一座很漂亮的房子，这是一种时髦的牛奶店，有宽阔的凉台、几张桌子，几把浅色藤椅、一座白色的凉棚、一个圆形的舞池。一些风雅的顾客，坐在几张桌子旁边。

　　刚下车的这个年轻女人，走到她的男朋友们中间。

　　两匹乘马拴在一个篱笆上。在一个马僮的帮助下，一位女骑士从马上下来。

　　皮埃尔和夏娃继续默默地散步，他们走到这座房子前面。皮埃尔向他的女伴建议：

　　“咱们去坐一会儿吧。”

　　他们向牛奶店走去，这时，风流的女骑士正好从他们面前走过，皮埃尔盯着她说：

　　“我从来不懂有人骑马还要化妆。”

　　夏娃愉快地表示赞同：

　　“我过去经常对她就是这么说的。”

　　她接着对女骑士说：

　　“是不是？马德莱娜。”

　　皮埃尔感到羞愧，吞吞吐吐地说：

　　“哦！您认识她吗？对不起……”

　　“这是我丈夫的一个关系，”夏娃微笑着说明。

　　马德莱娜走近一群人，共三个人：两个男子、一个女人。两个男子站起来，彬彬有礼地吻着新来者的手。他们都穿着非常漂亮的骑士服装：浅色的圆顶帽，拱形短上衣，白领带。男骑士中的一位殷勤地给女骑士让座：

　　“请坐，亲爱的朋友。”

　　年轻女人坐下，把她的圆顶帽放在桌子上，抚弄一下头发，然后用一种社交界的语调说：

　　“今天早晨，树林子真是美极了。”

　　皮埃尔注视着这个场面，问：

　　“也有人吻过您的手吗？”

　　“偶尔有过。”

　　于是，皮埃尔站着模仿男骑士的动作和声音，请她坐下：

　　“请坐，亲爱的朋友。”

　　夏娃进入角色，坐下，娇滴滴地伸出手来让皮埃尔吻。

　　皮埃尔稍微犹豫了一下，就抓住伸过来的手，相当笨拙地、但还是亲切地吻了一下。接着，他坐在夏娃旁边，声音自然地说：

　　“我将来必须认真地干事才行。”

　　夏娃模仿着女骑士的声音、学着她撒娇的样子回答：

　　“不用，不用，亲爱的朋友，您很有才能。”

　　但是，对于这个玩笑，皮埃尔并不理会。他闷闷不乐地朝男骑士们那边看着。然后，他出神望着远方，陷入沉思。

　　夏娃观察了他一会儿，最后，为了找话说，她开口了：

　　“这地方您喜欢吗？”

　　“是的……但是，我不喜欢到这儿来的人。”

　　“过去，我常到这儿来。”

　　“我这样说，不是对着您的，”他依然忧虑地回答。

　　他们又沉默了。

　　“您不爱说话，”她终于责备道。

　　皮埃尔朝她转过来：

　　“确实是这样，”他说，“……但是，您听我说……”

　　他好象有点迷离恍惚的样子。

　　他非常温柔地看着她：

　　“我有许多话要对您说，但是，当我一开口，我又感到空虚，一切都跑得无影无踪。噢，比如说，我觉得您很漂亮；唉！这也不能真正的使我高兴，我好象懊悔着什么事情……”

　　夏娃温和而忧伤地向他微笑着。

　　她也许刚要说话，但在很近的地方，两个快乐的声音把她打断了。

　　这是一个青年和一个少女，犹豫地站在一张空桌子前面互相说话的声音。

　　青年问：

　　“坐在这儿好吗？”

　　“随您的便吧。”

　　“咱们面对面坐呢，还是您坐在我旁边？”

　　少女稍微犹豫了一下，红着脸决定：

　　“坐在您旁边……”

　　他们与皮埃尔、夏娃同占着一张桌子。

　　当少女犹豫不决、选择位子的时候，皮埃尔动作机械地起身让座……

　　这时，一个女侍者走过来，青年吩咐：

　　“要两杯葡萄牙波尔图酒。”

　　夏娃打量着两个年轻人说：

　　“她很漂亮。”

　　皮埃尔的眼睛不离他的女伴，笑着表示赞同：

　　“很漂亮。”

　　但是，他给人的感觉是，他心里想的是夏娃。夏娃也发觉了这一点，有点窘态。

　　少女问：

　　“您正在想什么？”

　　“我想，”青年回答，“二十年来，咱们住在一个城里，但是，咱们差一点互不相识。”

　　“要不是玛丽去吕西安娜家里作客的话……”

　　“……我们也许永远不会会面。”

　　他们异口同声地叫道：

　　“咱们真是巧遇啊！”

　　女侍者把两杯酒放在他们面前。他们抓起酒杯，互相看着，严肃地碰杯。

　　在碰杯的时候，两个年轻人说话的声音低了，只听见皮埃尔和夏娃的声音在说：

　　“祝您健康。”

　　“祝您健康！……”

　　两个年轻人的讲话声音过了一会儿，又变得清楚响亮。这是女方责备对方：

　　“那一天，您好象没有注意我……”

　　“我没有注意您？”青年生气地反驳，“我一看见您，我就想：她是为我生的。我想她，我感到她就在我的心里……”

　　皮埃尔和夏娃一动不动地互相看着、听着，人们感到，他们希望这两个年轻人所说的话，就是他们自己的话。他们的嘴唇时而神经质地动着，仿佛要说什么似的。

　　青年继续说：

　　“我感到自己比以前更强壮、更结实了，让娜。今天，我也许能举起几座山。”

　　此时，皮埃尔满面生辉，他看着夏娃，仿佛希望立刻占有她。

　　青年把手身给女友，女友也把手塞给青年。

　　皮埃尔握住夏娃的手。

　　“我爱您，”青年轻轻地说。

　　两个年轻人拥抱起来。

　　夏娃和皮埃尔面面相觑，深深地感到局促不安。他半张着嘴，好象要说：“我爱您……”

　　夏娃的脸凑近他的脸，人们一时觉得，他们要拥抱了。

　　但是，夏娃恢复了镇静。她离开皮埃尔，站起来，但是，没有松开他的手。

　　“去跳舞吧，”她说。

　　皮埃尔惊奇地看着她：

　　“我跳得很不好，您知道……”

　　“没关系，来吧。”

　　皮埃尔站起来，还是有点犹豫：

　　“大家会看我们的……”

　　这一次，夏娃坦率地笑了：

　　“不，得啦，谁也不会的。”

　　他也笑了，他笑自己多心了，他有点腼腆地挽着少妇的腰。

　　他们从桌子中间穿过，走向圆形舞池。

　　他们两人很快地上了舞池，皮埃尔带着他的女伴，稳健得多了。

　　“刚才您说什么？”夏娃指出，“您跳得很好嘛。”

　　“这真是头一次有人对我这么说。”

　　“您以前跳舞，有我作舞伴就好了。”

　　“我现在开始相信了……”

　　他们互相看着，慢慢地跳了一会儿。

　　“请您告诉我，”皮埃尔突然问，“这是怎么回事？刚才，我想的尽是我的烦恼，但是，现在，我在这儿……我挑着舞，我看见的只是您的微笑……如果死亡就是这么回事的话……”

　　“怎么回事？”

　　“是的，总是和您跳舞，看见的只是您一个人，忘记其余一切……”

　　“那么？”

　　“死了比活着更值得。您说是吗？”

　　“把我抱紧一点，”她说。

　　他们的脸互相凑得更近。他们又跳了一会儿，她又说：

　　“把我抱得更紧一点……”

　　突然，皮埃尔的脸上显出悲伤的神色。他止住舞步，稍微离开夏娃，喃喃地说：

　　“这真是在演戏。我甚至连您的身子都没有挨着……”

　　夏娃也明白了。

　　“真的，”他慢慢地说，“咱们俩都在单独跳舞……”

　　他们面对面地站着。

　　过了一会儿，皮埃尔伸出双手，似乎想扶在少妇的肩上。随后，他带着一种怨恨的心情把手收回来：

　　“天哪，”他说，“摸着您的肩膀该多么舒服啊！当您向我微笑的时候，我多么想嗅到您的气息啊！但是，就连这个，我也错过了机会了。我们相遇太晚了……”

　　夏娃把她的手，放在皮埃尔的肩上。

　　她睁大眼睛看着他。

　　“为了再生一会儿、和您一起跳舞，我情愿献出我的灵魂。”

　　“您的灵魂？”

　　“这就是我们仅有的全部东西。”

　　皮埃尔走近他的女伴，又拥抱她。他们脸贴着脸，闭着眼睛，又开始翩翩起舞。

　　突然，皮埃尔和夏娃离开舞池，身临远处的拉盖内西街。这条街上的景物，突然出现在他们周围，而牛奶店慢慢隐去了。

　　皮埃尔和夏娃还在跳舞，没有发现所发生的一切。现在，这条胡同里只有他们两人。胡同深处，仅有的那家店铺依稀可见……

　　这对情人终于缓缓地收住了舞步。他们睁开眼睛，站住。

　　夏娃稍微移开身子，说：

　　“我要离开您了，有人等着我。”

　　“我也一样。”

　　仅在这时候，他们才看了看四周，认出了拉盖内西胡同。

　　皮埃尔抬起头，仿佛听见有人叫他。他说：“人们等着的就是咱们两个人。”

　　他们一起向黑暗的店铺走去。舞曲听不清了，人们听见进门铃声清脆地响着。

　　店铺后间

　　老太太坐在她的斜面桌子前面，双肘支在她的合着的大登记簿上，双手抱着，支着下巴。

　　猫儿象往常一样，卧在登记簿上。

　　夏娃和皮埃尔羞答答地走近老太太，老太太站起来说：

　　“啊！你们来了……你们迟到了五分钟。”

　　“我们没有搞错吧？”皮埃尔问，“是您等着我们吗？”

　　老太太把一厚本书翻到夹着书签的一页，开始用一种法院秘书的冷漠而平淡的声音读着：

　　“第一百四十条：如果仅仅由于管理机构的差错，原定相配的一对生前未遇，他们可以申请并获准在一定状况下返回人间，以便在彼完婚，并过他们曾被非法剥夺了的共同生活。”

　　读完之后，老太太抬起头，透过她的有柄眼镜，看着这对惊惶失措的情侣。

　　“你们就是为了这个，才到这儿来的吗？”

　　皮埃尔和夏娃互相偷偷地看着，透过他们惊惶失措的神情，露出万分欣喜之色。

　　“这就是说，”皮埃尔问。

　　“天哪！太太……”夏娃叫道。

　　老太太有点生气地强调说：

　　“我向你们提的是一个明确的问题，”她不耐烦地说，“请回答。”

　　皮埃尔愉快地、询问地又向他的女伴瞥了一眼。

　　夏娃点点头说：“是的……”

　　于是，他们转向老太太，声明：

　　“我们希望回到人间，太太。如果可能的话，我们希望。”

　　“这是可能的，先生”，老太太保证地说。“为此，要办的手续是极复杂的，”她补充说，“不过，这仍然是可能的。”

　　皮埃尔突然抓住夏娃的胳膊。但是，他立即放开她，而且，在老太太严峻地注视下，他的脸又严肃起来。

　　她象一个户籍警官那样，问皮埃尔：

　　“您愿意做夫人的终生伴侣吗？”

　　“是的，”他腼腆地说。

　　“夏利埃太太，您愿意做先生的终生伴侣吗？”

　　夏娃的脸红得象个新娘子一样，轻轻地说：

　　“是的……”

　　于是，老太太弯腰看看登记簿，一页一页得翻着，嘴里嘟哝着：

　　“卡米……赛拉……夏罗……夏利埃……好，哒、滴、滴、嘟……迪梅纳……好，好，好，好极了！你们过去确实是预定要互相匹配的，但是，出生处搞错了。”

　　夏娃和皮埃尔又高兴又羞愧，相视而笑，他们的手悄悄地握在一起。

　　夏娃有点惊讶，皮埃尔有点自我炫耀。

　　老太太朝后一仰，仔细地打量着他们，透过眼镜看着他们。

　　“很好的一队！”她说。

　　这时，那老太太又弯腰看着那本她拒以宣读了第一百四十条的书。但是，这一次，她是要概括一下：

　　“这就是你们应该符合的各项条件。你们俩都将复活。但是，你们一点也不要忘记你们在这里听到的话。如果，二十四小时以后，你们能够完全互相信赖地、真心实意地相爱，你们就有权利过人的全部生活。”

　　然后，她指着桌子上的一只闹钟：

　　“如果二十四小时以后，也就是说明天十点半之前，你们不能这样……”

　　皮埃尔和夏娃忧虑地盯着闹钟。

　　“如果你们之间还有哪怕最轻微的互不信任处……那么，你们再来找我，再回到我们中间来。明白了吗？”

　　皮埃尔和夏娃又高兴又害怕，羞怯地应诺：

　　“明白了。”

　　这时，老太太站起来，庄严地宣布：

　　“好吧，你们结合了。”

　　接着，她换了语调，带着微笑，向他们伸过手来：

　　“祝贺你们。”

　　“谢谢您，太太，”皮埃尔回答。

　　“祝你们成功。”

　　皮埃尔和夏娃鞠躬，然后，他们有点笨拙地手挽着手，朝门口走去。

　　“对不起，太太，我们到了那边以后，活人会怎么想呢？”

　　“我们的样子不会太可疑吗？”夏娃忧心忡忡地问。

　　老太太一边合上登记簿，一边摇头：

　　“你们不要担心。我们会把事物恢复到你们临终时的那个样子，任何人都不会把你看作幽灵。”

　　“谢谢您，太太……”

　　夏娃和皮埃尔又鞠一躬。接着，他们依然手挽着手地走出。

　　胡同和广场

　　这就是那条胡同，皮埃尔在此第一次会见了老太太，然后，碰上了那个老头子。在这条胡同尽头，可以看见一个小小的广场，活人和死人往来交错。

　　老头子坐在大门旁边的一块界石上，“等着顾客”。旁边，一个四十岁左右的工人，蹲在一个台阶的边沿上。

　　皮埃尔和夏娃从老太太的房间里出来，走了几步。

　　老头子只看见他们的背影，没有认出他俩。他猛然彬彬有礼地站起来：

　　“欢迎你们到我们中间来。”

　　他刚要鞠躬，皮埃尔和夏娃转过身来。他认出了老伙伴，吃了一惊，以致未鞠完躬。他惊叫道：

　　“啊！是你们呀？你们刚才去提申请了吗？”

　　“您还记得我问过您什么话吗？”皮埃尔说。“是不是任何死人都从来没有返回过人间？那么，我们现在要返回去了。”

　　他一边说话一边挽住了夏娃的胳膊。

　　在他们背后，工人抬起了头。他站起来，向人群凑过来，脸上表现出关切的、充满希望的神情。

　　“这是一次特殊照顾吗？”老头子问。

　　“这是根据第一百四十条决定的，”夏娃解释。“我们本来是互相匹配的。”

　　“衷心祝贺你们，”老头子说。“刚才，我准备给你们当向导，但是，如果是这样的话……”

　　老头子会意地一笑：

　　“你们不需要我了……太太。”

　　皮埃尔和夏娃很高兴，挥手向他亲切地告别。他们转过身来，发现那个工人站在他们面前，满怀希望、但很腼腆地对他们说：

　　“对不起，先生，太太……你们说的是真的吗？你们要返回人间吗？”

　　“是呀，小伙子，”皮埃尔说。“你问这个干什么？”

　　“本来，我想求你们帮点忙……”

　　“尽管说吧。”

　　“好吧，是这么回事……我死了已经十八个月了。我的老婆找了一个情夫。这个，我不管……但是，我说的是我的小女儿。她今年八岁了。你家伙不爱她。如果你们能去找她，把她带到别处的话……”

　　“他打你女儿吗？”夏娃问。

　　“每天都打，”工人回答。“我们每天都看见，但无法制止……我老婆让他打。她非常爱他，您明白……”

　　皮埃尔友好地在他肩上拍了一下：

　　“我们一定照料你的孩子。”

　　“这确实是真的吗？……你们真的愿意吗？”

　　“一言为定，”夏娃也作出保证。“你们的家住在哪儿？”

　　“斯塔尼斯拉街十三号，我姓阿斯特律克……你们不会忘记把？”

　　“答应人的事，就不会忘记，”皮埃尔肯定地说，“我的家离这儿很近。现在，放开我们吧，老兄……”

　　工人很激动，一边笨拙地后退，一边喃喃地说：

　　“多谢了，先生和太太……多谢……祝你们好运气。”

　　他走出几步，又回过头，带着希望和羡慕的表情，又看了一遍夏娃和皮埃尔……

　　皮埃尔伸出双臂搂着女伴。

　　他们满面春风。

　　“您叫什么名字？”皮埃尔问。

　　“我叫夏娃。您呢？”

　　“皮埃尔。”

　　接着，他俯身看着她的脸，并拥抱她。

　　突然，天光熄灭了，夏娃和皮埃尔只剩下两条影子。接着，他们也完全消失了。

　　街道当中只剩下那个工人，挥着他的鸭舌帽，扯着嗓子高喊：

　　“祝你们好运气！祝你们好运气！……”