种事！小家伙，嗨……是他把我打死的……”

　　皮埃尔攥紧拳头，突然显出咄咄逼人的样子，冲着吕西安叫道：

　　“小坏蛋！”

　　但是，老头子向皮埃尔建议：

　　“您不要费这个力气。”

　　“我知道……但是，我还是很想把他痛打一顿。”

　　警察局长上前，向摄政王鞠躬。差不多已经散开的死人们又走过来，围住桌子。

　　“什么事？朗德里厄。”摄政王问。

　　朗德里厄很烦恼地说：

　　“出了一个不幸的意外事件。阁下……我……”

　　“那么……你说吧……”

　　“我们的一个密探干了一件蠢事……他把皮埃尔·迪梅纳打死了。”

　　摄政王正在喝酒，突然噎住：

　　“皮埃尔·迪梅纳被打死了，你居然把这叫作事件？”

　　他朝桌子上捶了一拳，继续说：

　　“你知道将会发生什么事情吗？朗德里厄……皮埃尔死了就不会发生叛乱。没有头领，同盟②就不敢动。”

　　皮埃尔变了脸色。老头子好象早已明白了，讽刺地用眼角看着皮埃尔。

　　“我叫他跟踪他，阁下……他却以为……最好是……”朗德里厄回答。

　　皮埃尔在死人中间挤开一条路，凑得更近些。

　　他面孔紧张地听着。

　　摄政王冲着沮丧不堪的朗德里厄吼道：

　　“应该让他们叛乱。根据我们所掌握的情报，这是唯一的机会，所有的头头可以一网打尽。这样，自由同盟至少十年之内无法抬头。”

　　皮埃尔大惊失色，老头子有点天真地问：

　　“您感到不舒服吗？”

　　皮埃尔不回答。

　　死人们从麻木状态中清醒过来，兴致勃勃地听着对话。

　　有几个死人明白了，会意地笑着，轮番地看着皮埃尔和摄政王。

　　朗德里厄嘟哝：

　　“并不是一切都完了，阁下。”

　　“但愿如此，朗德里厄。如果同盟明天无所动作，你要对你的密探的狂热行为负责。去吧！”

　　警察局长犹豫了一下，但不敢再说一句话。他鞠躬告辞，朝门口走去。但是，摄政王余怒未息，自言自语地说：

　　“费了三年气力，消耗了从未有过的警察预算……”

　　看着皮埃尔的脸色，死人们都笑了起来。

　　朗德里厄刚到门口，摄政王又叫起来：

　　“这将关系到你的职位，朗德里厄！”

　　警察局长回转身，鞠躬。

　　死人们还在冷笑，皮埃尔站在他们中间，说：

　　“说有的伙伴们都将被屠杀，你们觉得这是好笑的？”

　　“您也悲观了！”保安队头目讽刺地说。

　　“我讨厌你！”皮埃尔叫道。

　　说完话，他走开。趁朗德里厄开门的当儿，皮埃尔急忙出来，后面跟着老头子。

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　　注释：

　　①法国的古币单位，二十苏为一法郎。

　　②“同盟”，即“自由同盟”。皮埃尔创立的反对摄政王的组织。